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2023年9月底,布鲁克林8大道社区著名的金皇廷大酒楼因租约期满正式停业。这家餐厅自2008年开业以来,一直承担着布鲁克林“亚裔社区服务中心”的角色,见证了十余年来八大道社区的发展与繁荣,也见证了华裔在纽约奋斗和维权的历史。餐厅老板陈善莊身兼多个亚裔社团职务,曾发起并组织了4月4日反亚裔歧视大游行等多次民权运动,是首届“餐饮家金像奖社区英雄奖”得主。
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金皇廷餐厅直至停业前最后一周,都还在为社区提供各种服务。《餐饮家》获知,这家餐厅在不久的将来会再度回归,再续传奇。
金皇廷的最后盛典
“这里还有21天了……”
69岁的陈善莊坐在金皇廷门口的桌子上拿着纸和笔计算着。
这是2023年9月9日,距离餐厅的租约到期还有最后21天,他还有好几场宴席要办,包括美国亚裔社团联合总会10周年的纪念晚宴和一年一度的中秋节的社区回馈活动。
最终这两场活动都定在了9月22日,从当天下午四点开始,金皇廷的停车场里就搭起了红色的舞台,挂上了中美两国国旗和喜庆的灯笼。志愿者们搬出一箱一箱的月饼,派送给社区的老人。到了晚上六点,6大道62街人声鼎沸水泄不通。
常常在这里出现的华社侨领们和民选官员们如约而至,金皇廷上下两层楼全部坐满了人。陈善莊拿起话筒,向所有人表达谢意,追忆起十余年来社区工作的点点滴滴几度哽咽。还有曾经得到亚总会帮助的一些父老乡亲也纷纷来到现场,比如“羊头湾锤杀华人案”受害者家属潘太太,她也站上讲台,向大家诉说自己从一个沉默的受害者,逐渐成长起来参与社区服务和亚裔维权行动的心路历程。9月24日,陈善莊忍着心里的怅然,依旧在金皇廷二楼的办公室里接待求助者,就像过去十五年的日常那样。他的桌上依旧堆着一沓高高的 “求助登记表” ,这里面有最近遭到枪杀的华人餐馆员工家属的求助,也有不久之前因合租纠纷遭遇家破人亡惨案的受害者记录。陈善莊原本是很不愿意搬离他熟悉的这个地方的,金皇廷二楼亚总会的办公室是他安身立命的所在,而这家生意兴隆的餐厅也是他的家人辛苦经营了多年的产业。但因为房东坚持不再出租,这家记录了闽籍华人奋斗史的老餐厅终于要关门了。新的店会在何时何地重开,是不是还用“金皇廷”这个名字,迄今也还没有定数。但基本可以预见的是,无论是几个月还是几年,它还会再回来。《餐饮家》杂志2022年拍摄的陈善莊。摄影:Dayan Liu9月27日,陈善莊的亲友们一起为金皇廷举办了“感恩十五年”的告别晚宴,作为“精神领袖”的老板和实际掌管经营的老板娘,带着一班依依不舍的经理、企台、厨师等员工们一起合影留念。2022年感恩节这一天,《餐饮家》杂志曾为金皇廷拍了一张“全家福”。摄影:Dayan Liu“当然很舍不得了,有很多人都哭了。”一名员工在这晚之后告诉《餐饮家》记者。纽约刚刚下过一场大暴雨,布鲁克林八大道附近的地下都是大水冲刷过的痕迹。金皇廷的门口停着一辆巨大的货车,朝着餐厅大门敞开着黑洞一般的尾箱。工人们正把各种桌椅和电器往里搬。餐厅一楼大厅里,红色的椅子叠得快要碰到天花板,几百平米的地上分门别类地垒着整齐的锅碗瓢盆,有的还很新。经理阿英姐说,这些餐具都不带走了,半卖半送。
陈善莊没有在店里,老板娘在忙上忙下地清理、变卖店里那些堆积如山的家什。
她说自己脑子现在完全是昏昏的,十五年含辛茹苦经营的餐厅,如今就要离开了,还是有些难过。
她看着疫情期间才刚装修一新的餐厅,眼里充满了不舍。
二楼包间的电器也都拆掉了,亚总会的办公室里,满墙的照片和奖牌也已经被拆走了大半,一些堆在中间的会议桌上,还没有被拿走。
这个依托于这家餐厅而存在的“社区服务中心”还不知道将会在哪里重生。
但是可以肯定的是,陈善莊并不会像他之前说的那样“70岁就退休”。他和他的团队会找到新的“根据地”,那里依旧会有美食和美酒,还会有助人为乐的亚总会办公室。2022年,陈善莊在亚总会办公室。摄影:Dayan LiuEmail: info@littlelaba.comPresident/Publisher:Leo LiEditor-in-Chief:Jiangming TouEditor:Michael Chan/Yanran Chu/Shuhang LiAdvertising Manager:Fiona Cheung Monthly publication by Littlelaba Media LLCPrinted in the United States