中国历史的三股“暗流”
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审视中国历史，我们经常陷入某些肤浅的老生常谈。比如，国家兴亡与否，在于帝王是否贤明；人民安定与否，在于官员是否清廉；社会动乱与否，在于外族是否入侵。
这些观察与总结，当然不算错。但其实，如果深入考察，就可能发现这些都是历史长河表面的波澜，真正决定中国走向的，其实是三股被刻意忽视的暗流。这三股暗流，不仅贯穿了数千年的中国历史，也影响着我们的当下与未来。
每一个朝代灭亡前，党争都是常态。东汉亡国分裂前，有宦官与士人的党锢之祸；唐朝灭亡前，有士大夫之间的牛李党争；北宋靖康之耻前，有新党、旧党的变法之争；明朝亡国前，有宦官与江南士人的东林党争。
朋党是君主专制的附属品。围绕权力中心的各方，为了谋私或自保，就会结成秘密的派系和团体。
朋党也是君主专制的牺牲品。他们贪污腐败，是为皇室敛财；他们冤杀忠良，是为皇权清除障碍；他们被清算，则是皇上圣明。所以在汉字中，“黨”字从来都是贬义，比如“結黨營私、黨同伐異”。中国历朝历代的党争，凸显的也正是这些专制统治的特征。
正如梁启超先生的总结：朋党以个人而不是主义为结合中心；不许敌对党派存在；以阴险狠戾的手段竞争；党内还有小党；其乌合也易，其鸟兽散也易。朝堂上的朋党之争，让国家陷入内耗，也将无数百姓裹挟其中，成为社会动荡的先兆。
所以朱子彦在《中国朋党史》说，皇室内部的权力争夺，常常引发血腥的内战；而外戚、宦官和权臣轮番得势，都是搜刮民财、鱼肉百姓的主力。
“传统中国的官僚政治史，同时也是一部朋党史。从先秦到晚清乃至民国，朋党之争始终盛而不衰，且愈演愈烈，在传统中国的肌体上，留下了深深的烙印。”
顾炎武说：易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。
如果说亡国的征兆是黨争，那么亡天下的征兆就是灾荒。在专制王朝统治末年，灾荒总是如影随行，导致社会的大动荡、公理人伦的大毁灭。
从社会形态上看，中国一直是农业大国、人口大国；从自然条件上看，中国处于季风气候区，农业生产极不稳定，区域发展极不均衡。所以相比其他国家，传统中国的经济也最为脆弱。
一旦遭遇灾害，民间很快就成为水深火热的人间地狱。吃观音土、饿殍遍野、易子而食之类的记载，史书不绝于缕。
灾荒虽有天灾的成分，更多则是人祸所致。比如某些灾荒发生在风调雨顺的年代，而官府竟然不许饥民逃荒，以免外界知晓。晚清“丁戊奇荒”，官府为防止生乱，将饥民锁在粥厂里，结果一场大火就烧死2000多妇孺。
邓云特在《中国救荒史》中也指出，将灾荒的原因简单归结为自然条件，是极其肤浅，也是不诚实的。官府所谓的“救荒”，常常导致百姓雪上加霜——官僚集团会以“救荒”的名义掏空国库，强买强卖，搜刮百姓，大发横财。
据史料研究，从夏商周时代开始，中国年年都有水旱、瘟疫、地震等自然灾害，但是几乎每次民不聊生、家家戴孝的惨烈灾荒，其主因都是权力膨胀、政治腐败、草菅人命等制度文化。
数不尽的党争、苛政、灾荒，还造就了一大批特殊人群——游民。
游民失去了正当职业、土地，游离在农业社会的夹缝之中。他们包括土匪、流氓、乞丐、娼妓、兵痞、盐枭、私贩，江湖艺人、游方僧人等等，构成了中国所谓的“江湖”社会。
《水浒传》和《三国演义》等文学描写，集中体现了这些游民的精神特征：暴力、嗜杀、江湖习气、鄙视伦理。
在民间话本《花关索传》中，桃园结义前刘备为了确保二人死心塌地干大事，竟然要求关羽、张飞杀光一家老小以表决心，二人也真的相互杀了家人。可见在民众眼中，这种心狠手辣、摧毁伦理的“英雄气概”不仅司空见惯，而且理所应当。
“得游民者的天下”，游民不仅是杀伐果断、造反立国的主体，更构成了中国底层文化的基石。
王学泰《游民文化与中国社会》一书中， 对这种游民心态及其社会影响，有着深刻的洞察：流民是社会动乱的主力军；历朝历代的农民起义，乃至每一次成功的改朝换代，都是以流民文化为核心的专制轮回。
比如，近代以来的多次革命，与黑帮有着千丝万缕的关系；港台地区的警察和黑帮，长期遗留着拜关老爷的习俗；流氓底层打出口号——“杀，杀，杀！杀尽一切富豪官绅”……
“兄弟如手足女人如衣服”、“大丈夫要心狠手辣”、“哥们义气重如天”等江湖信条，至今仍是中国底层引以为豪、誓死捍卫的文化传统。
对此，王学泰生动地总结：中国人的灵魂里住着一个儒家，一个道家，一个土匪；这个土匪，就是游民文化。
传统中国的这三股暗流，不仅环环相扣，而且互为基石，主导了中国古代的历史进程。身处一个剧变、动荡的时代，仅仅满足于“明君贤相”“异族征伐”的表面波澜，不理解这三股暗流，就不可能理解真实的古代中国，也就不能看清当下的中国、思考未来的中国。
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《游民文化与中国社会》：王学泰先生生前的绝响，游民文化集大成之作。
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