埃克塞特城，现代足球的古典童话

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“这不是一家普通的俱乐部，我们也不是普通的球迷。”2018年，埃克塞特城球迷信托基金主席尼克-霍克在致球迷的一封信中这样写道。

不是自吹自擂，这是一支真正意义上的人民球队，所有者并非富商财团，而是球迷信托基金。

ECFC，Exeter City Football Club

6月9日，19/20赛季英乙联赛宣布提前结束，排名按照场均积分确定。之前三年内两度在附加赛决赛败北的埃克塞特城再次成为不走运的那个。

本来积分榜排名第四、离直接升级的第三名只有一个胜场差距的他们，只能以第五名的身份开启两天后的附加赛征程。

但和二十年来的坎坷比起来，这点霉运又算得了什么？

平平无奇爱塞特

1904年，埃克塞特城队诞生于英国西南部德文郡首府埃克塞特。这座气候很不“英伦”的城市以埃克塞特大学而闻名，足球实在不算这座城市的标志。

球队至今百余年的历史乏善可陈，顶着起因不可考的“希腊人（Grecians）”外号，最高只打到过第三级别联赛。

“希腊人”近年来出产的最有名的球员是目前所有权归属于切尔西的00年小将阿姆帕度，最大牌的球迷则是酷玩乐队主唱克里斯-马丁。

15岁便上演成年队处子秀的阿姆帕度

在英格兰西南部，人们更青睐英式橄榄球，当地球队埃克塞特酋长手握一座英格兰最高级别联赛的冠军奖杯。若非本年赛事因疫情取消，酋长本大有希望再添一冠。

连城市骄傲都算不上的埃克塞特城，只是英格兰92家职业俱乐部中平平无奇的一个。

2017年酋长加冕橄榄球英超冠军

“救世主”的诞生

世纪之交时，埃克塞特城的问题已经演变成如何存活下去。1994年，俱乐部因经营不善，不得不以65万英镑的价格卖掉了百年主场圣詹姆斯公园的所有权。

听闻北安普顿球迷组织成立信托，为帮助球队买断租借前锋加里-亚历山大，“希腊人”的拥趸于2000年自发成立埃克塞特城球迷信托基金，满心期望能借此介入俱乐部失败的管理。

但在球队管理层眼中，信托基金不过是提款机。俱乐部的状况并没有变得更好，00/01赛季，营业收入只有150万英镑的埃克塞特城却亏损了180万。

被卖掉的百年主场St James Park

眼见情况不见好转，信托基金和管理层的关系不断恶化。2003年初，信托基金的章程从“支持”俱乐部更改为“拥有”俱乐部，正式开始抢班夺权。

巧合的是，02/03赛季开始24支球队的英丙（后改制为英乙）降级名额从一个增加为两个，埃克塞特城不幸成为了史上第一个自动降级到国家联赛的第23名。

与此同时，臭名昭著的俱乐部正副主席约翰-拉塞尔和麦克-刘易斯锒铛入狱，被指控在俱乐部工作中有财务欺诈行为，后被英足总判处永久禁止从事足球活动。

埃克塞特城版“狗血双熊”

俱乐部债台高筑，大股东艾弗-多布尔独木难支，请求信托基金介入球队日常运营。

2003年9月的一天中午，信托基金骨干成员来到多布尔珠宝店，交出了一张代表基金所有资产的两万英镑支票，买下了多布尔手中的球队股权。

彼时俱乐部的负债已高达450万英镑，球迷们四处奔走，与占总债务额88%的债主达成了自愿偿债协议，债主同意豁免绝大部分债务，俱乐部只需支付欠款的10%。

Express & Echo报标题“球迷做主”

从那时起，这家名不见经传的的小球会开始变得不寻常。

进击的“希腊人”

2004年，埃克塞特城迎来了建队百年庆典，竟邀请到了邓加、卡雷卡、马津霍（拜仁球星蒂亚戈的父亲）领衔的巴西名宿队，展示出球迷当家作主后的新气象。

实际上，埃克塞特城与巴西是有着深刻渊源的。1914年，埃克塞特城赴南美进行一系列巡回赛，并成为巴西国家队官方记载的第一个对手。100年后的巴西世界杯期间，弗鲁米嫩塞还邀请“希腊人”重游故地打了一场纪念赛。

一家不起眼的小俱乐部都有着如此深厚的文化积淀，令人赞叹。

邓加领衔的巴西名宿队1-0获胜

伴随着新气象的是好成绩。04/05赛季足总杯第三轮，第五级别球队埃克塞特城北上老特拉福德，竟然逼平了拥有鲁尼和C罗的曼联。在主场的重赛中，“希腊人”被回过神来的曼联以2-0的比分淘汰。

这两场比赛总共为“小破城”带来了近一百万英镑的收入，直接推动球队于2005年底还清所有债务，提前完成自愿偿债协议。

C罗对阵“小破城”

06/07赛季，埃克塞特城连续第二年打入国家联赛升级附加赛，在半决赛首回合1-2负于当地对手托基联的情况下，次回合在比赛结束前连入三球逆转晋级。

之后决赛42,511的上座人数创造了该级别升级附加赛的纪录，“希腊人”1-0小胜剑桥联，时隔四年重回职业联赛（EFL）。当年名列第23名被国家联赛附加赛胜者所取代，没有比这更好的回归方式了。

之后的08/09赛季，埃克塞特城获得英乙亚军，准“两连跳”升入英甲。到2012年，信托基金会员数达到顶峰，超过四千人。

庆祝中的迪恩-莫克西（左，后随水晶宫征战英超）

回归地面

如果故事结束在09至12年，这将是一个美好到不真实的童话。

但球队还是在11/12赛季结束后降回英乙，信托基金会员数也回落至三千出头，小城的球市制约着球队的发展。更要命的是，俱乐部的管理问题再次浮出水面。

当时俱乐部董事会共有八人，信托基金派驻代表只有两位，而且这两位董事会成员任期最多为两届（六年），更换频繁，在管理层中逐渐被边缘化。

2013年底信托基金筹资升级主场照明系统

2014年6月，俱乐部再出负面新闻。董事会趁两位球迷代表出国时召开会议，通过了向职业球员工会（PFA）贷款10万英镑用于支付球员薪水的决议，代价是不得花钱引援。

而在球迷看来，管理层本可以向联赛联盟申请预收转播款来缓解周转困难的。

闹剧的背后是球迷当家作主原则的名存实亡。随着老一辈骨干的淡出，信托基金逐渐失去了对管理层的监督，任凭其按照自己的利益采取高风险经营策略。

当时，俱乐部本不允许低于三万英镑的现金储备只剩下一万五千英镑了。

忠实却总是容易被忽视的埃克塞特城球迷

信托基金立即采取措施，要求俱乐部主席和秘书长辞职，董事会中球迷代表人数增至四人，并在财务、提名、门票委员会等机构设置代表实现全方位监督。8月俱乐部还清债务，转会解禁。

随着俱乐部的运营再次回归稳定，2016年，曾被战火摧毁过、拥有90年历史的主看台被彻底翻新，并以赞助商Stagecoach和英年早逝的升级功臣亚当-斯坦斯菲尔德命名，球场容量上升至近9,000。

翻新后的圣詹姆斯公园主看台外景

16/17赛季，“希腊人”以第五名的身份闯入升级附加赛，绝杀卡莱尔联队之后，在温布利大球场与布莱克浦鏖战整场一球惜败，成就了对手的“黑七奇迹”。

一年之后，埃克塞特城卷土重来，以第四名的强者身份开启附加赛征程，轻取林肯城之后面对赛季排名第六的考文垂，“希腊人”噩梦重演，1-3再次败走温布利。

尽管屡屡和升级失之交臂，可喜的是，重视青训和可持续发展的埃克塞特城已经逐步成长为稳定在积分榜前列的英乙劲旅。

17/18赛季“希腊人”成为考文垂升甲的背景板

2018年，十二年功勋主帅保罗-蒂斯代尔卸任。退役旧臣马特-泰勒上任，本赛季“希腊人”强势归来，好运会降临吗？

疫情之下

疫情的到来，让足坛承受前所未有的生存压力。每家15万英镑的检测费用过于昂贵，较为依赖比赛日收入的英甲和英乙选择提前结束本赛季。

但埃克塞特城的赛季还没有结束，6月18日他们将迎来升级附加赛的第一轮对手科尔切斯特联。如果可以跨过这一关，“希腊人”将在6月29日奔赴熟悉的温布利大球场进行决赛。

16/17赛季温布利决赛，庆祝进球的大卫-惠勒

然而，角逐升级名额的前提是活着。

3月5日，埃克塞特城的胸前广告赞助商、本地廉价航空公司Flybe宣告破产，双方17年的相伴曾是英格兰职业足坛最久的商业合作关系，“希腊人”还曾专门以老客户的主题配色设计过一款球衣。

正如Flybe当年在球会存亡时刻的援助，埃克塞特城在Flybe由盛转衰、无力支付足额赞助费后也不离不弃，直至老客户寿终正寝。有情有义爱塞特。

埃克塞特城17/18赛季的Flybe配色球衣

但生活还得继续，“小破城”目前也是泥菩萨过河。幸运的是，俱乐部主席朱利安-塔格很快找到了有缘人。

英国地板零售品牌Carpetright现任CEO维尔夫-沃尔什正是球队季票拥有者，熟知主队与Flybe佳话的他愉快地签下了为期三年的赞助合约。

此外，俱乐部还收到了EFL下拨的16.4万英镑的预付转播款和12万的无息纾困贷款。昔日财政困难户，如今竟稳如泰山，尚无需与员工商讨减薪，令人无比欣慰。

朱利安-塔格、维尔夫-沃尔什与尼克-霍克

最后的守护者

自信托基金接管俱乐部的十七年来，除个别出售球员收获巨额收益的赛季，球队的财政一直在盈亏平衡线上下浮动，一场足总杯重赛就可能颠覆年度业绩。

上赛季，球迷信托基金会员数达到3,437人，共募资16万英镑，其中10万英镑直接以捐助的形式注入俱乐部，志愿者们还无偿为球队工作了13,500小时。

尽管捐助金额只占俱乐部四百万营业收入的2.5%，球迷依然是俱乐部最坚实的后盾。截至去年夏天，俱乐部账面还有来自信托基金的无息贷款83万，占总资产近三分之一的比重。

圣詹姆斯公园，笔者摄于2013年夏

曾在圣詹姆斯公园附近短暂居住过的笔者，每当回忆起这座饱经沧桑的球场时，都会这样提醒自己：

在金元至上的浪潮中，还有一波偏执而怀旧的守护者，高举着反现代足球（Against Modern Football）的旗帜，行进在一条少有人走的路上。

一座小城，一群球迷，一支扎根本地的球队，一个持之以恒的小目标。让足球回归本真，快乐就是这么简单，夫复何求？

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作者：橘乐  CFA, CPA

资料来源：

埃克塞特城足球俱乐部及球迷信托基金审计报告

Wikipedia

Our History 

(https://www.weownexetercityfc.co.uk/history)

On being a Supporter Owned Club

(https://www.exetercityfc.co.uk/news/2014/may/on-being-a-supporter-owned-club/)

Are Exeter City supporters the most powerful fans in England?

(https://www.bbc.co.uk/sport/football/44331219)

Exeter City Face A Fan-Ownership Crisis

(https://twohundredpercent.net/exeter-city-face-a-fan-ownership-crisis/)

Exeter City’s turbulent past equips it to cope with Covid-19 crisis

(https://www.sportbusiness.com/2020/03/lower-league-football-exeter-citys-turbulent-past-equips-it-to-cope-with-covid-19-crisis/)

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