2014年，笔者12岁的儿子萨米被一名争分夺秒闯红灯的司机撞死后，她感到悲痛欲绝，难过到不知道自己还能不能活下去。在美国，每年有太多的父母——更不用说配偶、兄弟姐妹和朋友了——都会经历这种痛苦。交通事故是导致年轻人丧生的头号杀手，也是美国父母安葬孩子的首要原因之一。在萨米去世后的几天和几周里，有一个想法一直萦绕在她心头：要是有什么能阻止这一切，让她每天都能再次看到儿子的面容，那该有多好。如果纽约市和联邦政府能够采取一些解决方案，萨米就有可能回到家中，过上他原本有望实现的美好生活。目前，在加利福尼亚州，州长加文•纽瑟姆(Gavin Newsom)有机会防止其他父母遭受同样的心理创伤。8月31日，加利福尼亚州议会通过了一项法案，要求到2030 年，在加州销售的所有新车都必须配备一种名为“智能限速辅助”(ISA)的安全技术，从而挽救无数人的生命。依照加利福尼亚州参议院第961号法案，在行驶速度超过规定限速10英里/小时（16公里/小时）时，配备智能限速辅助技术的乘用车和卡车的驾驶员将收到声音和视觉警告。该技术使用车载摄像头、道路标志和GPS数据来识别限速，然后在驾驶员开得太快时向他们发出警报。这种被动安全功能与提醒驾驶员系好安全带或者在车辆进入驾驶员盲区时发出警告的功能非常相似。这将是美国交通安全的一次重要飞跃，但并非没有先例：此类技术已经存在，并被证明是改变行为的有效手段。自7月1日以来，《欧洲道路安全宪章》(European Road Safety Charter)要求所有在欧洲销售的新车配备某种形式的被动智能限速辅助技术，预计这将使道路死亡人数减少多达50%。这是因为驾驶员开车的速度越快，发生事故的可能性就越大，后果也越严重。较高的速度使得事故发生的可能性增大，因为司机的反应时间更少，车辆需要更长的距离才能停车或减速。而且，较高的速度使碰撞变得更加致命，因为即使是车速略有提高也会导致碰撞能量的大幅度增加。最常被引用的关于车速和致命风险的研究表明，在时速25英里（40公里）及以下的情况下，一个人被撞成重伤或死亡的几率不到四分之一。但当车速达到40英里/小时（64公里/小时）时，这种情况就会发生逆转，75%的行人会受到危及生命的伤害或死亡。超速行驶通常被认为是一种没有受害人的犯罪行为，却导致许多人遭受伤害、身体残疾、受到创伤乃至死亡。据美国国家公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)统计，2022年美国因超速行驶而死亡的人数为12330人。每死亡一人，就有另外八人受重伤。心碎的远不止一个人。在“安全街道家庭”组织中，所有人都深知不采取行动的代价。大家一直在分享自己的故事，以说明为什么这项行之有效的措施亟需签署成为法律。比如科林·坎贝尔(Colin Campbell)，他的两个孩子——17岁的鲁比(Ruby)和14岁的哈特(Hart)——在圣贝纳迪诺郊外被一名以90英里/小时（144公里/小时）的速度行驶的司机撞死。劳拉•基南(Laura Keenan)，她的丈夫马特(Matt)在圣迭戈被一名超速司机撞死，留下她成为了单身母亲，抚养一个15个月大的男婴。乔•马丁内斯(Joe Martinez)，他的儿子保罗(Paul)在弗雷斯诺散步时，被一名驾驶员撞死，当时对方的车速为每小时54英里（86.9公里），而限速为40英里（64公里）。汉娜•埃格(Hannah Ege)，她的丈夫谢里亚(Sheria)在旧金山晨跑时，被一名超速行驶的司机当场撞死。谢里亚留下了一个3岁的儿子。洛里•阿古梅多(Lori Argumedo)，她的侄女贝瑟尼·奥尔金(Bethany Holguin）于2019年被街头赛车手撞死。她支持参议院第961号法案的请愿书在短短几天内就获得了近4000个签名。采用车速警告技术给人们带来了希望：每年添加到这个名单上的名字会越来越少。孩子们会上学、成长，他们的父母也将看到他们长大成人。不仅仅是失去孩子的父母要求在汽车上安装超速警报器，美国公路安全保险协会(Insurance Institute for Highway Safety)最近的一项调查显示，大多数美国人都支持这一举措。国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)、儿童健康倡议(Children’s Health Initiative)、加利福尼亚州美国儿科学会、国家安全委员会、母亲反对酒驾联盟(MADD)、America Walks和其他数十个组织也支持该计划。但是，包括汽车制造商和经销商在内的一些强大势力却试图扼杀加利福尼亚的法案。这是人们熟悉的模式，因为汽车制造商经常试图阻止或推迟强制改进安全带、倒车摄像头和安全气囊等法规。他们经常会说，制定安全法规是联邦政府的工作，而不是州政府的工作，但他们却没有提到，正是他们对联邦监管程序的干预，才是即使是次要法规也可能需数十年时间才能生效的原因之一。美国各州在引发至关重要的安全变革方面有着悠久的历史。60多年前，威斯康星州立法机关通过了一项法律，要求在该州销售的汽车必须配备安全带，由此引发了一系列事件，最终导致了全国性的强制规定。同样在1966年，加利福尼亚州成为第一个制定机动车排放标准的州，为联邦政府制定尾气排放法规铺平了道路。如今，随着美国汽车行业继续制造体型更大、车身更重、功率更强大的汽车和卡车，对新的安全创新的需求也遍及全美各地——而且越来越多的证据表明，这有多么致命。因此，有理由采用所有可用的技术来帮助解决这个问题。如果加利福尼亚州的法案成为法律，将产生全国性的影响，可能会导致其他州和联邦政府纷纷效仿。为了加利福尼亚人乃至整个国家更好的安全保障，现在只差纽森州长的签名了，希望他不要阻碍这项可能成为美国公共安全历史性进步的措施。因为拯救生命是值得的，始终都是值得的。
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