追明前茶的人，到底是不是韭菜？
1斤明前西湖狮峰龙井茶放在市场上，与之价值相当的有？
2平方米高层面积，在网红城市重庆的市区中心。
3只nano speedy经典手袋，来自某知名“L牌”。
4个最新款某“水果牌”手机，pro max那种。
它的价格约4万元——2022年新鲜出炉，明码标价。
惊不惊喜，意不意外？
当然，这是最顶级茶区的头采头制，可以算作是较为高端的价格。但即便除去特殊情况，在清明前的江南，各类名优茶的价格依旧让人颇感“奢侈”。
茶客们偏爱春茶，因为对每年第一口“尝鲜”的追求是深埋于茶人血液之中的。“越早让消费者喝上‘明前茶’，他们就越愿意为此买单。”这成为了行业内心照不宣的“默契”。
于是，春天的茶成为了一场时光锦标赛——
明明离清明还有一个多月，就有西南地区的“明前茶”吆喝上市；某名山绿茶，甚至在几年前就大面积拔掉发芽晚的群体种，改种早生茶种，只为更早面市……
洛阳纸贵，新茶价高。绝大部分绿茶，部分白茶、黄茶都急着打出“明前”的旗号，拼命“早产”，大力提价，内卷到头破血流。
热门、金贵、稀缺……在这些热搜词的冲击下，对于明前茶，我们更需要一个清晰的认识。
并不是所有清明前采摘的茶
都能叫明前茶
明前茶，成为许多茶区今年上半年最为牵动人心的“重头戏”。前有政府新闻办出面为当地茶叶明前开采举办专场发布会，后有众多茶人摩拳擦掌在疫情中绕行数省赶在清明前抵达茶区。
成千上万的“采茶工大军”经过防疫工作的层层筛查陆续进驻各大茶区，领着有史以来最高的工钱依旧供不应求，用工短缺；
在东南区域的福鼎点头镇市场，挑满春天鲜爽的茶农占满了整个镇上的东西大街，平日空旷宽敞的市场大道此时水泄不通……
大家都在追明前茶，那么到底什么才是明前茶？有人认为只要是明前采摘的就是明前茶，有人认为不管大江南北各大茶类，都可以用“明前”为茶镀金……但是其实明前茶是有具体条件范畴的。
现在市场对明前茶的界定多半比较暧昧。但传统意义中的“明前茶”，可以理解为“特定茶类、特定产区”的“头春茶”。
主要是指江浙以及安徽、江西一带，并且头采时间在清明前数天至半月的绿茶，如大家熟知的西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰、庐山云雾等。
所谓“头春”便是当地茶叶每年春天的第一轮采摘，持续数周。此时的茶内含了一整个冬天的积蓄，内质丰富，尤为珍贵。
比起限定茶类和区域的“明前”概念，“头春茶”包含更为宽泛，几乎所有茶类都可以用“头春茶”指代其当年最好的原料等级。
一言蔽之，头春，是绝大部分茶类最为重要的采摘时节。而“明前”，则是以江南茶区为主的大部分绿茶所特有的“头春”概念。因为它的“贵”，这个时节的茶，一点不得耽误。否则“人误茶一季，茶误人一年”。
与“明前茶”对应的有“雨前茶”、“早春茶”等。它们的划分是根据采摘时节来的。譬如早春茶便是在3月中旬以前采摘的春茶，雨前茶则是清明至谷雨间采摘的春茶。
既珍贵，又昂贵
它们都体现在哪？
直到跨过清明之前，名优绿茶整体价格都较为稳定且昂贵。
以3月30日为例，根据中国茶叶流通协会的数据显示，几个较为著名的明前产区鲜叶价格分别为：西湖龙井茶150-500元/斤、洞庭碧螺春550-850元/斤、湄潭翠芽100-130元/斤、黄山毛峰220-440元/斤……
往往一过清明，其价格更会猛掉一大截，尔后趋于平稳，直至谷雨结束采摘季。
有人说明前茶好喝，有人说它贵，也有人对之嗤之以鼻。要正视明前茶，我们始终离不开这个问题：明前茶，贵在哪？
好喝还好看
明前茶确是珍贵
乾隆第一次南巡到杭州时，曾作《观采茶作歌》，寓意茶叶过早采制太嫩，过迟采制太老。要明前恰好为宜：
“火前嫩，火后老，惟有骑火品最好。”
（此处“火”指寒食节禁火时，即清明前一天）
早春茶园，青翠而充满生机
摄影/焦潇翔
明前茶的珍贵，主要是因为这个短暂的采摘时节下所采鲜叶中内含物质的丰富。对于看重鲜爽的名优绿茶，头春鲜叶内含物质中的茶多酚与茶氨酸含量比例（酚氨比）能达到最优。
先说结论，明前茶的好，主要在于4点：鲜、甜、醇、香。越晚的茶，越是味浓涩重。这其中的差异便有着酚氨比协调的功劳。
茶多酚与茶氨酸
均是影响茶叶滋味重要的内含物质
制图/东子
通过这样的酚氨比，把明前的鲜爽高香表现得淋漓尽致的，便是采摘时间正好位于清明前数天半月的江南茶区各大绿茶，如西湖龙井、洞庭碧螺春、南京雨花茶等。
同时，明前茶由于更为鲜嫩，且采摘标准更高，茶叶更显匀称。冲泡后甚是鲜活好看，具有很好的视觉效果。如安吉白茶、庐山云雾等。
好喝又好看，这便是明前茶珍贵的由来。
利润过半才不亏？
明前茶价格昂贵的由来
明前茶确为珍贵，而其是否又能担起高昂的售价呢？需从鲜叶成本、加工成本、物流及营销成本、品牌溢价、企业利润及市场需求等多方面考虑。
作为第一批率先登场的先头部队，明前头春采下来的芽头，养分积累可观。那是茶树沉寂一整个冬天后，迎来的生长大爆发。
但是许多“明前茶”的采摘时间普遍较短。譬如今年西湖龙井官方公布是3月18日开采，到清明也就两周时间。就这短短两周之内，甚至还会受到天气情况影响而减产。加之大多数名优绿茶产区面积有限，这使得这些“明前茶”普遍产量不高，更别提核心产区更为稀缺的产量了。
故而，产量有限的头采春茶，又占了“物以稀为贵”的先机。民间“明前茶，贵如金”的说法便由此而来。
明前采制的名优绿茶普遍对原料嫩度以及采摘标准有着极高的要求，其采摘成本、人力成本是六大茶类里最高的。
以洞庭碧螺春为例，经过验证，每1斤干茶，其芽头通常在60000个左右。
通常来说，一个非常娴熟的采茶工，一天也只能采3斤左右的鲜叶。一般来讲，4斤鲜叶才做1斤干茶，最后在筛选、精制过程中还会有不小的损耗，因此明前名优绿茶对采摘的人力需求是非常高的。
这只是其成本中的一部分。我们以一杯明前茶从茶树到茶杯的过程为例，来看一看它的成本究竟需要经过几层“加码”。
对于市场中的品牌溢价，更是避不开的话题。这里的品牌不单单指茶厂品牌，更主要的是茶叶的地域品牌及核心产区的“产区品牌”，更为甚者也带有制茶师的个人品牌价值。从龙井茶到碧螺春、黄山毛峰、庐山云雾，诸如此类，都掀起了一股“明前茶”的狂热，在卖方市场的影响下，价格必然水涨船高。
明前茶的贵，是不可否认的事实。
不追早，只追好
请理性看待明前茶
简单理解，明前茶本身品质上乘，再加上产量少，“观众缘”好，对一众爱尝鲜的茶客而言有着不小的吸引力，而且这种吸引力是自古以来就有的。
据说明前茶概念的诞生，是受古代帝王贡茶的影响。同时，大众对明前茶的追捧也有一部分原因是古代士大夫阶层在经历了一个冬天后，对于春天绿色的向往，是一种类似于吃春笋、椿芽等时令美食的尝鲜行为。
尽管如今社会上对“明前茶”百般推崇，但它并不能被笼统的认为是最好的茶——中国茶的采摘时节是不同的，因此不同地域对明前茶概念的重视程度也是不同的。
受到当地气候环境的影响，像海南、四川这些地区第一拨茶的采制远早于清明节气，以及像山东日照等地区初次采摘的茶是晚于清明的，它们实际上同样具备“明前茶”的基本品质特点。同时，也有部分黄茶及白茶也适用“明前”这个概念，譬如福鼎白茶的白毫银针、黄茶君山银针等
即使是同一茶区，甚至同一座茶山，由于海拔高度和水肥管理以及茶树品种的不同，采摘的时间也可能会相差5-20天，譬如四川蒙顶山的蒙顶甘露，低海拔良种在2月下旬便开始采摘，而高海拔的群体种待到3月中旬才正式进入大面积采摘。
并且不是所有的茶叶都注重早春鲜嫩。比如，乌龙茶（包括武夷岩茶和安溪铁观音等）的开面采。开面采指叶片完全展开的新梢采摘。此时春梢顶芽已经长开成叶片，叶片基本成熟，内含物质丰富。采茶时，采摘开面三叶或者四叶，是较为理想的采茶标准。
通常，为了达到适合的开面采标准。除了个别早生种外，大部分乌龙茶要到谷雨前后才开采。
最后，并不是只有明前茶才有好滋味。从清明到谷雨，这两个利于万物生养的节气，产出来的春茶，风味也各有所长。
清明，天清气明，阳气上发；
谷雨，水润万物，雨生百谷。
临近谷雨节气，雨水滋润渐渐增多，气温渐渐回升，茶树的生长时间更为充足。和明前茶相比，雨前茶原料成熟度更好，采下来的茶，茶味特点偏向鲜浓而耐泡。
譬如要求口感风格浓强的安徽六安瓜片、太平猴魁，谷雨前的茶叶才达到了它最好的采摘标准。
可见，还是那句话，凡事无绝对。
明前茶固然珍贵，但对“奢侈”的追捧并不一定适合所有人。喝好茶，明前概念仅供参考。明前与否不是重点，符合生长“适制期”的春茶，才是关键。
2022年这一个春天，你喝到的第一杯春茶是什么，欢迎大家留言晒一晒。
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