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三星堆出土120根象牙:在古代,人们就从非洲买象牙了?
你知道,为什么“想象”写作“想象”吗? 没错,就是你想的那个意思: 根据《韩非子》的记载,战国时期,在中国北方难见大象,人们只能望象骨而想大象,“故诸人之所以意想者,皆谓之象也”。有学者认为,这是“想象”一词的由来。
而事实上,这些北方人离大象仅一步之遥。由于气候温暖湿润,在先秦时期,大象广泛活动在中原及其以南的地区。 因此,在为秦所灭的古蜀国,见到并驯养大象并非天方夜谭。 3月20日开始,三星堆遗址陆续公布新一轮发掘成果,出土象牙120多根。根据出土文物上的图案推测,这些象牙很可能来自当地的亚洲象。如此集中且大量的象牙,除了该遗址和同属古蜀文明的金沙遗址,还未曾在中国其他地区的考古发掘中出现过。
不止是艺术品
在2017象牙禁贸之前,中国一度是世界上最大的象牙消费市场。其中很大一部分原因在于,中国象牙雕刻传统源远流长,如今属于国家级非物质文化遗产之一,受到现代象牙消费者的热情追捧。 但在古代中国,象牙也曾被加工成武器或礼器,具有实用性。
而三星堆发掘出的这百十根象牙却纯天然、无雕饰。这么多的天然象牙到底用来做什么? ——做法。 由于大象颇具灵性,古代有用天然象牙的魔力殴杀水神的说法。根据学者推测,在秦代都江堰修造之前,成都平原河流长期泛滥成灾,因此古蜀人用象牙来镇杀水中精怪,以期平安。 另外,三星堆“祭山图”玉边璋上的图案也证明了这一点:古蜀人头戴高冠、方耳方颐、身着长袍、肩扛象牙,进行祭祀。
象牙:从非洲到亚洲
但是,还没有探明的一个疑问是:这些象牙从哪里来? 尽管这个时期的古蜀地区属于大象的活动范围,但目前尚不能确认这些象牙就来自于当地的大象。 事实上,中国古代象牙制品所用的原料大多来自于非洲象,而非本地亚洲象。非洲象无论雌雄都有象牙外露,而亚洲象只有雄性有象牙外露;并且,前者的象牙更长,更易于满足人类的需求。
厄运开始
但是,进入20世纪以后,大象、尤其是非洲象的数量迅速减少,逼近灭绝边缘。 据2016年IUCN / SSC非洲大象状况报告,非洲大象数量已从一个世纪前约1200万下降到大约40万。在非洲,每年有三万多头大象被猎杀。如果每年都以这种速度盗猎,那么20年内非洲大象就会灭绝。
- END -作者 | Ola
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