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作者:胡里奥·麦克伦南转载自:每日书讯从埃尔南·科尔特斯与阿兹特克的统治者蒙特祖玛的第一次相遇,以及马戛尔尼与中国的乾隆皇帝的第一次相遇以来,不同文明之间的关系已经发生了很大变化。即使朝鲜的统治者金正恩不屈从美国总统特朗普,叙利亚总统阿萨德、伊朗总统哈桑·鲁哈尼成为西方世界的挑战,全世界文明之间的潜在冲突仍然因为一个正悄然超越所有文明的全球文明而得到缓解。全球文明出现在21世纪,它的许多成员分布于世界各地,然而他们不会承认自己属于这个文明,因为他们和他们的祖先一样,仍然觉得自己的种族、文化、宗教、语言和许多其他特点都不同于其他民族。即便如此,在现代社会,各文明彼此间的关系比历史上任何时候都更紧密,有很多共同之处。所有人都生活在同一个国际市场之下,并从中得到日常生活的许多必需品。他们居住的房子以及周围的城市景观都是现代技术和设计的产物——在世界各地都能获得这些技术和技能。他们的日常经历也非常相似,全球性的公司和品牌不仅解决了他们的日常需求,养成了他们的消费习惯,甚至还为他们提供休闲活动。全球文明融合的一个不同寻常的标志是,不同文明的成员读过同样的书,看过同样的电影,甚至支持同一支足球队。我们这个时代的伟大成就之一是来自不同文明的人能够和平交流、相互学习,通过学习对方的历史和思想,丰富彼此的生活。旅行服务逐步向大多数公民开放,使他们能够去其他国家,与全球文明的其他成员互动。最重要的是,有一个事实让我们意识到自己是全球文明的一员:我们都通过互联网这个共同的途径获得信息,学习知识的方法也非常相似。但是,开启互联网时代大门的是欧洲人,欧洲开创了这个现代化的时代,并创造了使这种非凡的文明融合成为可能的思考方法。全球文明的成员生活在同一个国际社会中,联合国有各个国家的代表——他们根据联合国各机构制定的条例制定各自的规则,而欧洲的思想在这些组织中具有相当大的分量。自由民主不仅成为传播最广的政治制度,而且与其他体制相比赢得了更多国际社会的尊重。诞生于欧洲的法治、新闻自由和人权等理念也赢得了全球的广泛支持。对其他文明的好奇心一直是欧洲各族人民的共同特点之一,他们的探索并非始于15世纪,而是始于远古时代。早在公元前4世纪,古希腊历史学家希罗多德就将希腊人在地中海地区的扩张归因于一种冒险精神和对发现的渴望——这是其他民族所缺少的。"每年我们都派出船只前往非洲,冒着极大的生命危险,付出巨大的代价,目的就是要问那里的人,你们是谁?你们用什么法律?你们说什么语言?但是他们从来没有派船过来问我们这些问题。"每个欧洲帝国都在他们建立的殖民地留下了重要的标志和影响,包括文化、价值观和政治制度。此外,殖民帝国之间也存在显著差异,对从各殖民帝国独立出来的国家产生了很大影响。在英属美洲殖民地,第一批移民的个人主义、社群意识和参与政府事务的决心奠定了美国建国时坚实的民主制度。在加拿大、澳大利亚和新西兰的定居者有共同的特点,因此英国的民主传统和民主制度也在这几个国家的政治结构中得到展现。伊比利亚帝国的特点是政府的等级制和官僚结构,公民参与政治的余地很小。因此,拉丁美洲国家在建立民主制度的过程中困难重重。法国倡导公民理念,理论上所有公民无论来自什么种族或背景都是平等的,但是从法属殖民地独立出来的国家总体上都与拉丁美洲国家存在类似的问题。俄国的情况截然不同,它把独裁制和半封建制传遍了所有殖民地。西班牙帝国和葡萄牙帝国在美洲殖民地促进异族通婚,使印第安文化与西方文化在一定程度上共存。英属美洲殖民地的情况则大为不同,那里的第一批定居者把印第安人驱逐到西部,最后他们几乎完全灭绝。因此,我们能看到欧洲帝国之间的巨大差异,其影响一直延续至今。尽管我在《欧洲》中谈到了帝国之间的种种差异,但是它们又都明显拥有共同的历史和文化遗产。殖民帝国的主要动机是经济,因此,许多商业路线被开创出来,把欧洲的主要城市和世界其他地方连接起来。在此过程中,市场经济在各大洲得以发展。为了管理和规范殖民地经济,还必须建立法律制度,这使得基于罗马法或英国判例法的欧洲司法制度传至各殖民地,法治成为欧洲最重要的输出品之一。各大帝国的另一个共同特点是先进的科学和技术。欧洲人创建了市场和各种网络,依靠指南针、印刷机、铁路和电报等科技进步,欧洲人打开了通往世界的道路。欧洲帝国的殖民地也反映出欧洲的文化、思想和信仰,尤其是基督教。在伊比利亚帝国和法兰西帝国,十字架是非常重要的符号。在俄罗斯帝国,