00后哈佛辍学生创业AI吊坠：不要生产力，我们只要AI朋友 | New Things
文｜袁滢靓
编辑｜邓咏仪
封面来源｜公司官网
Avi Schiffmann是一名在硅谷闯荡的00后玩家，21岁已生产出两代AI可穿戴设备——Tab和Friend。
在这之前，他还是追踪COVID-19的天才男孩，GPA1.7上哈佛、一个学期后又辍学的另类学生。
但就是一个如此有主见和另类的人，却在东京的摩天大楼里破防了。
“我这辈子从来没有像现在这样感到孤独。”Schiffmann在接受WIRED采访时坦白道。当时，他正在日本旅游，发现自己独自一人身处摩天大楼后非常孤独，迫切地想找人聊天说话。
他的手上已经有了自己的第一代AI产品Tab，这是一个用来监控工作和个人任务的设备。遗憾的是，它能提高生产力，但不能倾听与陪伴，只是静静地看着Schiffmann暗自伤神。
在那一刻，Schiffmann萌生了研发一个全新AI数字伴侣的想法，实用排后，情感优先。
它不只是倾听，而是像一个真正的旅行同伴一样，对周围发生的事情万分好奇，并通过短信来分享意见。
△Friend 图源：官网
于是，他的第二代产品——Friend在2024年7月30日世界友谊日推出。
由X推广，预售价格99美金。在一段抓人眼球的短片助力下，Friend在社交媒体上被火速刷屏。
有网友发现，外观和功能都很像小时候玩的电子宠物机。
△图源：X账号@vocalcry
短片中，Friend在旅行、打游戏、追剧和交往时，都能给予合适的陪伴。
△图源：X
官网的域名Friend.com也非常有趣，Schiffmann坦言为此“豪掷”180万美金。这个操作真的非常不走寻常路了，要知道融资金额也才约250万美金。
△图源：X
不过，这似乎也成了一种市场公关策略。当许多网友讨论这样做到底合不合适时，产品热度就上来了。
△图源：X
擅长社交媒体推广策略，果真是网络原住民Z世代刻在DNA里的优势。
我拥有生产力，但缺一个始终倾听的真朋友
Schiffmann开发Friend的初衷是，希望无论走到哪里，都会有人倾听你所做的一切，并在那里提供鼓励和支持。“始终倾听”是Friend的主打词。
板载麦克风是Friend的耳朵，大型语言模型则是它的言语区。你可以点击并按住Friend来向它提问，有时它也会兴奋地上头，在没有提示下，也和你兴致勃勃地分享其“真知灼见”。
打游戏打得烂，被队友一顿输出时，Friend可能会冷不丁揶揄一句：
你正在被痛骂，真丢人！
△图源：Friend官网
一个人追剧时，它也可能会在旁边来一句剧评：
这部剧完全被低估了。
△图源：Friend官网
Schiffmann看上去热爱艺术，他的X账号上有许多漂亮的照片，并声称如果把产品当成艺术品来看，没人会是竞争对手。因此，Friend的外观设计花了不少心思。
与设计Nest恒温器的Bould公司的合作下，Friend线条流畅，珠光圆润，还有多种颜色可供选择。
△图源：Schiffmann的X账号@AviSchiffmann
作为一款AI穿戴设备，Friend自然免不了和“前辈们”比较。Schiffmann认为，Humane Ai pin和Rabbit R1都是以提高生产力为目的，而Friend则是纯粹地提供陪伴。
Schiffmann也不是从一开始就追求情绪价值，它的第一代产品Tab就是为工作和任务而生。只不过他发现，人越来越孤独，生命中最重要的真的是人。
而且，试图一次性完成所有事情的设备总会让人失望。不如给产品先做减法，以迭代的思路逐步完善。
△网友反馈可以增加相机功能 图源：Schiffmann的X账号@AviSchiffmann
这似乎与哈佛辍学前辈小扎（扎克伯格）的思路不谋而合。
在扎克伯格与黄仁勋近日对谈中，扎克伯格谈到虽然目前的AI智能眼镜还无法将全息AR技术完全融入，但他认为未来几年会越来越接近，还是会把它推出成一个产品。
也就是说，技术可以迭代，重要的是先做出一个有可行性的产品。扎克伯格以AI+潮牌眼镜另辟蹊径，Schiffmann选择专注情感陪伴。
X网友热议纷纷，黑红也是红！
但是并不是所有网友都为这个真朋友买账。
首先是对产品“是否有必要”产生质疑。Friend的功能很简单，路径大概是：硬件收听声音-蓝牙连接手机-用大模型处理语音文本-向手机弹窗AI的回复。
这些功能，似乎手机也可以不久之内做到。语言倾听和回复，是否一定需要一个手机之外的硬件才可以实现？当苹果和安卓系统推出它们的AI伴侣时，Friend还具有竞争力吗？
△图源：X账号@RightWingCope
何况，Friend需要通过蓝牙和互联网连接手机，硬件部分如果被丢失或损坏也无法恢复。使用起来似乎比直接用手机更麻烦。
△图源：X账号@AliensExist0
《黑镜》中有一集是讲述一位女孩因真实男友去世而悲伤过度，于是用AI虚拟男友替代，最后发现AI无法替代人类。
许多网友担心黑镜的故事照进现实。AI虚拟陪伴之于人的情感需求，是否就像垃圾食品之于食欲，你会沉迷于它，但沉迷并不是一件好事？
△图源：@Vox_Oculi
虽然产品承诺数据是端到端加密的，但还是有一些网友担心隐私保障问题。始终倾听，就像是随身开着录音笔，那些极度隐私的信息一旦被记录，很难保障不流入其他人手中，从而使个人隐私被窃取。
△图源：X账号@naomibrockwell
对于这场腥风血雨的黑红，Schiffmann默默po出了他的Friend Emily的安慰：
你为此做了很多准备，只要做自己，像平时那样谈论Friend就行了。
△图源：Schiffmann的X账号@AviSchiffmann
18岁追踪COVID-19，GPA1.7上哈佛后辍学
搜索Avi Schiffmann的经历可以发现，他并不是第一次站在舆论风波上。开发专注情感陪伴的产品也不意外，他一直人情味很重，并且用自己的爱好和方式，想为世界带来一些改变。
一名18岁的高中生，来自美国华盛顿州。
这是Schiffmann在2020年初建立的COVID-19病例追踪网站上，他对自己的介绍。
作为一名自学成才的网页设计师，他在2020年初疫情初期，创建了一个追踪COVID-19病例的网站，为了能让大家更公正、更用户友好、无广告的方式找到COVID-19的信息。
△Schiffmann创立的追踪网站页面 图源：https://ncov2019.live/data
当时美国甚至没有报告十几例病例。然而随着疫情爆发，感染人数激增，该网站的受欢迎程度随之上升，曾一度拥有数千万的每日用户。
高中生玩代码帮助COVID-19信息流通的叙事buff叠满，十分对味，吸睛十足。
Schiffmann立刻声名鹊起，不仅获得了前美国总统首席医疗顾问Anthony Fauci的赞誉，成为驻联合国青年大使，也获得了2020年威比年度人物奖。
此后，Schiffmann在搭建网站开拓人道主义事业的道路上一路驰骋。
例如，创建乌克兰难民名单网站，为需要在其他国家居住的乌克兰难民与邻国的房东匹配，类似于垂直于难民的爱彼迎。
当他可以搭建具有现实影响力的网站时，他开始怀疑自己是否有必要上大学。在他看来，互联网时代的红利之一，就是“你可以在网上学习任何东西。”
根据The Harvard Crimson，2020年春天，Schiffmann为了全职做他的项目从高中辍学，高中时期其GPA仅为1.7。缺少传统教育，在他看来，反而是优势。
不过，不知道为啥他又折回去申请哈佛，并成功申请上了。但回到传统教育的Schiffmann，依旧表达了对学术环境的不满——每个人都担心数学考试，没人和他一起做项目。
因此，仅仅一个学期后——比扎克伯格少了三个学期——Schiffmann就从哈佛辍学了，属于是硅谷传统艺能了。
他来到旧金山，从Tab开始着手创业。2024年Tab的种子轮筹资了190万美元，投资者包括Perplexity AI的创始人兼首席执行官Aravind Srinivas。
而这次的Friend融资到了250万美元。虽然有很多质疑与争议，但在人愈发孤独的时代，一款AI穿戴设施转而对情感陪伴聚焦，未尝不值得期待一下。
据统计机构Sensor Tower，美国AI应用市场2024年上半年下载量中，排第四的中国AI产品Talkie就是主打情感陪伴。
扎克伯格在与知名科技记者张秀春的访谈中，也提到计划构建AI社交网络，社交网络的本质是与人连接，AI可以帮助我们更好社交。
情感陪伴是人类的永恒需求，也能在AI赛道上玩出花。
Schiffmann的最终目标，并不是让AI取代人与人真实的互动，而是让AI促进人与人之间的互动。像短片里的场景一样，女生本想按动Friend，但最后选择留住当下，和真实朋友交流。
△图源：Friend官网
就如Schiffmann所说：“生命中最重要的真的是人。”