看过热播影视剧《觉醒年代》的朋友，一定会熟悉伟人青年时写下的名言：“文明其精神，野蛮其体魄。”
文明其思想，野蛮其体魄，心力体力合二为一，世上事未有不成。诸位，这才是我们中国的新青年。
1917年4月1日，伟人以“二十八画生”为笔名，在《新青年》第三卷第二号上发表了《体育之研究》一文。他写道：“体育一道，配德育与智育，而德智皆寄于体。无体是无德智也。”说的是人的全面发展从体育运动开始。一代伟人，不仅具有雄才大略，而且博学广识、多才多艺、爱好体育。从青少年时代起，他就与体育结下了不解之缘。当时，湖南第一师范有很大的操场，但没有室内运动场，一到雨天就不能开展运动。伟人认为乒乓球对场地要求低，器材简单，容易开展，因而倡导在学生中开展乒乓球运动。在他任学友会总务时，曾给每个班配置简易的乒乓球台。对此，学友会记事录中有明确记载：“惟乒乓一事轻而易举，随处设席，无须专室，运动即和徐适度，而置备复易。乃作木架12个，竹布网12片，每班各一，由每班一人具名领取。”在延安时的艰苦岁月里，打乒乓球成了伟人工作余暇的主要运动项目。后勤部的木匠师傅找来一些弹性较好的木头，用它做成了既能打球又能开会的一对桌子，还做了支架。而乒乓球一般是从敌人仓库中偶尔缴获而得，或是由大城市来的学生和海外华侨带来；球拍是自制的“光板”。伟人此时惯用直板握法，中指和食指两个指头皆握在球拍前面。每当伟人伏案工作久了，就会和身边的工作人员打上一场球。在你来我往的发球、接球、扣球中，一身的疲劳很快就消失了。1942年，伟人特别提出了“锻炼身体，好打日本”的口号。为了增强战士体质，提高作战本领，他经常带领干部战士练习爬山、打野操、做游戏。这个时期，部队的体育运动更加多样化，除紧密结合军事训练开展射击、刺杀、劈刀、投掷、越障碍、过独木桥、跑步、跳高、跳远、撑竿跳高、木马等项目外，还利用业余时间开展篮球、足球、乒乓球、单杠、双杠、爬竿、打秋千等活动。
△1952年6月10日，伟人为中国体育工作题写了“发展体育运动，增强人民体质”12个大字，揭示了体育本质和目的，为刚刚起步的中国体育事业发展指明了方向