北美华人妈妈的思考：惨烈的爬藤竞争下，孩子要付出的代价到底值不值？

 看点    华人家庭大多期盼孩子能够入读藤校，飞黄腾达。为了达成这一目标，有的父母早早就为孩子列出“爬藤计划”。精心规划的爬藤路，真的能带来美好未来么？生活在加拿大的华人妈妈方也认为，真相或许并不令人满意，也为此感到纠结：爬藤竞争激烈，家长为了获胜而揠苗助长，用“人设”限制孩子，可能会磨灭其个性和灵性，让孩子迷失自我，活在所谓“优秀”的空壳之中，这样的代价是否真的值得？

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文丨方也    编丨Travis

各大藤校的早申结果已陆续发榜，家长群里的鲜花和掌声，羡慕和祝福，此起彼伏，热闹非凡。

加拿大的华人家庭都有一个藤校梦，可是华人孩子考藤校实在是太难了。每年藤校录取总数也就一百多人，而且白人孩子还有先天优势，所以，“爬藤”很大程度上演变成华人内部的惨烈竞争。

如何赢得这样一场成功率很低的竞争？

每一个爬藤的孩子，已经不可能独自奋斗，必须有父母和升学顾问联合打造的专业化的爬藤规划相助。

加拿大成千上万的爬藤群里，藤娃、藤爸和藤妈轮番登场，传授宝贵的心得；升学顾问大咖也不时现身，进行成功案例分享，破解藤校录取密码；家长们如饥似渴地学习，不断琢磨和体会爬藤真经。

女儿上高中后，经过密集的爬藤战略与战术学习，我基本上成为了半个爬藤专家，但是，我现在很犹豫是否要加入这场爬藤的军备大赛。

朋友不解地问我，这有什么可犹豫的呢？即使最后未能如愿进入藤校，至少爬藤的奋斗经历也可以让孩子变得更加优秀啊。

在精心打造的爬藤规划的指导下，孩子们确实会更加靠近藤校设定的优秀标准，但是，我们可能会付出一个很大的代价，那就是孩子成长的代价。

为什么爬藤反而不利于孩子的成长？

高中四年（注：作者在加拿大安大略省）是从童年向成人过渡的阶段，也是构建自我意识的关键时期，孩子需要通过自我探索和自我发现的过程，最终摸索出一条属于自己的人生之路。

但是，如果由专业化的爬藤规划来替代孩子的自我发育过程，我们有可能人为地干预了孩子自我意识的自然形成。

虽然爬藤计划减少甚至消除了成长所需要的时间成本和试错成本，因而更有可能赢得竞争的胜利，但是，也因此妨碍了孩子的自我意识的建立，从而不利于孩子的成长。

爬藤代价之一

独立意志的丧失

藤校寻找的是“独一无二”的人，每一个获得常春藤大学青睐的孩子都有一个与众不同的“亮点”，他们可能是痴迷于科学的发明家，出色的运动员或者是一个热心慈善和公益的爱心人士，这也是他们呈现给招生官的独特“人设”。

高中生需要通过学术和课外活动来不断发掘个人特质和兴趣，判断自己喜欢什么，适合干什么，最终形成自己的“人设”。

但是，自我发现的旅途上往往是险象环生的，会伴随着很多失败或者是错误，甚至要走很多弯路。而藤校对华人孩子的要求是如此苛刻，任何的失误都会让希望变得十分渺茫。

让我们来看看藤校的录取标准有多么极端：

学习成绩要在平均分95分以上，

全校排名前5%，

要修很多AP课程，

保证每门考到5分... ...

这只是申请藤校的基本要求。

重头戏在于课外活动，各种竞赛至少拿到国家级的奖项，要有发明创造或者科研论文发表。

在学校俱乐部、学生会和校队成为领导还不够，最好是成为省级或者全国级的学生组织的领导，当然，最牛的是自己开公司或者成立一个非营利组织，做出一些有社会影响力的活动。

要想在激烈的竞争中胜出，通行的做法是9年级就要制定出一份围绕“人设”的专业化的爬藤规划，提前预测或者确定今后发展的主要方向也就是“亮点”，然后进行课程和课外活动详细周密的安排。

这份爬藤规划的时间和内容安排必须是环环紧扣，相互关联的。比如:

何时学AP课程，选择怎样的AP课程；

选择哪些课外活动和竞赛，何时必须要出成绩；

参加什么样的夏校和夏令营，不同的年级和阶段有不同的选择。

总之，所有的一切安排，就是要创造出一个与众不同的“人设”。

但是，这种提前创造的“人设”不一定能反映一个人的真实特质。以我女儿为例，她的文理比较均衡，无法确定优势领域或者感兴趣的领域。升学顾问建议她往STEM领域发展，可是她物理化学都还没有深入学过。

根据升学顾问的说法，最迟等到她科学课的成绩出来后就必须确定了，因为进入十年级后，各种竞赛或者是活动都必须要出一些成绩了，但是，科学课的成绩不一定能反映出她是否喜欢STEM啊。

从爬藤成功的角度来看，提前预设“人设”，抢占了时间上的先机，是一条最有效率和最为经济的道路。

但是，这种专业化的人生设计，挤压了孩子的自我管理的空间，孩子从爬藤的主角变为配角和服从者，没有很多选择和决策的练习空间，没有很多独立思考和独立决定的余地，他们被剥夺了认识自己、发现自己的爱好、探索世界的机会。

我们在获得暂时的竞争优势的同时，我们可能不得不面对这样一个令人心碎的事实：孩子逐渐丧失主见，直至最后牺牲独立意志和自由品格，成为没有能力掌控自己人生的人。

爬藤代价之二

被磨灭的个性和灵性

藤校需要的是改变世界的人，是未来某个领域的领导者，而这就需要申请者在某一个领域具有持之以恒的热情和卓越的成就。

这种极致的优秀，可以是奥运国家队成员、学校运动队队长、管弦乐队的首席演奏家，或者各种学术竞赛获奖者，也可以是成功出版一本小说或者研发了一个手机应用程序。

由于体育和艺术类往往受到先天条件的制约，华人孩子通常走两条路线，一是学术兴趣，二是领导力。

对繁忙的高中生来说，花费大量的时间和精力，培养和发掘某一学术领域的兴趣是一件奢侈的事情，因为满满的时间表根本没有提供自由思考的间隙，激烈的竞争也不允许“静等花开”。

比如，一个学生可能会对上课学到的某一个内容很感兴趣，希望能够进行更多的研究和思考，如果能够花时间到图书馆或者网上查资料，然后进行深入的阅读和分析，最后也许可以写出一篇不错的研究论文。

如果在这个领域一直深入钻研，说不定在这个领域能够做出点成就，并成为日后事业发展的方向。

但是，这只是最理想的状态。很多时候，学术兴趣的研究是不能在短期内有回报或者见效的。

也许不能很快写出论文，或者写出的论文质量不足以发表；也许很长时间过去了，仍然迟迟看不到“成功”的希望。

要尽快见到效果和成绩，最便捷的办法就是参加各种学术竞赛。

华人孩子是加拿大各大学术竞赛的主力，数学、物理和化学，辩论、DECA，和模拟联合国，还有机器人比赛等，获奖者以华人孩子居多。

一位奥林匹克数学奖牌得主在讲座中告诉大家，他很喜欢做数学题，有时甚至每天刷题8个小时，每完成一道难题，对他来说都是一种莫大的享受。

但是，并不是每个孩子都喜欢这种巨量的刷题。

我曾经想把数学竞赛作为我女儿爬藤的主要突破口，有一天，我女儿花了2个小时解出一道题后，把笔一扔，跟我说：

“妈 ，请你告诉我，这么难的数学题到底有什么用？我以后的工作中会不会用得到？我觉得参加数学竞赛没有意义，我不想干了。”

一时间，我竟无言以对。女儿的话是有道理的，竞赛和学术兴趣并不能完全等同，用数学作为探索世界的工具才是数学的重要魅力，才是一种创造性的学术活动。

而数学竞赛是很难考出学生兴趣、想象力和实际操作能力的，更多地是知识和各种解题技巧的纯熟。

对很多孩子来说，为了拿奖而花很多时间做各种刁钻古怪的数学题，不仅无助于建立学术兴趣，反而会扑灭内心求知的火焰。

国内外大学都已经发现这样一种现象，很多奥数奖牌获得者进入大学后，对数学完全没有兴趣了。

获得国家乃至世界级比赛奖牌的人毕竟是凤毛麟角，大多数华人孩子试图从领导力这个方面来出彩。

由于领导力缺乏一个客观的衡量指标，很多华人孩子在升学顾问的帮助下，希望用“出奇制胜”来突围。

华人孩子的领导力潮流呈现出一波又一波的流行趋势，现在去养老院、医院、贫困地区、非洲当义工已经不流行了，改为拯救热带雨林、保护非洲稀有动物、进行稀奇古怪的研究……

我女儿通过努力成功入选校学生会，但是，升学顾问认为应该另辟蹊径展现领导力，因为校学生会每年一选，不能保证四年都选上，实在是成功率太低。

我女儿不同意，她说她很喜欢为大家服务的感觉，每一次为大家组织活动，看到大家很开心，她就非常有成就感。

我相信升学顾问说得没错，但是我也不想劝我女儿放弃学生会，去绞尽脑汁地策划“与众不同”的领导力表现形式。

为了竞争而精心设计的领导力，并不是发自内心的真正爱好，还能深入进行和长远发展吗？

投入大量的时间，做着自己并不喜欢的事情，不仅浪费了有着无限好奇心的青春时光，也磨灭了自己的个性和灵性，失去了真正的自我。

爬藤代价之三

风险厌恶者

在精心打造的爬藤规划内，孩子们不仅没有探索自我的机会，更没有走弯路和犯错误的机会。

而且爬藤竞争的压力是巨大的，在父母的殷切期许中，在整个华人社区的攀比中，孩子们知道他们的目标是要绝对的成功，失败是可怕和可耻的。

整个爬藤过程，实际上就是把孩子训练成一个规避风险，不敢尝试自己想法的人。

以AP课程为例，课程的选择需要围绕着“人设”展开，必须跟设定好的兴趣领域相关，同时还必须拿到高分。

如果我女儿加入爬藤竞赛，我可能就不会让她去选择自己感兴趣而对升学没有帮助的课程，也不会让她涉足那些没有把握拿高分的课程。

很多华人孩子恨不得上十几门AP课程，以证明自己的学术能力。

但是，事实上，很多AP课程的意义并不大，名义上是大学的课程，其实无论从内容的广度和深度上都无法与大学课程相提并论。

例如大学的宏观经济学、微观经济学课程，需要花上一年的时间，可是高中的AP课程一个学期就结束了，根本学不到多少东西。

事实上，藤校对大部分AP课程是不接受的，进了大学后还要重新修的。与其蜻蜓点水地上那么多AP课程，参加那么多没有意义的考试，还不如找到自己感兴趣的课程深入学习。

但是，为了保证爬藤的成功，我可能也不敢让我女儿冒这个险，毕竟我也无法确定会不会因为AP课程修得不够多而失败。

爬藤的孩子们每天要没完没了地上课、训练、参加活动或者竞赛，就像一架高速行驶的列车，不能有丝毫停顿，也不敢有丝毫松懈，更不能犯错。

这种对失败的害怕，会让他们将来成为风险厌恶者。

风险厌恶者的一个特点是抗挫能力差，一旦受到打击就可能会导致抑郁或焦虑。

常春藤大学聚集了全世界最优秀的学生，有学术天才、奥运冠军以及未来的企业家和政治家，在这样的环境中，竞争更加残酷，失败和打击是肯定会发生的。

很多统计资料显示，常春藤大学的亚裔学生的抑郁症和自杀率是很高的，因为他们就像从标准化流程里精心打磨出来的完美产品，从未在困境中挣扎过，从未经历过失败，他们没有自信可以战胜失败。

风险厌恶者的另外一个特点是，不愿意尝试新鲜事物，痛恨创新和变化，而这会妨碍他们日后达到应有的事业高度。

耶鲁大学教授William Deresiewicz曾在《优秀的绵羊》一书中描述过风险厌恶者：

他们困守在自己熟悉的领域里，为了保证拿到优秀而不敢越雷池一步；

他们焦虑、忧郁和迷茫；

他们满足于所受的教育为他们划定的界限，几乎没有智力上的好奇心。

没有“自我”的成功者

常春藤的学生看上去无疑是成功的，他们似乎无所不能，他们不仅课业成绩优秀，还擅长各种技能；毕业后大部分进入华尔街的投资银行、咨询、法律等行业，收入优厚，社会地位也很高。

但是，这种成功也许只是表象，优秀的躯壳里面装的是一个忧郁和迷茫的灵魂。因为那个优秀的“人设”不是真正的自己，他们不知道自己喜欢什么，他们也不敢脱离这个优秀的壳，他们就像没有独立意志，只知道竞争的机器人。

我一个亲戚从小喜欢画画并且酷爱日本动漫，还因此无师自通地学会了日语。

但是，这个爱好在进入高中后不得不放弃。因为，她的父母是大学计科系教授，他们认为动漫设计远远比不上计算机有前途，他们将她全力打造成一个优秀的理工女，成功进入康奈尔大学计算机系。

亲戚的大学四年生活并不愉快，因为她发现自己并不喜欢计算机，差点因为考试挂科而退学。

毕业后进入华尔街一家金融机构工作，在大家的羡慕和赞叹声中，她却并不开心。每天对着一堆程序，她觉得自己实在没有兴趣和能力干下去，看不到自己的未来在哪儿。

为了缓解郁闷的情绪，她回到了童年的爱好——动漫，以寻求精神的解脱和安慰，慢慢地开始在网上自学动漫的一些课程，正好有个朋友承接了一个动漫设计项目，让她试试，结果从此开启了她的动漫设计生涯，现在已经在这个行业小有名气了。

自我意识的构建需要一个自我探索和自我发现的漫长过程，这是每个人的成长必须经历并且不能省略的，被揠苗助长的人会遭遇自我意识危机，最终陷入“我是谁”的拷问中。

我的亲戚是幸运的，虽然在父母设计的人生中走了一大圈，但最终还是补上了生命中这段缺失的旅程，从而找到自我，拥有了自己想要的人生。

但是，也有人的一生就此迷失在别人眼里的“优秀和成功”中，考上常春藤大学成为一生中的高光时刻，他们守着一份律师、医生和工程师的体面的工作，他们真正的热情、爱好和天赋没有机会得到发挥，他们没能获得他们应有的成功。

当然，也会有人继续将这份“优秀和成功”进行到底，成为某个领域的领导者。但是，对人生的使命和意义的困惑仍然会萦绕他们一生，很难获得内心的真正的踏实的幸福感。

哈佛大学招生办主任William R.Fitzsimmoons对此有过评论：

“在他们三四十岁的时候，他们是社会公认的有成就的人，但他们不过是一群在终生竞争的集中营里茫然的生还者，他们没有去体会自己的青春，他们总是在追逐一些别人设定的目标，他们也会时常怀疑曾经的努力是否都值得？”

 William R.Fitzsimmoons

究竟要不要投入到愈演愈烈的爬藤大赛之中呢？

在有些父母的眼里，只要孩子能够名校毕业并且拥有一份高大上的职业，即使可能付出失去“自我”的代价，也是可以接受的，毕竟优越的生活条件和受人尊敬才是最重要的。

但也有的父母更希望孩子做自己，做着自己喜欢的事情，过上自己想过的日子，哪怕没有取得社会成功，因为心灵的舒适和喜悦才是最重要的。

不同的人会有不同的选择。

我们是宁愿让孩子将来在华尔街顶级投行的办公室里郁闷和失落呢？还是就在一家普普通通的公司里做个真实快乐的自己呢？

对我来说，这不是一个很容易的决定。

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