货币不是财富——极简经济学5

5. 货币不是财富

如果一个人有钱，我们就认为他富有。不错，在使用货币的经济体中，其他条件不变的情况下，更有钱的人就更富有。

但是，严格说来，货币并不是财富。货币本身不能吃，不能穿，不能修房子或者当智能手机使用。货币本身不能满足我们的需求（葛朗台那样的守财奴可能是个例外）。

货币对我们最重要的价值是作为交换的媒介，它让我们摆脱了以物易物的各种局限和麻烦。我们看重的不是货币本身，而是用货币能够买到的东西。经济学家安东尼·戴维斯对此有个精彩的比喻：“货币只是传送带。”我们交易商品和服务的最终目的不是为了换到货币，而是为了换到其他的商品和服务，即亚当·斯密所说的“生活的必需品和便利品”。

这个道理非常简单，但人们常常忘记这一点。《国富论》中曾把西班牙当成反面教材嘲讽，他们在美洲殖民地发现了金山银矿，花费许多成本开采的金银被万里迢迢运回国内，囤积起来，国王严禁黄金出口。于是，西班牙黄金成灾，没什么用途，普通人家甚至用金子做成碗盘，但日常生活水平却远低于英国，典型的“守着金饭碗讨口”。

现代类似的例子则是在国际贸易中，有些国家认为出口越多越好，进口越少越好，把积累贸易顺差当成了积累财富本身，却忘了出口换汇的目的本是为进口的商品付款。

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