3 月 4 日，无人驾驶公司轻舟智航宣布获得了数千万美元 A1 轮投资，但未透露投资方。但有消息称，字节跳动将投资轻舟智航。此前，该公司还获得了 IDG 资本、元璟资本、联想创投等机构的投资。
作为国内唯一一支 Waymo 背景的自动驾驶公司，轻舟智航在过去的 2020 年名声鹊起，其部署的龙舟 ONE（又称轻舟无人小巴）已在苏州、深圳、武汉等多个城市落地，是目前布局城市最多的公开道路无人公交项目，在深圳推出全国首张无人公交月卡，今年还将推出全国首个无人驾驶共享网约巴士。本轮融资将用于持续打造自动驾驶的「自动化生产超级工厂」。据该轻舟智航介绍，该公司面向万亿未来城市智慧出行市场，其推出的龙舟系列无人巴士，主要应用于地铁接驳专线、微循环公交、共享网约巴士、快速路公交、园区通勤摆渡、景区观光游览等一系列场景。轻舟智航希望采用「高峰微循环 + 平峰网约」的运营模式，解决传统公交在平峰期空载率高的问题，打破无人小巴与无人出租车的边界，以更宽敞的空间、更绿色共享的方式为人们提供出行服务。未来，轻舟智航还将推动其无人驾驶方案在更多智慧城市场景中落地。公司的核心技术包括大规模智能仿真系统、可自主学习决策规划框架和多传感器融合和时序融合方案等。不同于传统的无人车部署方式，在实地测试之前，轻舟智航会借助其智能仿真系统进行大量仿真测试，做到第一次实地上路就十分可靠安全。依托这些核心能力，轻舟智航将工程师时间转化为机器时间，希望打造一个自动驾驶的「自动化生产超级工厂」。目前，中国对微循环公交的需求已十分旺盛，将进入井喷期。轻舟智航以福州为例介绍，目前福州运营中的地铁路线有2条，运营里程58.5公里，车站46座，已配套开通25条地铁接驳专线，投放微公交近140辆。交通部数据显示，截至2020年12月31日，全国共有44个城市开通运营城市轨道交通线路233条，运营里程7545.5公里，车站4660座。保守估算，全国范围内配套推出的地铁接驳专线将超过2500条，微公交缺口达数万辆，随着公共交通的扩展，微循环公交的需求将进一步增长。同时，传统公交空载率高、机动性差，这也迫切需要共享网约巴士这类运行更灵活、定价也更市场化的载具来平衡。无人小巴的适应性强且复制扩张的边际成本低，具有显著的规模经济特征。商业壁垒一旦形成，新进入者将很难打破。这也意味着，融资能力将很大程度上影响此类公司在早期建立商业壁垒。