在国产独立游戏中，“仙侠”和“模拟经营”一直是热门题材，出现了《了不起的修仙模拟器》等受到玩家广泛关注，获得商业成功的作品。锋游工作室基于过去市场的认可，推出《山门与幻境》这款结合了仙侠题材和模拟经营、肉鸽战斗玩法的游戏，希望能在“仙侠”和“模拟经营”两种热门品类中开创自己的独特赛道。在今年1月EA上线之后，《山门与幻境》曾经历一轮口碑危机。玩法“缝合”带来的衔接问题让玩家难以上手，海内外玩家文化差异带来的体验偏差也导致评论出现不同声音。倾听玩家声音，理解受众，是制作人彭璟以前在电视台工作积累的经验。在这半年内，制作组吸收玩家建议，简化玩法，让游戏性与仙侠设定更好地嵌合，在试错和反馈中成长。Steam评价由“褒贬不一”变成了“多数好评”，实现了口碑逆转。锋游工作室经历过一次重组，由手游转换至独立游戏。手游的探索为团队积累了工业化开发经验，也让《山门与幻境》在立项之初就具备一定产品意识，提前考虑到手游、DLC等后续开发需求。彭璟向东西游戏形容，锋游团队的核心优势在于“严谨的创造力”。创造力决定游戏上限，而“严谨”地评估市场、产品、玩家反馈是独立游戏团队维持生存，长线发展的基础。
基于仙侠武侠、模拟经营品类的市场基础，结合打造差异化
“仙侠+模拟经营”的题材选择，一半来自于制作人彭璟和团队成员的爱好，另一半来自理性评估独立游戏市场的趋势和反馈。2020年前后，国产独立游戏逐渐出现一批在玩法和题材上具有代表性的“出圈”作品。《戴森球计划》的爆火让玩家目光聚焦到独立游戏，证实了市场对于模拟经营/建造这一玩法有一定认可度。从题材来看，仙侠在小说、电影、游戏等各种内容形态里，一直是国内玩家青睐的题材，在独立游戏领域也诞生了《了不起的修仙模拟器》《鬼谷八荒》《觅长生》等广受好评的作品。同时，彭璟和团队也是“仙侠”和“模拟经营”游戏的忠实拥趸。《过山车之星》《纪元1800》《Foundation》《遥远的边陲》《冰汽时代》等经典模拟经营游戏被彭璟戏称为“时间大杀器”，从个人体验的角度再次验证市场选择。除此之外，广泛阅读武侠、仙侠小说的经历也帮助彭璟找到游戏创作中的“仙侠感”。结合个人爱好和市场决定产品特征，不仅符合团队喜好，也是适合的。仙侠和模拟经营游戏是否能够碰撞出火花？这个问题是《山门与幻境》立项之初，制作团队思考和创作的基点。在《山门与幻境》中，模拟经营和战斗的结合点在于资源的获取和消耗。从字面意思上解读这款游戏，一部分是“山门”经营，一部分是“幻境”战斗。经营山门需要不断地通过外界获取资源，形成一套逻辑自洽的产业链。而在幻境中，战斗需要消耗资源，战斗胜利和探索的奖励既能补充资源，又能加强山门中弟子的属性和能力。“山门”和“幻境”玩法相辅相成，既达到资源循环的平衡，又让战斗环节嵌入模拟经营的核心——产业链的搭建。多种玩法和题材的融合也是《山门与幻境》实现差异化的方式。国内3D风格模拟经营游戏数量不多，结合仙侠题材的几乎没有，再“缝合”肉鸽战斗的几乎只有《山门与幻境》。彭璟并不回避“缝合”的话题。如今，在现有的技术条件下，大众所认可的玩法和形式都已经出现了优质作品，创造全新玩法难度较大，“缝合”带来的微创新机会成为独立游戏的常见选择。彭璟对东西游戏表示，只要将擅长的内容以适合的方式“缝合”得好，加上自己独特的理解，也可以创造独树一帜的玩法体验。锋游团队的长板在于程序和策划，因此将玩法组合作为游戏体验的重点，在模拟经营之上融合了“肉鸽+自走棋”的玩法。文案是团队短板，所以游戏简化了剧情设计和世界观搭建，在弟子的语言和行为上用“玩梗”的方式让玩家感受到情节上的趣味。
像写稿一样打磨内容，在市场反馈中成长
《山门与幻境》最早在2022年开放玩家测试，2023年年初Steam上架EA版本。虽然上线之初口碑“褒贬不一”，经过大半年的迭代和更新，Steam评论已经回升至“特别好评”。
EA发行不仅让团队回收部分资金，也让游戏以最直接的方式接触市场和受众，获得反馈，进而提高产品迭代的效率。彭璟说：“否则哪怕再磨一年，可能都是闭门造车”。倾听意见的思路来自于彭璟作为媒体人的本能。他在电视台工作多年，习惯倾听别人的意见和思路，再消化成为自己的创作素材。2017年跨界创办锋游工作室之后，彭璟在游戏创作中也一直广泛吸取建议，像写新闻稿一样打磨游戏内容。理解玩家，积极吸收建议，彭璟认为这是《山门与幻境》口碑逆转比较关键的一点。除了禁止评论的账号，Steam每篇“不推荐”评论后都能看到开发团队针对玩家问题进行回复。例如在战斗设计中，团队依照经典“肉鸽”游戏思路，将武器获取和角色成长全都放在幻境中，每局战斗角色都从零开始，成长线尽可能短以适应快节奏战斗。但玩家并不买账，认为幻境外的角色已经成长进入“飞升期”，在战斗中打不过刚“筑基”的反派是不合逻辑的。于是团队开放了三种战斗模式，并在设定上给每种模式以合理的解释。在“玄光幻境”中，弟子能力被幻境压制，符合从零开始的经典肉鸽玩法；而在其他模式中，弟子有更明确的成长曲线，在后期符合仙侠世界观中“一招秒”的设定。早期玩法过于复杂，无法衔接也是玩家集中反馈的问题。通过半年的修补，制作组精简了系统和操作，做了很多难度和指引的迭代优化，让玩家尽快获得成就感。彭璟告诉东西游戏，虽然玩家说的不一定都能实现，但他们的体验和想法会给予团队很多启发。《山门与幻境》虽然没有在海外进行宣发，但Steam推送算法和基础流量还是让游戏获得了部分国外玩家的关注。出于截然不同的文化背景和游戏经历，玩家的体验和关注点有很大差据。如何平衡全球玩家的反馈意见，让不同文化背景的玩家群体得到满意的体验，是制作组一直尝试的方向。国内玩家从小看修仙故事，对“修仙体系”有文化层面的认知，因此更多关注人物成长的合理性，从而希望在体验层面能还原仙侠世界观里的战斗体验。国外玩家对于“渡劫飞升”没有概念，更关注玩法中的产业链是否合理，如何形成资源自循环。而修仙成长只是中式奇幻内容要素之一，弟子的属性数值是更重要的。在文化包装上，彭璟希望让《山门与幻境》既能符合国内玩家的认知，又能让海外玩家产生好奇。外国玩家对于中式立绘的接受度较低，所以在人物美术表现上更偏向于融合画风。而在其他游戏细节中，游戏融入了仙鹤、九尾狐等动物，以及各类功法和中式建筑要素，从而体现游戏的东方文化内核。
玩家的评论不仅意味着《山门与幻境》一款产品的市场反响，也意味着整个工作室的口碑。玩家认可是独立游戏工作室长线生存的基础。彭璟认为和手游相比，独立游戏团队初期的盈利能力没有那么强，但产品累积的核心受众和口碑效应能够为未来的产品打好基础。当一个团队能在某个游戏品类中积累一定声量，那么后续产品自然而然能够获得更多关注和支持。因此，锋游的目标并不是开创某种游戏门类或产品形态，而是尽可能打磨好眼前的作品，在玩家的反馈中修正和调整，直到在“仙侠+模拟经营”的方向确认自己的位置，确保工作室的长线发展。这种倾听受众反馈思路也获得了玩家的认可。哪怕游戏仍有需要打磨的内容，已经有玩家因为“听人劝，勤更新”给予好评。用产品和态度打动玩家，仍是开局不佳的情况下，独立游戏提升口碑与销量的正确选项。
锋游的前身是一家休闲手游工作室。自2021年版号和市场的双重压力下，锋游工作室选择转向独立游戏。这其中有很多机缘巧合，但更多的是团队对于游戏产业现状的理性判断。在彭璟看来，手游赛道需要大量资金投入来打造高品质游戏，在发行和运营阶段也普遍采用买量等高成本宣传手段。在头部效应显著的手游赛道，很多中小手游开发团队往往只能维持温饱。而独立游戏其实竞争同样激烈，生存状况堪忧的团队在整个行业中的占比并不小。但独立游戏更“卷”产品开发本身和市场口碑。综合分析了团队的能力和优势后，锋游最终选择从手游转向独立游戏。彭璟对东西游戏表示：“买量资源资金不是我们的强项，深耕玩法做出有意思的一款游戏更适合我们这个团队。”与手游铺量、内购的商业模式不同，在独立游戏领域，靠玩法、叙事、游戏品质打开市场的可能性一直存在，国内外也都出现过成功案例。例如以玩法见长的《超级食肉男孩》，以叙事打动玩家的《拣爱》等等。只要游戏质量过硬，无论成本高低都有机会获得商业成功。作为游戏制作人来讲，彭璟还是希望能制作出好玩、有标识性的作品，在国内的游戏开发者里留下自己的名字。彭璟提到了卡耐基梅隆大学教授Jesse Schell在《游戏艺术设计》中的名句：“你做的前十个游戏都是垃圾，所以赶快做完吧。”这句话的重点并不在“垃圾”，而在于游戏开发是一项基于实践和经验的创作，做“垃圾”游戏的过程其实是在磨练技艺，了解工业化的流程，通过不断试错积累经验。在前期，锋游也经历了这个阶段，找到别人的游戏，看别人的游戏设计逻辑，跟着造出个四不像来，然后反思，然后又继续造。最终做出几款完整的产品，达到收支平衡，也为独立游戏开发积累了一些基础。除了摸索“做游戏的感觉”，手游的经验也让锋游对于游戏产品的完整生态有更多前瞻性的准备。《山门与幻境》在立项之初就考虑过最后可能会移植移动端，因此在游戏设计上也做了相应调整。比如卡牌的拖拽，建筑的大小和放置，都尽可能贴近手游的操作习惯，让玩家未来能够在手机上也可以更便捷地观察和操作。
有了前期的布局，彭璟认为移植过程并不会对于开发团队造成过大压力。游戏大体的玩法不会发生巨变，只需要进行程序移植和美术UI调整。出于产品规划和版号考量，手游的优先级并不高，打磨端游仍是第一位。清晰的产品意识和市场洞察，彭璟把这些总结为“严谨的创造力”。具有创造力的独立游戏团队不少，但很多并不能以务实的方式落地成可执行的完整项目或完整产品。锋游在落实“创造力”的时候，结合自身的研发能力和团队的规模，进行了很多的取舍和迭代。彭璟表示，在决定了要转型后，团队不得不进行裁员，转型独立游戏几乎是从零开始，初期经历过很艰难的阶段。但即便风险依旧很大，只要把自己的优势发挥好，可能就不会“死”得很难看。下一款产品，锋游是否继续在“仙侠”品类上深耕还未可知。不过可以肯定的是，他们想要坚定地打造独树一帜的模拟经营品类，最终做出带有锋游标签的作品。