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数字化信息能保存多久?
最近英国司法部启动了一项公众咨询,话题是如何继续保存英国的遗嘱档案。政府提出的建议是将所有的纸质遗嘱扫描做成数字文件,然后不再永久保存纸质遗嘱。消息一出,引起不少人反对,在图书馆和档案管理方面的专业人士中,反对声音尤为强烈。我在看到这则消息后,才第一次知道英格兰和威尔士所有的遗嘱还有一个集中存储的地方,而且从1857年就开始这么做了。当年通过了遗嘱认证法令,从此私人遗嘱经过法庭认证之后,会在专门的遗嘱档案馆里存放一份,并且允许公众查阅。经年累月,遗嘱档案馆里的纸质遗嘱越来越多,管理花费很大。据司法部的咨询文件称,每年开支达450万英镑,因此如果将所有纸质遗嘱数字化,并且档案馆不再需要永久保存纸质遗嘱的话,能省下不少管理保存费用,政府建议纸质遗嘱在保存25年后销毁,但是可以保留一些“知名人士”的纸质遗嘱。这一套说法听上去挺有道理,科技进步可以改变信息存储的方式,使之更为方便有效,而且也符合高效率使用纳税人的钱的原则。但是反对者指出,如果以为数字信息可以永久保存,那是一种幼稚甚至是危险的想法,数字信息方便查阅,但是不可以取代纸质材料的保存。他们强调,不仅扫描过程本身可能出现错漏,而且在扫描存档后,数字信息仍然可能出现随机错误、信息丢失、无法读取等问题。今天大家都在用的存储媒介和格式,可能几年之后就不再生产和更新了。1980年代BBC曾经做过一个“审判日计划”,想法来自1086年英国第一次人口经济大普查后制成的“审判日书”(Domesday