日本的行政区划，总的来说有两级，一级区划分为都、府、县、道，二级区划分为市、町、村。都府县道和市町村都叫地方公共团体，实行地方自治，即按照居民意愿，根据民主原则，实施地方的政治和行政。都道府县是包括市町村的广域地方公共团体，是市町村的上级机关。日本全国共划分为47个都道府县，即1都（东京都）、1道（北海道）、2府（京都府、大阪府）、43个县。其中面积最大的是北海道，83519平方公里，最小的是大阪府仅1876平方公里；人口最多的是首都—东京都，1300多万人，最少的是乌取县约60万人。市、町、村是基层行政组织。日本的村相当于我国的乡，有浓郁的农村和农业特点；町比村具有更多的城市特点，相当于我国的镇；市是比町规模大的城镇，但下不设区，也不设综合性的派出机构，只根据单项工作需要设若干个事务所、窗口等。日本的市町村有3200多个，其中人口最多的横滨市有300万人，人口较少的富山村仅200多人；面积最大的是足寄村有1400平方公里，面积最小的市鸥町仅1.5平方公里。日本市的设置有四项条件：①人口在5万以上；②中心市区的居住户数占全市总户数的60%以上；③从事城市性业务的人口占总人口的60%以上；④按照都道府县条例的规定，具备都市的一切必要设施，如高等学校、图书馆以及环境卫生、社会服务设施状况等。为了推动町村的合并，日本曾两度降低市标准，规定在特定时期内，人口在3万以上的町村也可设市，因此现有的市中有一些不足5万人。设市由有关町村提出申请，经都道府县议会通过，同自治大臣协商同意后设立。町的设置条件由都道府县自行规定，如东京都规定町的构成条件有三：①人口在1.8万以上；②中心地区的居住户数占全地区户数的50%以上；③从事工商业及个体经营的人口为全地区人口的80%以上。为了解决城市规模不断扩大的问题，日本政府于1956年修改了《地方自治法》，规定可以设置“指定都市”。指定都市的含义是：凡是人口超过50万以上，比较发达并由内阁通过政令指定的城市，国家给予其一部分相当于都、府、县、道的职权，与一般市相比，享受城市规划、预防传染病、举办各类福利事业等17项特别权限。这样，指定都市的许多事项可以不受都道府县的监督，直接由主管大臣指导，在许多方面类似于我国的计划单列市。现在日本共有10个指定都市，它们是：大阪、名古屋、京都、横滨、神户、北九州、川琦、福冈、札幌、广岛。这10个城市人口都超过了100万。此外还有界市等8个城市人口已超过50万，这些城市要求成为指定都市，但一直没有得到自治大臣的批准。以上！