就在俄乌之战进入关键阶段之际,9月27日,从俄罗斯通往德国的两条天然气管道北溪1号和2号管道在波罗的海同时出现多处断裂,导致天然气泄漏事故。北溪1号管道全长1222公里,从俄罗斯的斯维堡经过波罗的海海底通往德国,于2011年建成并投入使用,10年来一直是德国的主要天然气来源;北溪2号于2021年建成,与北溪1号基本平行,全长1234公里,目前尚未正式投入使用。这些天然气管道每条线路由约10万根24吨重的混凝土涂层钢管组成,铺设在海床上。这些管道的内部直径恒定为1.153米,大约位于80-110米的深度。丹麦军方发布的视频显示,天然气泄漏在波罗的海海面上形成了一个巨大的气泡圈,最大的一处泄漏点气泡圈直径超过1公里。
自今年2月24日俄罗斯对乌克兰发起“特别军事行动以来”,欧美国家对乌克兰的援助以及对俄罗斯的制裁让俄方非常恼火。到目前为止,欧洲已经停止了对俄罗斯的煤炭和石油进口,唯一有所信赖的就是天然气,因为欧洲国家需要俄罗斯的廉价天然气来给冬天供暖。虽然欧洲今冬天然气储备已经完成80%以上,但想度过一个室内温度达到24摄氏度以上的冬天,还不能完全摆脱俄罗斯的天然气供应。如果失去俄罗斯的天然气,欧洲人将不得不在冬天将室内温度设置成21甚至19摄氏度,以减少能源消耗。所以梅德韦杰夫威胁要对欧洲断供天然气,让欧洲人上山捡树枝取暖过冬。9月26日夜间,俄罗斯北溪2号的运营方北溪天然气管道二线公司通报说,发现管道内压力突然下降,可能发生了泄漏。随后,丹麦能源局发表声明称,位于丹麦水域的两条北溪2号管道中的一条可能发生了泄漏。几小时后,俄罗斯北溪1号项目运营方北溪天然气管道公司表示,它们发现北溪1号管道也出现了压力下降问题。27日,瑞典海事局表示,北溪1号在瑞典和丹麦水域被发现有两个泄漏点。调查发现,北溪1号管道的两个泄漏点都位于丹麦博恩霍尔姆岛东北部,这条管道8月已经停止向欧洲输送天然气。
北溪2号天然气管道发生泄漏后,丹麦当局发出航行警告,在泄漏点附近建立半径5海里的船舶禁航区以及半径1公里的禁飞区。瑞典海事局也发布航行警告,要求所有过往船只必须与泄漏点保持5海里以上距离,直至另行通知。有关分析师和专家说,这种泄漏非常罕见。北溪管道的运营方称,海上天然气管道的三条线发生泄漏是“前所未有”的。丹麦能源署署长在新闻公报中也说,天然气管道出现泄漏是极其罕见的,可能的原因包括技术故障、缺乏维护,甚至可能是破坏行为。事实上,大多数欧洲国家官员认为这是一起人为的破坏事件。波兰总理说,泄漏事件是一种破坏行为;瑞典和丹麦领导人说,泄漏显然是蓄意行动造成的,有信息表明可能是破坏;德国经济部长罗伯特·哈贝克表示,泄漏是对基础设施的针对性攻击,现在可以肯定一点,“它们不是自然发生的,或因某事或物质疲劳造成的”。美国国务卿安东尼·布林肯称,初步报告显示,泄漏可能是攻击或某种破坏的结果,但这是初步报告、美方尚未证实。他表示,泄漏事件不会对欧洲的能源复原力产生重大影响,并重申美国正在努力解决欧洲的短期和长期能源安全问题。俄罗斯方面表示,不排除管道事故是破坏活动所致,并补充说这是一个影响“整个欧洲大陆”能源安全的问题。现有可靠的证据是,地震学家曾监测到两次爆炸。德国地质研究中心表示,博恩霍尔姆岛的地震仪显示,26日晚在压力损失发生时,分别有两个时间点测试仪出现了峰值;丹麦和瑞典的地震学家也说,他们在泄漏事件发生时监测到两次强烈的爆炸,他们认为,“这些信号并不像地震的信号”,“它们确实类似于通常从爆炸中记录的信号。”瑞典乌普萨拉大学的地震学家说,第二次的爆炸更大,“相当于100多公斤的炸药”,并补充说爆炸是在水中而不是在海床下。相关国家表示,正准备对泄漏事件进行调查,这将需要很长的时间,因为它涉及潜艇探测铺设管道的海床。丹麦能源局表示,北溪2号管道的天然气泄漏将持续数天,甚至可能是一周。丹麦军方警告说,如果船只进入泄漏点区域,可能会失去浮力,而且还可能存在泄漏气体在水面和空气中被点燃的风险。科学家表示,泄漏会影响水体中的气体羽流所在区域的环境,泄漏的温室气体甲烷将对气候产生破坏性影响。一些智库公司认为,这一次的天然气泄漏事故意味着,无论乌克兰战争的发展如何,今年冬天,两条管道都不可能向欧盟输送任何天然气。因为管道泄漏事故,欧洲天然气价格应声上涨,作为基准的荷兰10月管道批发天然气价格27日攀升了近10%,欧盟基准TTF天然气价格上涨了6.4%,虽然价格仍然远低于今年8月份的最高值,但还是比2021年9月初高出200%以上。究竟是一起意外事故还是人为破坏呢?如果是人为破坏,破坏者是谁呢?根据技术专家的意见,意外事故的可能性微乎其微,基本可以认为定人为破坏。任何一件坏事,不知道是谁干的时候,有一条颠扑不破的公式,那就是,看谁是事件的收益者。这些管道不能为欧洲提供天然气,最直接的后果就是增加欧洲人的天然气使用成本,欧洲民众可能会因此指责本国政府对乌克兰的支持,欧洲各国政府理论上则有可能被逼减少对乌克兰的支持。收益者是谁,不言而喻。不过可以肯定的是,无论欧洲今年冬天面临多么严峻的问题,各国都不可能改变目前的立场,这种破坏行为,最多只能达到泄愤的作用。
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