集装箱能帮硅谷缓解住房危机吗？
美国住房最昂贵的都会区的街上开始出现用海运集装箱改建的迷你住房。
这些新的快速建造的住房位于加州圣何塞市，占地80平方英尺（约7.4平米），能容纳一张床、一张桌子、小冰箱和梦寐以求的私人卫生间。它们也为史蒂文·多特森(Steven Dotson)这样的人提供了一个稳定下来的机会，在与酗酒斗争的40年里，他经常流落街头。7月搬进这一过渡性住房后，他接受了酒瘾问题的帮助，并开始找工作。
“无家可归时，人们不认为我是真实的，他们对我视而不见。”55岁的多特森说，“这个地方，它是一种恩惠。它给了我希望和动力，让我想过上不一样的人生。”
多特森的此类简陋住所作为一种应对更多无家可归者的方式，正从洛杉矶流行到波士顿。批评人士警告，它们无法替代对永久住房的投资。这场争论在加州最为重要。那里，无家可归者无处不在，保障性住房项目经常陷入分区规划的泥沼或遭遇社区反对，而被搁置。
这些建筑也愈发被视为推动旧金山和圣何塞等城市复兴的关键，这些城市的核心区正受到劳工回流缓慢以及市中心污秽不堪的观感的影响，从而令更多人望而却步。对于一个100套住房的项目，集装箱改造的成本通常为每套15万美元左右，市长马特·马汉(Matt Mahan)认为这笔钱花得很值。
“这些是缓解冲击的临时方案，因为我们不能陷入这种因无家可归造成的所谓‘恶性循环’，当我们失去了作为城市税基的雇主，我们将无法为基本服务提供资金，”他说，“这不是长久之计。”
也许不是，但马汉的做法激发了一场关于如何解决住房短缺问题的更广泛的辩论，加州的无家可归比例冠居全美，住房短缺加剧了这一现象。要克服这个问题，归根结底还是要花钱。反对者说，长远看，相比补贴可使用数十年的永久性住房，资助只能使用10-15年的临时建筑的成本更高。
“市长提出的‘我们可以做得更快、花钱更少’的观点，站在麦克风前拍着胸脯说出来，当然好得很。”非营利组织Working Partnerships USA的政策主管杰弗里·布坎南(Jeffrey Buchanan)说，“但真正面对现实时，情况则大不一样。”
多年来，加州的住房开发未能跟上该州人口增长的步伐，这个问题在圣何塞及其硅谷周边地区尤为严重。科技驱动的财富和招聘使这片拥有苹果公司(Apple Inc.)和字母表公司(Alphabet Inc.)等巨头的地区的房价中位数达到了180万美元，冠居全美。
这就把中等收入购房者甩在了后面，并导致最贫困的人居住在汽车、帐篷里，或流落街头。加州有超过17万无家可归者，几乎占全国总数的30%。该州人口约为美国总人口的12%。
国家审批新建筑的过程往往旷日持久，且充满不确定性，这加剧了住房短缺问题。
“在旧金山湾区，一个多户住宅项目从申请到竣工要5-6年，”马汉的前任萨姆·利卡多(Sam Liccardo)说。利卡多是首批关注圣何塞的快速建造过渡性住房潜力的人之一，“这导致我们无法大规模快速推进，以应对这场危机。”
在州一级，加州州长加文·纽瑟姆(Gavin Newsom)已将减少无家可归者作为其政府的关键要务。2019年上任以来，他已承诺投入逾300亿美元解决住房和无家可归问题，涵盖迷你住房、庇护所床位、支持服务等等。但疫情爆发以来，无家可归者的数量又增加了6%。
迷你住房越来越成为该州解决无家可归问题的首选策略之一，因为它们能迅速庇护无家可归者。州长今年早些时候表示，该州将花费3000万美元建造1200套迷你住房。
圣何塞于2020年建造了首批此类住房，社区里还为人们提供了预制食物和厨房设施，以及支持服务和个案管理。马汉说过去一年他们帮助将圣何塞的无家可归者数量减少了约11%。
根据最近的统计，该市仍有约4400人无家可归，但市长称他们正取得进展。在该市6个快速建设社区居住过的约1500人中，大约一半已搬进永久住所。
“我们知道让数千人留在街上多年，他们会更难扭转自己的人生。”马汉说，“我们必须采取紧急行动，尽可能让无家可归者数量接近于零。”
虽然建设和运营成本各不相同，但据该市执政官的预算主管吉姆·香农(Jim Shannon)介绍，建造一个100套住房的社区，平均成本约1500万美元，外加每年约340万美元的运营成本。相比之下，在圣何塞建造永久性经济适用房的成本接近每套100万美元。
该市的6个快速建设的住宅点目前约有500个床位，马汉计划在今年底前提供1000个床位，但进展缓慢。今年早些时候，圣何塞采取了一项有争议的举措，在1.05亿美元的住房资金中，将约1230万美元从永久性住房资金中拨出。这远低于市长最初提出的3800万美元的要求。尽管如此，这意味着只有约68%的住房预算用于永久性住房，低于去年的75%。
住房非营利组织Destination: Home首席执行官詹妮弗·洛夫(Jennifer Loving)表示，归根究底，临时住所并不能为无家可归者提供永久解决方案，他们需要平价和稳定的住房选择。“无论这些人是否流落街头，即便他们得到了临时安置，严格讲，他们仍然是无家可归者，”她说。
但圣何塞的快速建造住房仍有望发挥重要作用。多特森成为圣何塞市中心附近瓜达卢佩的居民已经约4个月了。他说他知道前面还有很长的路要走。
“我想找一份全职工作，我想住进公寓，回归社会，”他说，“如果有个女朋友，在圣何塞或湾区有一套公寓，再存点钱，就再好不过了。”
欢迎转发，如欲转载、合作等
请联系∶hewenxia@modernmedia.com.cn授权