布鲁克林自由学校（Brooklyn Free School）成立于2003年，它是由一群希望践行非传统教育制度的家长和老师联合建立的。目前，学校为来自80个家庭的孩子服务。这是一所“自由“的学校：没有作业，没有考试，没有成绩。但正如学校创始人之一Alan Berger所说，让学生找到适合自己的道路，才是这所学校最重要的教学目标。布鲁克林自由学校包括了学前班及k12阶段的教育。根据孩子的年龄，学校分为两个部分：Lower School 和 Upper School。Lower School主要接受从学龄前到小学六年级的学生，Upper School的学生主要是中学到高中的学生。因为规模小，学校并没有严格地按照学生年龄来划分各个年级。学校的教学指导中建议，每个班级上课的孩子年龄差最好在2-3岁。而在学校里，高年级的孩子有时候也会担任低年级班级的老师，通过这个方式，学生们也可以学会责任感和如何互相帮助。在布鲁克林自由学校中，“自由”很大一部分是体现在学生对自我教育的掌控中。学校不要求学生们必须在他们的班级里上课，也可以选择去旁听其他班级的课程。民主教育也是学校中十分重要的一部分，也是学校关于“自由”的一部分。民主教育也并不是照本宣科，而是通过一系列的活动和措施让孩子们体会民主。为了保证所有学生可以享受到同等的教育，布鲁克林自由学校会根据学生的家庭收入，来决定学生的学费。为了保证这项制度的公平实施，每个家庭都需要填写一份家庭财政评估表。如果选择不填写评估表，那么则需要交全额的学费。Lower School 和Upper School的全额学费分别为一年3万、3.3万。全校大会是布鲁克林自由学校的核心。每周三早上10:45开始，全校的师生会聚集在学校的Community Room进行讨论。通常情况下，全校大会都是由学生自己组织。学生们会在大会上提出问题，并一起相互协作提出问题的解决方法。学生需要学会如何提出议题，这些议题必须是以问题解决为导向。在一些事关健康和安全的议题上，教职工也可以参与学生的讨论，并有相同的投票权。除了全校大会之外，一些老师也会针对个别问题举行另外的会议。Upper School的学生每周都会参与一次社会公平讨论会，每次讨论会时长从60-90分钟不等。学生们将讨论包括社会、文化、制度等方面的不平等与压迫，同时，为了更好地了解历史与当代的社会公平实践，学生还将学习、讨论教育、性别、种族、阶级、性别等议题。学校每年都会举办一次年度音乐剧。从秋天起，学生们就开始讨论这一年排练的剧目候选名单，之后还会举办全校的投票，来决定最终剧目。定下剧目之后，全校的学生都会参加到排练中，每周至少排练两次。我们在豆瓣上找到了小俞老师，2013年，她曾在布鲁克林自由学校实习，我们邀请她与我们分享这段实习经历。“ 知道布鲁克林自由学校是因为偶然在Wired联线杂志上看到一片文章，文中提到了这所学校。当时正在美国纽约留学，专业也是与教育相关，就邮件联系了这所学校，学校答应让我以志愿者的身份进行实习。
我实习时主要工作是协助主班老师，但还是以观察为主。我主要负责五年级的一个班级，那个班里的孩子应该不超过10个人。
因为班级人数不多，所以小朋友之间，包括老师和孩子、家长之间关系都是比较密切的。如果家长有空，也会时不时的来学校帮忙。班级里养了一条蜥蜴，那是老师自己的宠物。小朋友轮流会每天喂养、照顾它，同时也学习了一些爬行动物相关的科学知识。班上有白人、黑人的小孩，但学校里几乎没有亚洲小孩，也有可能是因为这种教育模式亚洲人比较难接受。种族、肤色在美国是一个很敏感的话题，每个老师都有自己的处理方式。记得有一次班上的一个白人小孩说一个黑人小孩的肤色像“大便的颜色。”那个黑人小孩很生气，向老师告状。老师先问黑人小孩，听到别人这样形容他的肤色，是什么感受，为什么会感觉生气？黑人小孩说，因为大便不是一个好听的词，他觉得这样形容有点不礼貌。接着老师问，那你希望用什么东西形容你的肤色呢？那个小孩说我喜欢吃巧克力，我觉得可以说我是黑巧克力色。孩子对于种族的概念还不明显，只是用身边熟悉的事物形容了同伴的肤色。通过这样的谈话，全班其他孩子也知道那个黑人小孩喜欢用巧克力色来形容他的肤色。相互之间的矛盾也就这样化解了。在美国幼儿园、小学基础教育阶段，是没有像中国一样的统一课本，课程教材是老师自己选择的，有时候也会有家长志愿者来帮忙。在BFS里，老师一般都是全科的，负责语数外所有的主要课程，音乐、美术课会有其他的专科老师。BFS和其他学校不同的是，孩子有权选择上班级的课或是不上课。不参与的孩子可以做在教室做自己的事，也可以去美术、音乐室或是串到别的班级旁听。但在我实习的那段时间里，观察到大多数孩子还是会跟着班级课程的，很少有人不参与。在BFS，每天早上会有一次谈话活动Circle time，之后就按照课程安排上课，但学校里不会有明确的上下课时间。如果学生感兴趣，课程时间可能会长一些，不感兴趣的话，可能结束的会早一点。
图片来自学校官方宣传视频
我曾经看到过相关介绍，很多选择BFS的孩子都是在之前学校不受欢迎，或者是因为不喜欢读书，家长才将他们送到这样一所非典型的学校，也有一些家长是因为不认可主流的教育理念，才选择了BFS。在那里的孩子至少都很喜欢学校，老师也是相对比较有经验的，有些也是不认同主流教育系统才来到这所学校。学校每周有一次民主大会，全校的小朋友都会参加，会讨论一系列近期孩子比较关注的几个问题，通过民主投票的方式决定。当然，这个不是强制的会议，不感兴趣的孩子可以选择不参加，但大多数孩子都会参加，因为都是和他们相关的内容。有一次，孩子们讨论的是期末话剧演出的剧目，大家从两三个待定的剧目中投票最终决定了一个剧目。整个过程有点像议会投票，有人提案，有人记录，有人阐述理由。虽然非常有民主气息，但过程非常冗长，大概花了一个多小时。小年龄的孩子坐不了这么久，会中途离场，但可能过一会儿再回来听一下，参与的大多数还是以高年级孩子为主。BFS强调知识源于生活，老师也会在一些日常的活动中向孩子们教授相关知识。每周五如果天气适合，学校就会组织小朋友们去郊游。但在我实习的那一年，纽约气候异常恶劣，郊游计划一直没有成行，但老师依然利用学校周边社区的公共设施、商店，带领孩子们进行学习。有时，老师会带领三五个孩子去超市买学校需要的一些日常用品。走过蔬果柜台时，老师会顺势问小朋友一些蔬菜水果的名称以及一些生长种植的知识。走到工卖具柜台时，会教小朋友识别扳手、螺丝刀等一些工具的用途。我也曾经在其他的学校实习过，那些学校是相对比较传统的公立或者私立学校，和国内教育制度比较相似，都是以老师上课为主导，重视学习内容以及学习成果。虽然和国内学校相比还是相对尊重孩子，会给他们一定的发挥空间，但是学校课程的灵活度以及学生的参与度，远不及这所民主学校。就像它的名字一样，这个学校最大的特色是“自由”。对于课程上的自由，孩子至少是喜欢这个环境的，也会培养孩子对于学习的兴趣。孩子可能会不喜欢语文或是数学，但他可以长时间在音乐室、美术室里学习。对于在学术上不一定有发展的孩子，这种自由给了他们学习的动力和信心，同时也能少量的接触一些其他的学科。虽然没有看过他们的音乐课，但是听说经常会有孩子进行歌曲创作，每年也有汇报演出。对于想走传统教育路线的孩子来说，这样的自由可能会让孩子有些迷茫或是不知所措。如果他们不知道自己的兴趣点，或是希望在某一学科（如数学等）有比较深入的研究，会有一定的难度，因为无论是学校的师资还是课程，都不能给孩子有足够的支持。但无论如何，这所学校里的孩子应该是快乐的，因为他们有发声的权利，他们的声音可以被周围的同伴、大人听到。他们的创造力应该也是不错的，他们的想法一般都会得到支持，不会被轻易否认。
在城市生活中，孩子的需求都有什么
我们通过美学教育，来守护儿童与生俱来的创造力、能力以及对美的直觉。