爱国民主人士和文化界人士一直以来都是我们党的亲密战友。在战火纷飞的革命年代，中国共产党想尽一切方法，动用各种力量，保护爱国民主人士和文化界人士免受反动势力迫害。1942年初，近800多名爱国民主人士和文化界名人在我党隐蔽战线的周密谋划下成功化险为夷。这场空前绝后、惊心动魄的“香港秘密大营救”也被誉为“抗战以来最伟大的抢救”。香港大营救路线示意图
1941年，国民党顽固派掀起第二次“反共”高潮，何香凝、柳亚子、茅盾、邹韬奋等大批爱国民主人士和文化界知名人士纷纷发表文章和宣言，抨击国民党顽固派“消极抗日、积极反共”方针，宣传中国共产党的抗日救亡主张，遭到国民党顽固派迫害，被迫撤往香港，继续开展抗日救亡运动。
1941年12月，香港沦陷。日军封锁交通、张贴布告，在全香港大肆搜捕这些进步人士，限令他们前往“大日本行政部”报到，否则“格杀勿论”。被困在港的爱国民主人士、文化界知名人士处境十分危险。为了躲避日军的搜捕，大批进步人士四处逃难，藏进了香港的深街陋巷。危难之际，时任中共中央南方局书记周恩来给廖承志、潘汉年、刘少文等同志迭发急电，要求不惜一切代价、想尽一切办法，尽快把这些爱国民主人士和文化精英转移出来。接到指令后，隐蔽战线立即行动，制定撤退方案、打通交通线、设立秘密联络站、筹集经费和食物，并逐一联络上这些进步人士。经研究决定，趁日军在香港立足未稳、尚未完全掌握情况之际，分水陆两路将进步人士转移出港。
八路军驻香港办事处负责人廖承志在广州与文化界知名人士合影（前排左起：茅盾、夏衍、廖承志；后排左起：潘汉年、汪馥泉、郁风、叶文津、司徒慧敏）
走水路，要躲避日军巡逻艇的海上巡逻、沿途盘查，以及猖獗的海盗。隐蔽战线同志在刘少文的带领下，用重金租用渔民船只，收集渔民、难民服装以化装掩护，精心选择转移中转站、登陆点、秘密接待站等，并提前进行了严密的演练，确保万无一失。邹韬奋、胡绳、茅盾夫妇等走的就是这条路。走陆路，要穿越海拔900多米的大雾山，沿路有日伪军的岗哨和封锁线，还会遭遇土匪的侵扰。对此，隐蔽战线提前打通各道关节，尤其是做通伪、匪的工作，争取放行。同时组织熟悉港情的香港本地人来领路，并发动熟悉秘密小路的老人、小孩当交通员，出色完成了带领任务。范长江、夏衍等几十人走的就是这条路。部分文化名人在大营救胜利后的合影
1942年元旦，营救工作正式开始。隐蔽战线水陆齐发，分批穿越，历时11个月，帮助800多名进步人士安全撤出香港。除此之外，还营救出一批国民党驻港人员和外国友人，并接应了2000多名回国参加抗日的爱国青年，及时保护了一大批当时的精英人士。
对于这段惊心动魄的往事，夏衍曾评价道“这是真正的肝胆相照、生死与共”。茅盾先生称它是“抗战以来，简直可以说是有史以来最伟大的抢救工作”。“香港大营救”足迹跨越十余个省市，行程上万里，全程无一人遇险牺牲，是中国共产党隐蔽斗争史上的一个奇迹。