只要你省电，就给你发钱！虚拟电厂还能这么玩
撰文 | 维小尼
→这是《环球零碳》的第070篇原创
环球零碳
碳中和领域的《新青年》
摘要：“虚拟发电厂”不能像电池那样放电，也不能持续这么长时间，但它建立了在减少高峰时段需求的记录，而且它可以用比大量建设基础设施少得多的前期费用来做到这一点，这是帮助应对用电高峰时刻代价最小的措施。虚拟发电厂将变得越来越有价值。
在用电高峰时段，你拔掉插座，关掉家用电器，收起电子产品，出去散散步，遛个狗，或跟家人溜达一圈，回来后，你的账户就进钱了。
有客户在不到三个月的时间内，就赚到1000 美元。
这么好的事情，真的存在吗？是不是骗局？
节省能源就能赚钱，这不仅不是骗局，还成了一种商业模式。一家位于美国的初创科技公司叫OhmConnect，靠这种模式，还在2020年获得谷歌母公司Alphabet支持的Sideway Infrastructure Partners公司1亿美元的融资。
OhmConnect位于美国加州的奥克兰，成立于2014年。公司的主要模式，就是通过付费方式让消费者减少用电量，以此来降低用电高峰期的用电水平。
这种模式，有个专业术语，叫“需求侧响应”，就是通过调节电力负荷侧的需求，来达到电力供给与需求的平衡。目前，Ohmconnect为18万个家庭提供服务，业务遍及美国加利福尼亚州、德克萨斯州和澳大利亚。
公司准备用这1亿美元的资金，来增加更多的客户，从而节省能源，创建北美最大的“虚拟发电厂”。
具体到底是怎么玩的呢？让我们来详细解析一下。
来源：Ohmconnect
01
省电即奖励背后的经济学
我们都知道，节能降耗是一件好事，但是在关键时刻，比如夏季和冬季用电高峰期，如何让普通家庭也能积极行动，并乐于参与，并不是一件容易的事情。
OhmConnect所做的，就像我们所说的“虚拟发电厂”，因为最有效的电力就是我们不使用电力。
我们可以假设一下，当电网出现极端需求时，比如夏季气温飙升，冬季严寒，每个家庭都会打开空调或取暖器。这种用电集中时刻，如果遭遇天气不给力，风电和太阳能光伏发力不足，会导致电力严重短缺。
这种情况下，以美国加州为例，将采取以下措施：
1.
启动电网快速反应，燃烧更多的化石燃料，比如煤炭，来增加发电量以满足需求。
2.
通过推特、广播等，友善地提醒用户减少用电量，合理错峰用电。
3.
当1和2都不起作用时，只能使用拉闸限电来关闭大量用户的电源。
第三种极端场景，在加州和中国的一些地方，大家应该并不陌生，都有经历过。
Ohmconnect提供了另一种选择：付钱给加州人，让他们在最重要的时候使用更少的电力。
这或许是一种更好的选择。通过奖励，可以起到比第二种情况更好的促进作用，而又可能避免第一种情况。
第一种情况，是电网的一种快速应急，虽然它有效，但运营成本其实很高，会增加用户的负担，而且大多数时候，应急使用的都是煤炭等化石燃料，平均而言，它们产生的碳排放量是典型发电厂产生碳排放量的2-3倍。
所以，当电网受到压力时，美国越来越多的州和市政府更愿意为人们节省能源付费，而不太愿意启动应急发电厂，因为这样电网可保持平衡，排放的污染更少，最重要的是，当地居民可获得奖励而不是发电厂。这是一个双赢的局面。
这就是 OhmConnect 的用武之地。
02
在激励中增强参与感
那么，OhmConnect和参与的客户需要做些什么呢？
OhmConnect的用户目前在美国主要局限在加州和德州居民，加州居民几乎覆盖了每一个市县，只要你是PG&E、SDG&E或南加州爱迪生公司中任何一家公司的用户；而德州主要是使用智能电表Smart Meter Texas的用户。
2021年2月，OhmConnect与澳大利亚最大的电力零售商Origin Energy合作推出Spike产品，所以在澳大利亚的一些用户也可参与。
参与的用户，需要注册能源共享计划OhmConnect，并与你的PG＆E，SDG＆E或南加州爱迪生将其与账户同步。
这样，就可以等着OhmConnect公司的邮件或短信通知，参与OhmHours和 AutoOhms节能活动了。
该公司向客户发送短信和电子邮件，提醒他们采取简单的行动，如关闭不必要的灯，设置恒温器，并在用电高峰期用于家庭郊游、玩棋盘游戏或遛狗等活动来减少能源消耗。
作为节能努力的回报，Ohmconnect向客户提供奖励积分，这些积分可以兑换成现金，也可用于参加抽奖活动，或用于购买智能冰箱等智能设备。这为客户节省了资金，同时也缓解了能源电网的压力。
不用电时间积累越长，节省用电越多，获得奖励越多。平均下来，如果每个月累计6小时，每年将获得340美元左右。超过一定数量，还有更多额外奖励。
参与AutoOhms 节能活动的用户，公司还可为用户提供智能恒温器和智能插头等智能家居设备，这些智能技术，不需要关闭全部电源，也可实现自行节省能源，并最大限度地提高家庭效率。
智能家居设备可从智能手机远程访问家中的电子设备、电器和产品，根据你的参与程度，公司可以远程降低你的电力供应。
在 2020年加州8月13日至20日的电网挑战期间，OhmConnect 在确保电网稳定性方面发挥了重要作用。数十万用户的参与导致整个时间段内减少了 1 GWh，支付给客户的奖励超过100万美元，而且避免了轮流停电，这在很大程度上是由于需求方面的保护措施。
总体看，虽然平均到每户居民的奖金不多，但是这种参与感和成就感非常强。当更多人参与进来，发挥的作用就越大，这就是“人民的力量”。
图说：居民参与OhmHours节能活动期间节约电力消费情况。
来源：OhmConnect
03
公司怎么赚钱
由于这项活动参与是免费的，而且，这是一项既环保，又能引导更健康的生活方式，还能赚钱，对于用户来说是愿意的。
但对于Ohmconnect公司来说，靠什么赚钱呢？
首先，Ohmconnect仍然是一家初创公司，这种来自需求侧响应的节能方案，还没有完全受到能源市场的重视，所以运营的规则也在不断探索，但其价值正受到重视。
其次，美国的公用事业公司和其他负荷服务实体向Ohmconnect支付了一笔钱，前提是该公司要承诺全年可减少多少千瓦的可靠能源。
Ohmconnect在活动期间每减少一千瓦的能源，也会在能源市场获得报酬。一千瓦的价值从大约4美分到1美元不等。
最重要的是，Ohmconnect正在帮助加州建设更清洁的电网。通过智能设备，将用户的需求响应和灵活性转变为可投资的基础设施。
Sideway Infrastructure Partners向OhmConnect投资的1亿美元，就有一部分资金为加州家庭配备智能插头、智能恒温器和类似设备，利用这些设备向电网输送容量，并以此盈利。
这种类似“虚拟发电厂”不能像电池那样放电，也不能持续这么长时间，但Ohmconnect已经建立了在减少高峰时段需求的记录，而且它可以用比大量建设基础设施少得多的前期费用来做到这一点，并可迅速扩大规模，帮助加州应对用电高峰。这种虚拟发电厂将变得越来越有价值。
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参考资料：
[1]https://www.ohmconnect.com/
[2]https://edition.cnn.com/2022/01/05/world/ohmconnect-electricity-spc-intl/index.html
[3]https://cal-cca.org/clean-energy-alliance-partners-with-ohmconnect-to-give-away-free-smart-thermostats-help-prevent-blackouts/
END
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