你知道中国人最爱吃什么味道的方便面吗？
不是永恒经典的红烧牛肉，而是独特酸爽的老坛酸菜。
千万别怀疑它的江湖地位：根据统一集团2012年的财报，老坛酸菜的销量是其他口味之和。
但前几天的3.15晚会，却让每一个热爱老坛酸菜的人破防了。
在记者的镜头前，多家知名企业“老坛酸菜”的供应商，热情地展示了古法老坛的秘密：而所谓古法呢？就是露天发酵，工人赤脚踩酸菜、烟头垃圾随手扔。
收购的工厂负责人还坦言：里面有树枝呀、田螺、烟蒂……看完这条新闻，局长心态彻底崩了，恨不得把去年吃的老坛酸菜面从嗓子眼里抠出来。一名吃了5个月老坛酸菜的主播更是痛心疾首：我们劳动人民辛辛苦苦就为温饱，结果你给我们吃这个？
老坛酸菜送给消费者的不止酸爽。相关企业负责人表示，它们还会附赠加量不加价的防腐剂，超标2~10倍是基本操作。
这条新闻里最触动神经的，无疑是工人们的大汗脚和人字拖。看到陪伴自己度过无数不眠之夜的老坛酸菜，竟然是这样踩出来的，许多人差点当场哕了出来。虽然大多数朋友表示接受不能，但也有少数朋友深情回忆起了自家脚踩酸菜的悠久历史。杭州的冬腌菜，腌制中就需要人用脚踩，甚至有一种说法是，“脚越臭，菜越鲜”……他们说，这是因为人的脚上有酵母，能够帮助酸菜发酵。在亚欧大陆的彼端，同样有一个热爱酸菜的群体：德国人。中国南方的酸菜原料一般是芥菜，东北酸菜则是大白菜，而德国人因地制宜，用的是圆白菜。德国作家Erdmann Wingert曾经深情回忆儿时腌制酸菜的经历：在我们跳进酸菜缸里之前，我们总是先擦洗我们的脚，虽然其实没什么用。我们整个夏天都是赤脚度过的，到了秋天，我们的脚上已经长出了榛子色的老茧……从清晨开始，卷心菜就被一层一层地堆到一个橡木桶里……卷心菜纤维泥在我们的脚下移动，在我们的脚趾间渗出和喷出，直到最上面的一层到达桶的顶部。
德国Spreewaldmüller公司是一家生产酸菜的企业，以坚持传统工艺闻名，换句话说就是德式古法酸菜。醒醒……酸菜发酵过程中起主导作用的是乳酸菌，这些细菌不在人脚上，而是本来就生存在菜叶上。经过发酵 ，它将蔬菜中的单糖、双糖等糖类物质分解成乳酸及其他代谢产物，带来了“酸爽”的口感。而下脚踩其实只有一个作用，就是把蔬菜压实，让盐分充分“腌透”。盐一方面能抑制了有害微生物的生长，另一方面也能让糖类、蛋白质、氨基酸等营养物质渗出细胞外，帮助乳酸菌成长。前述德国企业负责人说，“我们也试过用木槌，不过还是脚踩更匀实一些”。工人们在不锈钢桶中踩酸菜，穿的是经过消毒的胶鞋。看起来埋汰，但其实就和机器压榨差不多。比起德国的大妈踩酸菜，再看看我们的土炕酸菜，不得不说一句，人比人……一言难尽的环境卫生，肉眼可见就不多说了。而且，土坑本身就是巨大的污染源。根据2014年发布的《全国土壤污染状况调查公报》，全国土壤总的超标率为 16.1%，耕地点位超标率为 19.4%，主要污染物为镉、镍、铜、砷、汞、铅、滴滴涕和多环芳烃。在受污染的土地上种植的蔬菜，尚有重金属与污染物富集的风险，这可倒好，直接在地里挖坑开始腌菜了！汗脚踩菜都受不了，那你猜猜，在这种土坑里腌了几个月的酸菜，会富集多少污染物？根据涉事“插旗菜业”的说法，他们对这些外面土坑里收来的酸菜并不做检测，仅仅是做一些清洗分拣，去除树枝等异物，然后就封装上市了。土坑酸菜中还有另一个非常容易过量的有害物质：亚硝酸盐。所有的腌制食物都会含有亚硝酸盐，对于腌制食物爱好者来说，这是一个迈不过去的坎。摄入过量亚硝酸盐，会引起急性中毒，甚至因呼吸衰竭而死亡。长期摄入亚硝酸盐，则会显著提高食道癌和胃癌的风险。正因如此，我国现行的食品安全标准对酸菜中亚硝酸盐的含量做了明确规定。在正规发酵环境下，有很多方法可以降低亚硝酸盐的含量。比如说，纯醋酸细菌和纯乳酸细菌发酵过程中就几乎不产生亚硝酸盐，如果能合理控制菌种，就可以将亚硝酸盐控制在安全剂量。但露天发酵的土坑根本无法做到控制亚硝酸盐的含量，而且也并不会有人来检查。所以，拆开一包老坛酸菜究竟能吃到多少亚硝酸盐？基本上是一个随机幸运事件了。在理想的发酵环境下，随着发酵的进行，氧气会逐渐减少，其他杂菌生长会受到抑制，乳酸菌渐渐成为主导，完成整个发酵过程。但土坑显然不是理想的发酵环境。开放的环境里存在大量氧气，让其他杂菌、真菌都很容易参与到发酵过程中，产生有害物质。比如厕所里经常出现的大肠杆菌，就是土制酸菜中常出现的污染物。以土坑腌菜为代表的土制“美食”，已经酿成了不少食物中毒的惨剧。2020年，在黑龙江鸡西市鸡东县，一家人在家庭聚餐中吃了当地传统美食“酸汤子”，结果引发急性食物中毒，全家无人生还。事后经专家排查，事故原因是酸汤子发酵过程中被杂菌“椰毒假单细胞菌”污染，产生了剧毒的米酵菌酸。腌制豆制品中的肉毒毒素、土榨花生油中的黄曲霉素、烟熏食物中的苯并芘……在现代生物、化学手段出现之前，人们对食物在腌渍过程中究竟发生了什么，其实一无所知。
许多口口相传的传统和经验，也许谬以千里，许多真正的危险因素，从未被我们认知。相对的是现代食品工业，虽然带走了古法的“灵魂”，但换来的是食品安全。而像土坑酸菜这种打着“现代”旗号却沿用古法糟粕的做法，还是早点死绝了好。