用二氧化碳制造伏特加，一瓶售价65美元，丰田投资了这家公司
撰文 | 小博
编辑 | 郭郭
→这是《环球零碳》的第179篇原创
环球零碳
碳中和领域的《新青年》
当气候危机遭遇能源危机和粮食危机，充分发掘二氧化碳的价值，或许是一个一举三得的好办法。
从空气中抽取二氧化碳，然后用它来酿造酒或制造糖等食物，也可以制造甲醇、乙醇等燃料，这既可以减少二氧化碳，又可以获得食物和燃料，这种具有科幻想象的好事，也许离我们并不遥远，而且有公司已经开始这么做了。
总部位于纽约的初创公司Air Company成立于2017年，研发了一种技术，可以从空气中抽取二氧化碳，并将其转化为无杂质的酒精，如乙醇和甲醇，然后用于生产“绿色”消费品。
该公司的产品包括高端伏特加、古龙香水，以及为了应对新冠疫情而生产的洗手液，最近，它还开始生产航空燃油。
该公司首席技术官斯塔福德·希恩博士（Stafford Sheehan）说，这种技术其实已经存在很久了，他们只是第一个想出用它酿酒，别大惊小怪。
这款“无中生有”伏特加，已经有不少人抢先体验过了，普遍都给予了好评。大多数的评价是风味甘醇且柔顺，也有人相对夸张地说这是自己喝过最顺口的伏特加。
这种二氧化碳制造的伏特加一瓶750毫升，大概售价是65美元。
图说：Air Company的伏特加酒
来源：Air Company
Air Company 首席执行官兼联合创始人康斯坦丁（Gregory Constantine ）表示，碳转换的成本还很高，因此必须降低成本才能使这项技术在更大范围内可行。
公司之所以选择进入高档白酒和古龙香水等行业，这些行业的销量较低，利润率较高，在定价方面有更大的回旋余地。
最近，Air Company宣布它在A轮融资中筹集了3000万美元。碳直接资本管理公司（Carbon Direct Capital Management）领导了这一轮融资，丰田风险投资公司、捷蓝科技风险投资公司（(JetBlue Technology Ventures)和Parley for the Oceans也参与其中。这一轮融资使Air Company的累计资金超过了4000万美元。
Air Company的创意被《时代》杂志选为了2020年的年度发明。另外，Air Company也是2021年美国国家航空航天局（NASA）举办的二氧化碳转换挑战赛的五个赢家之一。该挑战赛的奖金为100万美元，内容是将二氧化碳转化为糖类，如葡萄糖，以便给为未来的太空旅行提供关键的任务资源。
来源：govtech
01
参加NASA竞赛，将二氧化碳转化为糖
Air Company创始人康斯坦丁来自澳大利亚，曾在酿酒厂干过活，后来遇到化学工程师兼企业家斯塔福德·希恩博士，于2017年创立了Air Company公司。
这家公司大出风头是2021年参加NASA组织的一个二氧化碳转换挑战赛。Air Company凭借将二氧化碳转化为糖的技术而获奖。
在地球上，植物和海洋微生物利用阳光将二氧化碳转化为糖类以获得能量。人类不具备这种能力，至少现在还不具备。
在火星上，没有植物和海洋，但有大量的二氧化碳。NASA的二氧化碳转换挑战赛邀请公众想出将火星大气的这一主要成分转化为糖的方法，宇航员可以用它来制造有用的产品——从塑料、粘合剂和燃料到食品和药品的任何东西。
二氧化碳转换挑战赛始于2018年，旨在激励公众用一个非生物系统重新创造一个植物经常做的看不见的过程。尽管有许多障碍，参赛团队开发了一些有益的技术，可以使人类从火星环境中创造有价值的产品。
Air Company就是其中之一。它的工艺流程是，首先将二氧化碳和氢气结合起来，制成甲醇。去除氢气后，甲醇变成甲醛，这是一种无色且气味强烈的化学品，用于制造建筑材料和清洁剂。第三个化学反应产生一种叫做D-葡萄糖的单糖。
另外一个获奖的是Hago Energetics公司，它的系统使用类似的热化学过程来生产D-葡萄糖和其他糖类。它的四步流程是：首先使用电力将水分成氢气和氧气。二氧化碳和氢气结合生成甲醇，然后除去氢气，产生甲醛。最后的化学反应生成D-葡萄糖。
基本原理都差不多。这些类型的系统可以让未来的探险家在目的地的环境中使用现成的资源。而NASA更远的目标则是让人们能够利用火星和其他地方的本地资源，以及废物和大气中的二氧化碳来制造产品。
这次参赛，给Air Company带来很多机会。
康斯坦丁说，从那以后，Air Company与NASA合作进行了一系列的创新，这开启了以前无法触及的机会。“当你有一个像NASA这样的组织为你的部分业务提供资金时，它就会推动实现那些现在不一定具有商业可行性或不可能在未来取得成功的技术，因为它给你提供了空间。”
按照同样的思路，Air Company正在与美国国防部和其他机构合作，研究碳转换技术的近乎无限量的应用。
02
扩大规模，生产可持续燃料
Air Company制造伏特加的流程也跟制造糖的原理大同小异。在其工艺中使用的二氧化碳是从传统的发酵和工业酒精工厂中捕获的，然后在被冷却、加压和液化后，储存在罐子里。
同时，将水（H2O）电解，将其分裂成氢和氧。当氧气被释放到大气中时，氢气与捕获的二氧化碳一起被送入该公司的碳转换反应器系统。
图说：Air Company公司的仪器设备
来源：Air Company
正是在那个专有的反应器中，二氧化碳和氢气相遇并转化为无杂质的酒精，作为消费品的基本成分。
有了基本原材料，就可以制造很多其他产品了。比如酒精再经由蒸馏分离出乙醇和水，最后可混合成伏特加。
康斯坦丁表示：“我们的目标是通过将我们的碳转换技术整合到每个适用部门，直接扭转我们空气中的碳含量，从而延长人类在这个星球上的生命。”
Air Company公司计划利用这些新筹集的资金，通过建设公司的第三个工厂，迅速提高其二氧化碳衍生的酒精生产。
这个工厂将是Air Company公司新设计的商业规模的碳利用系统所在地，这是该公司迄今为止最大的系统。该系统将致力于成倍地提高二氧化碳衍生的乙醇和可持续燃料的产量。
公司联合创始人希恩博士说：“我们的近期目标是进一步改进和扩大我们的技术，将二氧化碳转化为最清洁、碳强度最低的酒精，用于消费类产品，并走向工业应用。最终，我们的目标是通过利用废物和大气中的二氧化碳来大规模取代化石燃料。”
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参考资料：
[1]https://www.forbes.com/sites/simonmainwaring/2022/05/02/how-air-company-is-transforming-manufacturing-by-making-products-out-of-thin-air/?sh=7301d97b2236
[2]https://gritdaily.com/air-company-receives-30-million-to-make-its-products-out-of-air-and-save-the-world/
[3]https://techcrunch.com/2022/04/19/co2-to-alcohol/
[4]https://www.govtech.com/question-of-the-day/can-you-make-vodka-out-of-thin-air
[5]https://www.cnbc.com/2022/05/16/air-company-makes-vodka-out-of-co2-emissions-backed-by-toyota-jetblue.html
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