第五次民众直选的台湾地区领导人选举是在2012年1月14日，候选人如下图：前两次都是两组四个候选人，这次有了三组六个候选人，四位是初次参选，另外两位有过参选经历，国民党正职候选人马英九在上一次参选过一次，当选，为现任领导人；亲民党正职候选人宋楚瑜在2000年作为亲民党正职、2004年作为国民党和亲民党联合参选的副职连续参选了两次，这是第三次参选。本次候选人平均年龄63.3岁，比上次大了不到1岁；年龄最大的是亲民党副职候选人72岁的林瑞雄，年龄最小的是民进党副职候选人56岁的苏嘉全（和蔡英文同年出生但出生日期晚了一个多月）；三组候选人可以说是老中青三代，老一代是亲民党组合，平均年龄71岁，中生代是国民党组合，平均年龄63岁，青年一代是民进党组合，平均年龄56岁。
二
第一对组合：国民党的马英九和吴敦义组合。
国民党的正职候选人是马英九，在第一个任期的前三年，受全球金融危机的影响，增长速率仍能达到3.2％，2010年高达10％以上，为1988年之后23年的最高值，经济表现好，民众支持率就还不会低。吴敦义出生在南投，台大历史系毕业后做记者、主笔和发行人，从1981年开始当了8年南投县长，在1986年被评为台湾十大杰出青年，1990年开始担任高雄市长，1998年竞选连任高雄市长败给了谢长廷，2009年被马英九委任为行政负责人。马英九谋求第二个任期，在国民党内依然没人能和他竞争，他在挑选副手上面下了十足的功夫，最后弃萧万长选吴敦义，选择吴敦义主要是因为它能力强，能言善辩，能够充分补齐马英九的不足；另外，吴敦义在担任行政负责人时表现突出，帮马英九稳住了第一个任期的局面。2011年6月19日，马英九宣布时任行政负责人的吴敦义作为副手，正式争取连任台湾地区领导人，他有理由信心满满。宋楚瑜和马英九大8岁，两人是老乡，20多年前，宋楚瑜是马英九的上司，是小蒋的“一支笔”，后来到美国进修3个月，回来后发现位置被马英九顶了，自己则被小蒋安排到更高的职位。随后的几年，马英九升得比他快，没几年功夫，成了他的上司，他这个人心直口快，眼里容不下沙子，嘴里藏不住话，难免有些有些抱怨，流言蜚语难免会伤彼此的感情。在李登辉时代，宋楚瑜升得比马英九快，1993一举到了省主席（94年后是省长）的高位，风头一时无二，马英九虽然没有被李登辉特别地打压，但是也没有被格外地提拔，只是按部就班地升迁，重要性远比不上宋楚瑜了。1998年是两人的分水岭。宋楚瑜在1998年从省长位置退下来后，就开始走下坡路了，退出国民党、两度参选失利、自创的亲民党发展不顺、声望日衰、阵营由蓝转绿至深绿等，这是不可回转的下坠之路；马英九在1998年赢下台北市长的选举后，地位就在不断上升，2002年连任台北市长、2005年当选国民党主席、2008年成为领导人，这是不可阻挡的上升之路。在2000年选举中，据说马英九在选举前一天呼吁宋楚瑜弃保，宋楚瑜第二天以30多万张选票的微弱劣势输给陈水扁，将气撒在马英九头上，马英九辩解了，解释了，但没用，两人的矛盾加深了。在2004年选举中，国亲组合以0.22%的微弱败北，时任台北市长的马英九不愿意凯达格兰大道被占，支持者的活动只好取消。宋楚瑜不能理解马英九的做法。在2008年选举中，据说是宋楚瑜和马英九相互觉得对方给自己下套，国亲组合没能成行，宋楚瑜没有参选，马英九参选，在后来选举的关键时刻，宋楚瑜摒弃前嫌，亲自带领亲民党的有生力量帮了国民党，马英九成功当选，也让亲民党的一些骨干归了国民党。按道理来说，宋楚瑜和亲民党如此卖力助选，马英九上任后该投桃报李才对，然而并没有，宋楚瑜没有得到自己想要的位置。为了挽救岌岌可危的亲民党，无比失望的宋楚瑜选择了再次参选，和前两次志在必得不同，这一次他几乎没抱什么希望，人还是要争口气，对吧？就像他十多年前从国民党出走、无党籍参选一样。这一次他的搭档是72岁的台南人林瑞雄，林瑞雄是流行病学专家，这个专家研究的领域是电磁波致癌风险，从来没有从政的经历，缺乏足够的历练，他认为宋楚瑜当选是“天命”，是应该的也是必须的，从这一点上来说他真的一点都不懂什么是选举。宋楚瑜选了这么一个副职，让人哭笑不得，最后的选举结果会给他的选择作出正确的评判。蔡英文出生在屏东，台大法律系毕业后赴英留学，取得博士学位后回台，进入高校当副教授、教授，在1988年李登辉上台那年开始担任国贸顾问，参与、起草相关策略性文件文件，策划、组织相关活动，在1998年随海基会访问后被李登辉重用，成为重要智囊。从2000年到2004年，被陈水扁任命为陆委会负责人。虽然跟随李登辉多年，她没有加入国民党，2004年加入民进党，不仅快速站稳了脚跟，而且很快在民进党内大放异彩，2006年1月到2007年5月，成为行政副负责人，据陈水扁日后说，是他提名的，当时行政负责人苏贞昌不愿意都不行。能被李登辉和陈水扁都看重的人，蔡英文就算不是唯一一位，也是最为亮眼的一位，这已经说明这个人是极其不简单的。2008年5月，成为首位女性民进党主席，2010年5月，连任民进党主席，在人才众多、元老遍地的民进党上升速度如此之快，让人瞠目结舌。更让人意想不到的是，2011年4月27日，从激烈的民进党初选中脱颖而出，成为2012年地区领导人的候选人，也是台湾地区历史上第一位女性领导人参选人。不是其他人无能，而是蔡英文太狠。在她2008年成为民进党主席半年后，在海协会会长首次访台期间，蔡英文策划了几起事件，事后却将所有冲突轻描淡写为零星事件，并立即将责任推到第三方身上，这件事情展现了她的手腕，让民进党内和广大民众认识到她的强硬毒辣，初步巩固了蔡英文在民进党内的地位。2009年，蔡英文到日本寻求资源，赢得了民进党内的一片叫好声。这一次，民进党内和她竞争的主要是前党主席许信良和前上司苏贞昌（2005年，苏贞昌当过民进党主席，蔡英文刚加入民进党，归苏贞昌管；2006年1月，苏贞昌接替谢长廷出任行政负责人后，让蔡英文当了副手，2007年5月，苏贞昌和蔡英文同时辞去行政工作，两人虽然同进退，但是实际上是水火不容）。特别是苏贞昌，呼声很高，民进党的县市长几乎都支持他，时任台南市长的赖清德也给他站台。但蔡英文是民进党主席，耍了点小手段，将不分区立委的名单捏在手里，等到2011年5月以后才决定，这样就确保了自己在2011年4月底的初选中能获得足够的选票。没有职权的苏贞昌声势再大也没用，人都是趋利的。即便玩了心机，蔡英文在民进党的初选中也才赢了1.35%（她的支持度为42.50％，苏贞昌的支持度为41.15％），只能说是小胜、险胜。从当时的情况蓝绿支持率来看，蔡英文在民进党内胜出就是胜利，至于领导人选举，面对如日中天的马英九，是没有多大胜算的，但是她心眼多、心机足，后颈足，这样的人很可怕。蔡英文初选胜出后，还有一个小小的插曲，2011年5月16日，前陈水扁办公室顾问黄越绥跳出来独立参选。黄越绥是位女士，出生在1947年，台南人，到菲律宾读书，回台后混迹多年，据说成了作家、名嘴。2004年就想跳出来和陈水扁搭档参选，陈水扁让她不要影响选情，可见不看好她。此后两次都没有她的份，她自己就跳了出来。两个月后，她自己主动退出，声明是退选而不是落选，实际上是她努力了两个月，眼看着根本没法达到26万的联署门槛后作出的选择。也有人说她本就不是想单独参选，而是为了吸引蔡英文的目光，使得自己成为副职参选人。的确，蔡英文在挑选副职时遇到了问题，民进党内几个重量级人物不知道是什么原因，都没有进入她的视线，相中的几位（至少是三位）都拒绝了她，黄越绥可能就是在这样的情况下跳出来给蔡英文信号，但蔡英文没理她。最后蔡英文好不容易找到了苏嘉全，苏嘉全答应了，算是帮了屏东老乡蔡英文一把。苏嘉全曾在1997年和2001年两度成功胜选屏东县长，实力不弱。当蔡英文高兴地宣布苏嘉全作为副手参选后，马上邱毅就爆料说，苏嘉全老家有违建，还有豪华农房，这一爆料立即引发波浪，苏嘉全狼狈不堪，捐出豪华农房了事。我想，2024年的赖清德也爆出违建的事情，也是捐了出来，恐怕是受了苏嘉文当年的启发。2011年9月，此时离选举只有3个多月，蔡英文在访米期间挑起“共识”的问题，可以说她是找准了话题，这是马英九和蓝营所不能回避的问题，一举将蓝营大幅领先的局面拉入到相互缠斗的情势，一时间，谁能笑到最后没人敢打保票了。一、国民党的马英九和吴敦义组合当选，获得689万1139张选票，得票率51.60%。二、民进党的蔡英文和苏嘉全组合，获得609万3578张选票，得票率45.63%；三、亲民党的宋楚瑜和林瑞雄组合，获得36万9588张选票，得票率2.76%。国民党的马英九和吴敦义组合赢了，赢得不多但赢了就好，小赢即大胜；民进党的蔡英文和苏嘉全组合输了，但从输中看到极大的希望；亲民党的宋楚瑜和林瑞雄组合得票率远低于预期，使得“三雄逐鹿”变成了“双英争霸”（马英九的“英”和蔡英文的“英”），宋楚瑜从曾经的绝对主角沦为了配角，下一次，他还会再来吗？马英九欢欣鼓舞不用多表，宋楚瑜失落沮丧不必多说，蔡英文坚毅果敢却让人印象深刻。败选后，面对支持者，在雨中，蔡英文说：我相信大家心里都很难过。如果你心里真的很难过，就让它发泄出来。你可以哭泣，但不要泄气。你可以悲伤，但是不要放弃。因为明天起来，我们要像过去四年一样的勇敢，心里充满着希望。因为，我们必须勇敢地扛起责任，我们必须乐观地，继续打拼。无论我们在哪个位置上，都需要我们继续爱她、呵护她。各位亲爱的台湾人民，有一天，我们会再回来，我们不会放弃。电视镜头扫过，一个表情坚定的弱女子和全场泪流（也许是雨水）满面的支持者；绿营输了，但她没输。别搞错了，蔡英文是千古罪人，我绝对没有要肯定她的意思，我是想说，作为蓝营的领军人物，我从来没有看到哪一位能表现得像她这样，如果有，蓝营也就有了希望。——全文完——
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