守望先锋世界杯和联赛，要说再见了？
中国守望先锋（CNOW），还是没能等来冠军。
8强击溃美国、半决赛成功抗韩，本以为冠军已是囊中之物，但沙特阿拉伯人却搅乱了CNOW期待已久的狂欢。
守望先锋世界杯决赛上，中国被沙特让2追3，倒在了夺冠终点线上。赢了美韩，却迷失在茫茫沙漠之中，今天留给CNOW的，意难平。
图源：OWL社媒
随着世界杯落幕，守望先锋电竞2023赛历中的最后一项赛事也正式结束。
这是守望先锋世界杯时隔再次四年举办，也是暴雪嘉年华时隔四年回归安纳海姆会议中心。某种程度上。无论是哪个国家队的粉丝，在竞技成绩之外，同时也夹杂着纯粹的喜悦、庆祝和怀念。
中文互联网上，不管是在守望先锋的垂直社区还是社媒上搜索守望先锋，都能看到大量关于守望先锋世界杯的讨论。在中国队出征之前，全世界各地都有粉丝自发组织的观赛活动，许多城市都出现了一票难求的局面，上海龙俱乐部还为国内观赛活动提供了近千件礼品。
这种「文艺复兴」，也要得益于杭州闪电队在2023OWL赛季中的出色表现，他们创造了全华班战队在OWL上的最好成绩——季军。这个成绩，也让粉丝对CNOW的世界杯前景充满了信心。
图源：赛事截图
选手状态极佳、粉丝社区团结，一切迹象都在指向最后的冠军。从比赛过程来看，也确实如此。8强中3比0零封美国，半决赛对阵韩国更是打出了OW史上最精彩的比赛之一，3比2战胜对手，带着抗韩激昂情绪挺进决赛。
只可惜最终事与愿违，近在咫尺的冠军又成了遥不可及。
比赛结束后，除了遗憾之外，OW电竞社区还存在着另一种情绪——对未来的不确定。很有可能，我们已经看完了最后一届世界杯和守望先锋联赛。
从诞生以来，OW电竞曾经历过许多危机，但眼下，这个生态正经历着六年未有之大变局，一个关于生死存亡的问题。
图源：OWL社媒
2017年，一项充满野心的联赛——守望先锋联赛，诞生了。在动视暴雪的设想中，这是一个对标传统体育模式的联赛：以城市为核心、特许经营、全球主客场。
彼时，这种联赛概念受到了诸多资本的青睐。12支初始队伍以 2000 万美元的席位费进入联盟，其中包括阿森纳老板斯坦·克伦克、新英格兰爱国者老板罗伯特·克拉夫特等等。一年后，8 个扩充席位的价格上涨到了 3500 万美元之多。
那个时候，也是资本投资电竞的热潮。过去曾主要涉足传统体育行业的资本、球队老板、球星等，都在试图在电竞市场中的分得一杯羹。大把大把的钞票流进来，在为电竞行业镀金的同时，也逐渐构筑起了资本泡沐。
图源：OWL社媒
实际情况是，OWL从诞生以来就一直处于下行趋势。收视数据逐年下降，疫情使得规划中的主客场模式无法实行。更重要的是，由于动视暴雪公司本身的丑闻，OWL联赛的赞助商都纷纷撤资，结束赞助合同。于是乎，OWL就成为了一个几乎没有收入的联赛，全靠队伍和动视暴雪自己输血。
2022年11月17日，暴雪突然宣布停止与网易的合作，包括《守望先锋》《魔兽世界》《星际争霸》在内的「暴雪全家桶」，将退出中国大陆市场。这样一个让人摸不着头脑的决定，也加速了OW电竞的整体下滑。
延伸阅读：暴雪割席网易，但「霸王条款」并不存在，图源：Wowvendor
不管是游戏人数还是赛事收视，中国都是OW最大的市场之一。2020年，中国粉丝贡献了OWL绝大多数的收视率，收视人数达到近140万，占总收视人数的90%；2021年，这个数字为87%。
过去两年，由于OW电竞发展每况愈下，俱乐部的高层人员开始公开喊话动视暴雪，表示每年亏损的金额都超过百万美元的级别，也没钱去交千万美元级别的席位费。最终，动视暴雪「好心」取消了战队未缴纳的席位费。
但在资本的世界，「做慈善」有时间限度。超过这个时间限度，项目就会不可避免地被关停，OWL也走到了这么一种地步。
今年早些时候，动视暴雪在发表Q2财报时宣布，未来一年也许会有额外1.3亿美元的支出，原因是赛季结束后将举行投票，下赛季不参加OWL的队伍会获得600万美元的遣散费：CDL和OWL「继续面临不利因素，这对联赛的运营产生了负面影响，并有可能影响到现有商业模式下联赛的长期发展。」
图源：OWL社媒
这则消息出来之后，也引发了许多讨论，行业人士的基本共识都是俱乐部肯定会拿着600万美元走人。主要是由于目前国外的电竞市场有所降温，600万美元对许多俱乐部来说是一笔「救命钱」。这种观点，后来也被俱乐部的一些行为所「证实」。
就国内来说，成都猎人在五月份已经退出OWL；广州冲锋选手则表示队伍就剩我们五位选手和教练，赛季结束肯定拿600万走人；上海龙在本赛季结束之后宣布与所有选手解约；几天前，杭州闪电发布了一个告别视频，确认训练基地关闭俱乐部解散；国外俱乐部的情况也与之相似，解约、解散已是常态。
图源：杭州闪电社媒截图
而在昨天，国外知名记者Jacob Wolf表示，动视暴雪已经在接触第三方赛事公司，负责OW电竞未来的赛事。也就是说，多数队伍的投票结果将大概率偏向拿600万的遣散费，OWL将不复存在。
这也印证了动视暴雪之前的表态。OWL赛季结束，他们曾表示2024将会以新改制的方式回归。7月份，动视暴雪在电竞部门裁掉了大约50个人，主要就是集中在负责OWL的人员身上， 种种信号都在表明，OWL或许已经走完了自己的最后一季。
据悉，动视暴雪接触的赛事公司是著名的ESL FACEIT公司。ESL FACEIT此前主要负责CS和DOTA2赛事，2022年以15亿美元的价格被沙特公共基金PIF收购。没错，又是沙特人。他们的足迹又将渗透到另一个电竞项目之中。按这种速率来看，沙特资本或许就将达到电竞产业全覆盖。
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2024年，持续了六年的OWL大概率将不复存在。关于改制后的赛制，目前尚未有消息漏出，但如果如果大部分的队伍都选择离开，OWL会以什么的方式存在下去？它的存在还会有多大意义？
某种程度上，OWL可以被看作是电竞产业历史上，最让人失望和遗憾的故事之一。天胡开局，被打成了一手烂牌。OWL曾有成功的潜力，有改变电竞行业的力量，但终归被管理层的傲慢和无能毁于一旦。
粉丝溢出的热爱无从安放，选手青春被浪费，虽然也留下了很多让人铭记的瞬间，但其落幕的方式，还是让这些回忆没有那么耀眼。就像倒在世界杯决赛上的CNOW，离顶峰这么近又那么远。
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