突然爆火的AIGC究竟是不是泡沫？
作者 | 顾煜
编辑｜桑明强
今年7月，百度世界大会上李彦宏这样预言到：“未来十年，AIGC（人工智能自主生产内容）将颠覆现有内容生产模式。可以实现以十分之一的成本，以百倍千倍的生产速度，去生成AI原创内容。”未曾料到，当时他的这番讲话，会让AIGC在之后几个月里成为一级市场的关注焦点。
红杉资本曾在今年9月联合GPT-3，发布了一篇名为《生成式AI：一个创造性的新世界》的文章，并且立刻引爆了AIGC赛道。“人们的梦想：生成式AI将创造和知识工作的编辑成本降至零，生产巨大的劳动生产率和经济价值，以及相应的市值。”按照他的理解，AI能够让人效突破现在技术条件的天花板，未来企业的增长将不再受制于人力和成本，企业的经营效率也会随之发生质变。
尽管AIGC处于刚起步的阶段，技术大范围应用尚未稳定，甚至没有特别精准地定位消费者的需求，但这并不妨碍资本和机构的加速入场：Stability AI宣布获得1.01亿美元种子轮融资，正式晋升独角兽行列；几乎同一时间，另一家人工智能独角兽公司Jasper也宣布获得了1.25亿美元的新融资。
一时间，全球范围内掀起了一股AIGC投资热潮，这背后的原因可以归结为：VC们认为，AIGC是AI算法的一次重大突破，意味着人类对于AI的运用不再被局限在某一特定功能，比如语音识别、智能推荐等，而是真正迈入了通用人工智能阶段，即人工智能可以像人类一样高效的完成智力任务。
这是一个很有趣的风向，因为在移动互联网时代，关于未来的畅想，已经进行过很多次，从当初红极一时的元宇宙和Web 3，就像给大众营造的一场终极幻想，跳脱出时间和空间的维度，充斥着对未来的无限期待，这也是很多极客的毕生夙愿。但，梦终有醒的那天，科技也要放在市场上进行验证，祛魅是一个周期的开始，也是一个周期的结束。
只不过，这次的主角换成了AIGC。伴随着文本、图片、视频以及三者跨模态相互转化方面的技术不断突破，我们所熟悉的AI行业，正意欲重构人类生产力和生产关系的变革，这究竟是一时昙花，还是一片新的蓝海，已经成了市场最值得讨论的话题。
01
AIGC真如想象中那般完美吗？未必
在就AIGC的想象力展开讨论之前，我们先了解下什么是AIGC。顾名思义，AI Generated Content，就是人工智能生成内容。归根到底，抛开那些复杂的概念，AIGC现阶段充其量只是人工智能模仿人进行内容生产的一种方式，它主要的技术难点有2点：一是语言，二是思维。
众所周知，思维和语言是人类特有的、区别于动物的重要标志，然而在2014年，以GAN（生成式对抗网络）为代表的深度学习法的提出，以及2020年GPT-3算法的诞生，逐渐打破了这个传统认知。自此以后，人工智能不仅能够模仿人的思维方式，而且能够理解并运用人类的语言。
这两者的结合，使得AI进入到真正意义上的通用人工智能阶段，几乎可以完成自然语言处理的绝大部分任务，比如搜索、问答、内容生成等。在这个基础上，AIGC的业务范围迅速扩张，据新眸不完全统计，过去2年间共计推出了约300多个应用，功能上也从文本生成拓展到视频生成。
尤其在今年，先有AIGC技术综合体虚拟人度晓晓参加了高考语文作文写作，在不到1分钟的时间里，创作了40多篇文章，并拿得专家打分48分的成绩，击败了75%的考生；后有由AI创作的绘画作品《太空歌剧院》获得了美国科罗纳州博览会艺术笔袋一等奖。突然间，AI替代人工的时代彷佛已经悄然来临。
但AIGC真如外界所宣传的那般完美吗？未必。
以百度度晓晓为例，虽然高考作文拿到了48分的成绩，但整体内容辞藻堆砌、立意较浅。对此，聆心智能的创始人黄民烈教授解释称，“目前文字生成主要捕捉的是，浅层次，词汇上统计贡献的问题。但长文本生成还需要满足语义层次准确、在篇章上连续通顺的要求。”
这似乎是AIGC遇到的通病问题。虽然今年被称为AI绘画之年，但就绘画质量上来看，远未达到艺术家的标准。因为现阶段的AI作画，主要是根据用户需求进行素材匹配，然后将其进行组合，但由于缺乏对图片整体框架的规划，导致绘画往往具有拼凑感——乍一看很夺人眼球，但细看之下又会觉得违和。
换句话说，现阶段AIGC仍然是效率工具，从事的是辅助生产工作。事实上，《太空歌剧院》的成功也证实了这一点，毕竟这幅画并非由人所创作，但也不是完全的AI产物，而是二者共同创作的结果。据悉，这幅画从开始到问世共经历了900多次的迭代，以及数周的挑选与调整。
长期来看，AIGC将持续辅助人类进行内容生产，与工业化进程中，机器扮演的作用类似，AIGC能够替代基础性的劳动过程，进而提高内容质量以及创作效率，但无法完成创造性、决策性的工作。毕竟，AIGC呈现出的内容，是计算机算法得出的最好结果，但人是多样的，最好的不一定是最合适的。
任何新技术的核心价值都是场景下的创新应用，AIGC也不例外。场景是技术应用的一个环境，也是检验技术能力的一个外部条件。越好的技术，越具有场景运用的普适性。因此，场景是检验AIGC的发展现状及未来的一个重要因素。
就目前来说，广义上的AIGC应用场景大致可以分为To B和To C两个赛道。在B端的的应用主要是通过“AI+”，来为各产业进行赋能，在C端主要是通过与人交互，进行内容生产，主要有包括AI驾驶、AI助手、AI辅助文本生成等。
今年7月的时候，科技狂人马斯克宣称已经成功将自己的大脑上传云端，不仅实现了人机对话，而且将大脑的数据进行了永久保存。按照他的构想，随着AIGC技术的不断发展，是可以建立起现实世界到数字世界映射，人类有望通过数字孪生，进而在元宇宙中获得技术上的永生。
不过，就像科大讯飞董事长刘庆峰说的：未来十年，人工智能将像水和电一样无处不在。但就眼下这个节点来说，这一预言似乎为时过早。
AIGC更是如此。按照AIGC的发展逻辑，主要可以分为3个阶段：一是AIGC内容生产技术完善阶段，能够实现文本、视频、图片生成以及三者的跨模态转换；二是具有多模态生成技术的聚合应用——虚拟人；三是AIGC内容生态聚合体——元宇宙。
就第一个阶段来看，首先是文本内容生成领域，由于AIGC存在逻辑以及情感理解的问题，只能在特定的场景下进行内容创作，比如营销号、新闻稿件以及剧情续写。其次，是图片生成领域，由于整体图片生成质量不稳定，难以进行商用，只能对图片内容进行部分编辑，例如美图秀秀等，但又由于AIGC识别图像精度有限而存在一定的问题。最后是视频生成，现有的应用场景主要包括视频剪辑、人脸替换以及背景替换等，因其原理和文本、图片相似，问题也一脉相承。
如果是虚拟人，主要的发展场景在视频以及客服领域。由于技术水平有限，虚拟人与人类并不能进行很好的交互，不管是B端的智能化客服，还是C端的实时互动，都存在答非所问、无限循环的问题，无法满足用户的多元需求。
放到元宇宙的话，AIGC在其间的应用就更像空中楼阁了。因为就目前来说，元宇宙自身的发展仍然受限于VR/AR/XR等技术设备才能为人所感知，更不用说其中AIGC所生产的内容了。
所以我们不难发现，现在的AIGC仍处于早期摸索期，发展的有限程度导致了目前应用场景的有限。也许未来技术的突破，能够不断扩展AIGC的应用场景，但短期内各企业能做的，只是优化模型，从而提高其与应用场景的适配度。
03
薛定谔的商业价值探讨
企业开发新技术，归根到底，是看这一技术是否具有商业价值，而投资一家企业，是看核心技术能否让其持续不断的赚钱。尽管有报告指出，AIGC未来将拥有广阔的商业前景以及变现空间，但就现在的AIGC赛道而言，既不赚钱也不可持续。
数据、算力、算法是驱动AIGC发展的三驾马车，要实现AIGC的发展，这三者缺一不可，但每一项的发展，都需要企业投入大量的资金，这就导致AIGC初创企业的经营成本居高不下。以新晋独角兽企业Stability AI为例，该公司为维护一个拥有4000块英伟达A100 GPU组成的算力群，总计花费超5000万美元。
较高的前期投入，要求了AIGC企业用户规模的迅速扩张。因为只有行业用户规模达到一定体量，才能够摊平成本，扭亏为盈。过去的经验表明，要在短时间内实现用户规模的快速增长，需要提供标准化的服务内容，毕竟标准的等于大众的，也等于最大规模的用户需求满足。
而且，AIGC自身的特点，其实也限制了服务标准化的进程。由于AIGC生成内容具有不稳定性，内容质量层次不齐，无法形成统一的质量标准，一定程度上限制了用户规模的扩张，也限制了AIGC企业的赚钱能力的提升。
不仅如此，由于AIGC赛道正处于摸索阶段，公司战略以完善技术水平、考察消费者需求为主，大部分技术没有完善到足以实际运用到生产之中，而小部分相对成熟的应用，也为了吸引顾客，而处在免费试用的阶段。这就意味着，AIGC技术本身缺乏变现能力。投入增多，而收入不够，使得众多AIGC公司处于亏损状态。
并且，这种亏损状态，长期内，并不会因用户规模的增多而得到改善。因为，一旦行业用户规模达到一定体量，大厂们必然会加速入场，此时行业竞争加剧，一方面会促进企业增加成本投入；另一方面也会导致企业收入减少。那时，面对着AIGC有限的变现能力，加上持续不断的成本投入，又有多少企业能坚持下来。
现在的资本，在AIGC领域的下注依然有些过于冒险。因为从事实上看，各初创企业并不能突破AIGC技术不稳定、应用场景单一化以及变现能力缺乏的障碍。真正要实现AIGC技术的快速发展，需要算力、算法的大幅提升，这都是难以预测的。
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