大中国，我来了！
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小炒注：他们以为自己的权力就和海洋一样广阔无边。
1793年，中国无大事，广州十三行亦无大事。
中国宁静祥和，正值“康乾盛世”的末端，乾隆皇帝以82岁高龄注视着自己的帝国，普天之下，依旧莫非王土。
“一口通商”依然是基本国策，广州和十三行繁华依旧，伍家的怡和行稳步发展。62岁的伍国萤当起“太上皇”，将怡和行的事务下放给伍秉钧打理，小儿子伍秉鉴则忙着谈恋爱生孩子，一家人住着大别墅其乐融融。
但这一年，欧洲不太平。
法国大革命如火如荼，国王路易十六被送上断头台，雅各宾派执掌法兰西第一共和国，欧洲各国君主寝食难安。偏安一隅的英国相对太平，正在国内普及蒸汽机，在国外巩固殖民地，日不落帝国光芒四射。
东西方两个最大的帝国，本无交集，但在这一年开始交汇和撞击。
双方首次官方接触的结果，将直接影响到广州十三行和伍国萤的事业。
1792年9月26日，一个看起来很普通的日子。
年过六旬的伍国莹两腮深陷，在院子里坐着晒太阳，昏昏欲睡，脑子里都是自己以往的奋斗经历，“多么不容易啊，才混到今天”。一个人事业有成后，就靠回想自己的艰苦创业和光辉岁月来打发闲暇时光了。
忽然听到有急促的脚步声，伍国莹本能地睁开眼，管家伏在耳畔轻声说道：“老爷，东印度公司的史密斯先生来看您了！”
一连多日，伍国莹都是昏昏沉沉，无精打采，但一听说东印度公司来人了，立刻拍拍衣服的灰尘，站起来，招呼管家去搬椅子。
没有英国东印度公司，就没有怡和行！1783年，正是东印度公司主动要当伍国莹的“天使投资者”，一辈子求稳的伍国莹，才敢下血本办公司做外贸。
史密斯坐下来，抿了一小口刚泡的茶叶，意犹未尽。在英国，中国茶叶已经成为上档次的饮品，风靡上流社会，他们甚至把茶叶分成二十一档，比中国精细得多。因此，但凡有东印度公司的人来， 伍国莹都会泡上最好的茶叶。
史密斯急切地说：“伍老板，您知道吗？我这次来广州，是特地替（东印度公司）董事长来送信给你们的总督的。”欧洲人习惯开门见山，少了些寒暄。
闻听此言，伍国莹两眼顿时有神：“贵公司诸事繁忙，还劳烦您大老远来送信，莫非有什么急事？有需要老夫帮忙的，您尽管说！”
“多谢伍老板的好意，但这次董事长给总督的信，实际上是替女皇转交的，是写给贵国皇帝的。所以我只是来告知您这一信息，并无相求之处。”
“莫非通商政策要有什么变化？”伍国莹十分关切。
伍国萤的辍学经商和创办企业，是因为有“一口通商”的政策背景。偌大个中国，只有广州一个合法通商口岸，这简直是老天爷赏饭吃，躺赚！
从1757年算起，到1792年，这个政策已经执行了35年！伍家也是在这35年发达起来的，伍国萤作为一个不爱读书的普通人，居然把住别墅、开公司、财务自由都一一实现了。
伍家自然希望“一口通商”永远施行，但他总担心这个政策随时改变，不只是他，十三行的所有老板都在担心，并且有这个心理准备。他们认为，这个政策能坚持35年，已经是个奇迹了，超乎预想。
有些行商有强烈的危机感，便实施多元化经营，分散政策风险。比如排名TOP3的广利行，老板叫卢观恒，未来的接班人卢文锦自小聪明灵活，已经开始将公司大笔资金购置土地，投资房地产。
因此，国家通商政策的一点风吹草动，广州十三行都倍加关注。
史密斯认真地说：“那封信是女皇陛下为了增进两国的友好往来，为了发展两国的贸易关系，进一步打开贵国市场，增设通商口岸就是其中一项主要内容。”
“唉，该来的总是要来的。”伍国莹喃喃自语。
“伍老板，您刚才说什么？”
“哦，没什么，史密斯先生，您先喝点茶，慢慢说。”
史密斯闻了闻茶香，又喝了几口，十分满足地继续说道：“女皇已经派遣了使团从英国出发，专程去拜访贵国皇帝。这封信是女皇授权董事长弗兰西斯·培林爵士写的，把遣使的目的提前通知贵国。”
“使团都派好了？”事发突然，伍国莹的嗓门提高了不少。
“是的，马上就要出发了，而且这次使团规模多达百人，算上水手，总共将近700人。英国从未派过如此庞大的使团，整个欧洲也没有。”
“此事当真？”伍国莹似乎有点急了。
“千真万确！他们就是安排我作为特派员来给总督送信的。现在全英国都知道这个事啦。“
史密斯越说越兴奋，伍国莹的心情沉重到谷底，看似自言自语：”大清国这么大的版图，只有广州一处通商口岸，确实不可思议。如此看来，时代要改变了。“
作为商业殖民帝国，英国做梦都想打开中国市场。当时的中国，在欧洲人的眼里，不仅仅是一个人口占全球1/3的大国，还是一个强国，18世纪的中国商品和中国文化在欧洲社会很有地位，那些上流阶级流行“中国热”，出现了很多“中吹”。
比如，1662年，葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英国国王查理二世，嫁妆就是200斤的茶叶和茶具。到了18世纪，启蒙思想家伏尔泰直接在自己房间挂了一幅孔子画像，对中国的夸赞之语，现在我们自己看了都觉得“过分”了。
总而言之，在欧洲人眼里，当时中国的地位就是妥妥的超级大国。
结果就是这么一个牛逼国家，不愿意跟我做贸易，将贸易限制在广州这一个城市，还有各种限制人身自由和腐败勒索的措施，那种感觉就好比，你面前站着一位绝世美女，但你无法给她宽衣解带。
实在是憋得慌！
你能想象现在的美国只允许在迈阿密在贸易？
早在1763年，英法七年战争刚结束，清朝“一口通商”刚实行不久，当时英国相继击败莫卧儿帝国和法国，将印度纳入殖民地，自信满满的克莱夫勋爵就建议用武力征服中国，被首相老皮特否决了。
到了1787年，英国派遣凯斯卡特率领使团出使中国，结果在路上疟疾肆行，凯斯卡特客死途中，使团只得折返。
于是，1792年，英国终于憋不住了，要放个大招。
听了史密斯一番话，伍国莹又不着边际地说道：”当年若不是东印度公司一力抬举，我还没想过创办怡和行。“
现在，英使访华，”一口通商“势难坚持，东印度公司自然会去其他城市寻找合作伙伴，伍家的一切都在怡和行身上，现在怡和行的未来蒙上了一层阴影。
”伍老板，您的选择没有错，您是中国最诚实守信的商人，咱们还要继续赚钱，一个广州哪够，咱们要业务做到全中国。“
听了史密斯这句话，伍国莹稍感安慰。
半个时辰过后，伍国莹将史密斯送到商馆安顿下来。清朝不允许外商随意进入广州城，在黄浦江边有专门供外商居住的商馆，称之为“夷馆”，地点就在现在的十三行路南侧，并排而立。这种建筑在当时是一道风景。
夷馆后面有一些商铺，外商称之为“中国街”，还有专供外商享受的会所。在夷馆住下后，史密斯也没闲着，溜进了会所。钱和女郎，伍国莹都提前安排好了。
英使的热情
史密斯此时还不知道，就在他见伍国莹的这一天，英国使团从朴茨茅斯出发了。
史密斯是4月份从伦敦出发，9月20日到的广州，9月26日，使团乘坐三艘舰船正式启航。
东西方两大帝国，在这一天开始靠拢，这注定是永载史册的一天。
使团的”带头大哥“，乔治·马戛尔尼，伍国莹毫不认识，但两人命运紧密交织在一起。
1791年10月的某一天，54岁的马戛尔尼正在北爱尔兰丽萨诺尔城堡休养，边喝咖啡边看书，自从1786年从印度回来后，他一直在这里赋闲。这一天，英国内务部长敦达斯来到马戛尔尼的城堡。
“乔治先生，国家终于有任务派给你了！”
“五年了，已经五年了，我还以为国家根本把我忘记了。”
“怎么会呢？就算是一条内裤，一张卫生纸，都有它的用处。”
“这比喻真棒，我已经做好准备接受任何工作了。”
“好，有道是养兵千日就用在一时。”
敦达斯给马戛尔尼分配的任务，就是率领使团出使中国。自从1787年英国派遣使团出使失败，大使凯斯卡特客死途中后，英国政府一直想着重启出使工作。物色大使，便成为头等重要的工作。
乔治·马戛尔尼，1737年出生，只比伍国莹小六岁，与老成持重的伍国莹不同，马嘎尔尼激情四射，对名望和财富充满了渴望，简直是英国版的”祁同伟“。
1764年，在欧洲大陆溜达了一圈、混圈子提升逼格的马戛尔尼接受了女皇的任务，要去天寒地冻的俄国谈判一项商务条约。在去的路上，他把几百页的航海条例全背下来了。出色完成使命回来后，他得到了”著名外交官“的荣誉证书，但仅此而已。
于是，1767年，也就是从俄国返回的这一年，他娶了前首相伯特勋爵的女儿为妻。大家对这桩婚事议论纷纷，但原因并不是伯特夫人认为的男人高攀，而是新娘长得太丑了！
高大帅气的马戛尔尼，对成熟女人有特殊偏好、在欧洲大陆留下许多风流韵事的马戛尔尼，居然娶了一个丑女！
马戛尔尼的朋友就嘲笑说：”看来嫁妆很不错。“
马戛尔尼在结婚当年就进入英国议会的下议院。之后一路官运亨通。
在出使中国之前，他已经是伯爵，担任过加勒比总督、印度马德拉斯总督，并且在1786主动推掉了印度总督这一光鲜职位，返回英国。
1792年从英国出使中国时，他已经55岁了，当时英国人的平均寿命也就40岁左右。
怎么看，这都是一个安享晚年的年龄。
但他居然欣然接受了出使任务！长途远洋，当时可是有生命危险的，1787年的凯斯卡特就是前例，何况对于一个年过半百有痛风病的老头子。
当初拒绝高高在上的印度总督，现在却又接受低级别的大使这个临时岗位，很多人将他的这个选择归因于英国人的冒险精神和追求新鲜。不排除这个因素，但从世俗的角度讲，其实是因为他想当议会的上议员。
他当年拒绝印度总督职位，就是因为自己提出的条件是当英国上议员，但由于他当时只是爵位最低级的男爵，不够格。
马戛尔尼这次接手出使中国的艰巨任务，就是冲着上议员来的。就在出使前，英国政府就封他为伯爵，扫除了上议院的贵族级别限制。
这里要先说一下英国议会。英国资产阶级革命已过去百年，当时英国议会已经成为英国政府的权力核心，分为上议会和下议会，上议员都是王室、大贵族、主教，能世袭，下议员大都是选举产生的资产阶级新贵，不能世袭。与现在下议院占主导地位不同，当时下议院的权力逊于上议院。所以，能当上上议员，才是一个人的官场顶峰。
正是上议员这个职位的极大诱惑，使得赋闲在家靠读书消遣时光的马嘎尔尼在1791年10月毫不犹豫地同意出使中国。
在接下来近一年的时间里，他全心投入到准备工作中。他的准备工作很顺利，除了他的出色能力外，还有一个重要原因：英国人踊跃报名，自荐信如雪花般飞向马嘎尔尼，既有身无分文的水手，也有出生高贵的青年。
由此可见，当时的英国社会有着一股浓厚的冒险和追逐新鲜的氛围，尽管海难的新闻不断，但依然没能阻止英国人奔赴海外，那是一段激情燃烧的岁月。
在人员安排上，他们唯一遇到的困难是翻译员，因为全英国居然找不到一个懂中文和英语的人。在瑞典和葡萄牙也没找到，最后在意大利那不勒斯中国学院找到了两名中国神父，33岁的柯宗孝和31岁的李自标，他两懂中文和拉丁文，但不懂英语。好在欧洲不缺懂拉丁文和英文的人，所以翻译就这样解决了：英文-拉丁文-中文。
到1793年9月，使团人员多达百人，包括外交官、青年贵族、学者、医师、画家、音乐家，如果算上水手，总共700多人。光是上船登记就花了三天。的确如史密斯所说，这是一支史无前例的庞大使团。
因此，无论是使团规模，还是英国给马戛尔尼的诱惑条件，足可见英国政府的重视程度！
9月26日，就是史密斯与李国莹见面的那一天，英国朴茨茅斯天气晴朗，风平浪静，三艘使船终于在早潮时抛锚了。
3
漫长的航程
马嘎尔尼满怀期待，但出师不利。当天晚上就暴风雨就来临，恨不得把船劈成两半，满载着供应物资的“豺狼号”很快失联，“狮子号”和“印度斯坦号”不得已躲在一个海湾修理创伤，并等待失踪的“豺狼号”，但是等了两天也没有等到。
它们下一次的相遇，是在东南亚海域。
马嘎尔尼一边为“豺狼号”做了祷告，一边庆幸翻译员和礼品不在“豺狼号”上，便重新启航了。
这个开端似乎预示了此次访华的结局，必定波折困难。
不过马嘎尔尼没当回事，他的注意力一直在书上。他在“狮子号”弄了一个小型图书馆，全放着欧洲出版的有关中国的书籍，在海浪声和船底的吱呀声中，他埋头阅读这些书籍，努力了解这个神秘国度，在脑海里勾勒中国的景象。
这些书籍几乎都是肯定中国的，把中国说得奇妙无比，那是一个由开明君主和一群理性人管理的国家，没有宗教，富裕而有秩序。
马嘎尔尼能读到的不一样文字还是自己1764年去圣彼得堡的日记，他在那里遇到一个叫博拉蒂捷夫的人，他去过北京，还和中国人谈判过边界问题，博拉蒂捷夫告诉马嘎尔尼：他们认为自己是世界中心，其他国家都是蛮夷，只有向中国进贡或不为人知的份。
马嘎尔尼更加期待目的地，想看一看这个国家到底怎么样。
受大西洋信风的影响，马嘎尔尼的航线，并不是沿着非洲海岸通过好望角，而是先去了巴西的里约热内卢，再驶向好望角，进入印度洋。
英国当时的舰船，依然是木质帆船，蒸汽动力轮船要等到19世纪中叶才出现，在此之前他们只能靠灵活使用信风来行驶。
1792年11月30日，两艘巨轮驶入里约热内卢，马嘎尔尼在那里看到了到处充满着荷尔蒙的性开放。女人搔首弄姿，袒胸露乳，男人的同性恋倾向不再害臊，居然有男人直接跟英国使团成员提出那方面的要求，以至于英国人不得不拔出短剑。
如果你现在去巴西旅游，同样会感叹他们的激情四射，空气中不是金钱的味道，而是荷尔蒙的味道。这就是历史的一大魅力，历史塑造了现在。
10月17日，马嘎尔尼驶离了这个“居民懒散而放荡”的地方。此时，法国对路易十六的审判已经开始，美国白宫刚刚奠基。
1793年1月7日，到达好望角，葡萄牙航海家迪亚士在1488年最先发现了这里。当时就是为了寻找到达印度和中国的航线，现在300年过去了，无数欧洲船只经过这块涯石，欧洲已经征服印度打开了印度市场，但中国市场大门紧闭，完好如初。
马嘎尔尼看着一群群抹香鲸在海面上蹦来蹦去，幻想着自己的这次远航，能在历史留下浓墨重彩的一笔。
2月1日到达印度洋的阿姆斯特丹岛。在这三周的孤独日子里，路易十六的头颅落到了装着糠的箩筐里，俄奥普三国第二次瓜分了波兰。
阿姆斯特丹岛的沙滩上挤满了海豹，更令人惊奇的是，这里居然有两名英国人和三名法国人，其中一位就是著名的法国船长弗朗斯瓦·庇隆，他在这里待了三年，还写了一本书《庇隆回忆录》，成为现代收藏家的喜爱。
他们在这里还看到了计划运往中国的2.5万张海豹皮，当时欧洲销往中国的商品，除了鸦片，毛皮几乎是唯一销路好的商品。
第二天马嘎尔尼就启程了，2月25日到达印尼的爪哇岛。
从巴西到爪哇岛的这四个月时间里，他们在海上没有碰到一艘船，漫长的孤独，只有海鸥和海浪的陪伴。马嘎尔尼靠阅读来消磨时光，大学毕业以来他一直保持了爱读书的好习惯，翻译员李自标则抽烟抽得嘴都黑了，这确实延续了中国人的传统，无聊就抽烟。
长时间的阅读和与翻译员不大顺畅的交流，使得马嘎尔尼对中国有了一定了解。他开始彷徨起来，不确定这个国家是开放还是封闭？而且他已经知道乾隆皇帝的耳朵有点聋了。
3月6日，船只停泊在巴达维亚（雅加达），这里是荷兰殖民地。马嘎尔尼在这里看到了大量的中国人，一下子觉得中国近在眼前。
尽管清朝严格限制国人离开祖国，但依然有很多沿海居民冒险乘船来这里经商、打工，中国人勤劳刻苦、头脑灵活，很快在这里站稳脚跟。逗留期间，马嘎尔尼听到的一个故事，让他对中国人的看法有了一定转变。
1740年，中国人在这里掀起反抗，组织者自称是明朝皇帝的后代，几万人向雅加达城中心进攻，试图赶跑荷兰人夺取政权。最终被荷兰人的火枪火炮击溃。更残忍的是，荷兰人实行了大屠杀，半天之内2-3万中国人被杀害。
荷兰人担心清政府报复，影响贸易，便在1741年主动去北京道歉，说明缘由，结果乾隆皇帝的答复让他们诧异而高兴：
“我对于这些贪图发财远离祖国，舍弃自己祖宗坟墓的不肖臣民没有丝毫的关怀与怜悯！”
此事没有对荷兰的贸易产生任何不利影响，也没有影响中国人继续来到雅加达。
马嘎尔尼开始明白，中国人具有强烈的反抗精神，并不是西方人以为的安分守己。而且，乾隆皇帝对商业非常蔑视，对国民采取了严厉的限制措施。
3月17日，在雅加逗留了10天后，马嘎尔尼推却荷兰东印度公司的“盛情”挽留，迫不及待地北上中国。他穿越邦加海峡，沿着越南海岸线，驶向澳门。
穿越邦加海峡时，在英国出发就失联的“豺狼号”终于出现了，全体船员安然无恙。
使团终于完整，兴奋的马嘎尔尼命令船长加速，他渴望了解这个国家，也懂得如何开锁。
所谓福兮祸之所倚，马嘎尔尼高兴没几天，风暴来临，“印度斯坦号”的锚掉回海里，船损人伤。祸不单行福不二至，“狮子号”痢疾爆发，水手们流行拉肚子，死亡不断，活着的人暴瘦，船队急需找一个良港休整。
5月25日，船队驶向越南中部的岘港。
越南的渔船看到英国舰船这样的庞然大物，吓得四散逃离，这与后来浙江舟山渔船的反应恰好相反。同样是看到英国舰船，舟山渔船不仅没有吓跑，反而不断聚集尾随，毫无害怕之感，跟看马戏一样好奇观看。
动乱的小国与和平的大国，心态还是很不一样的。
此时的越南正处于战乱之中，全国至少分成了三部分：北部的东京，依附清朝；中部的安南，法国殖民地；南部的交趾支那，自生自灭。中部岘港地区的总督在热情款待马嘎尔尼一行后，提出希望购买武器。
很显然，拥有64门火炮的战舰“狮子号”、1200吨位的大船“印度斯坦号”、结实的护卫舰“豺狼号”，已经让越南政府意识到了英国武器的优良。因此，当英国使船到达浙江舟山时，清政府也意识到了这点，只不过清政府依旧表现出高傲的一面，一边对使团的武器礼品故意不重视，一边催促舟山的使船赶紧离开，并提醒浙江巡抚做好防备。
面对越南总督购买武器的需求，以商立国的英国人自然欢迎，但马嘎尔尼急于到访中国，既不想耽误时间，也不想激怒法国节外生枝，6月16日就离开岘港，奔向最后一站——澳门。
6月18日，经过海南岛；19日，望见一个高顶的岛，往偏北方向已经能看见中国陆地，水手们齐声欢呼，兴奋之情溢于言表；21日，船只抛锚停泊，地点是万山群岛。
历时9个月的航程，马嘎尔尼终于到达中国的领土。9个月，风暴、雷雨、孤独、拉肚子、坏血症、死亡……使团经历了各种困难，最难受的就是9个月没法碰女人，当然，一切的付出，在看到中国领土那一刻都烟消云散了。
马嘎尔尼还没来得及吟诗一首，就立刻派遣副使斯当东乘坐小船去澳门，向当地打听清政府的情况，他不确定清政府是欢迎还是抵制？不知道会不会扣留自己的船只？
其实，就在马嘎尔尼从英国出发的那一天，东印度公司的史密斯就把信件给了两广总督，然后史密斯才有机会与伍国莹见面寒暄了一阵。
1792年11月和12月，也就是马嘎尔尼在巴西里约热内卢到非洲好望角的途中，乾隆皇帝就已经下旨：地方政府要好好接待英国人，同时要严密监视。
斯当东到达澳门后，广州政府第一时间知道了英国轮船正停泊在附近海面上。
于是，准备已久的帝国行政机器立马开始运转起来。
两大帝国迎来和平撞击。
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