扎克伯格天天念叨的元宇宙，到底是什么？
《哈利·波特》因构建魔法世界的手游而热度重现，“爆款”影视如《失控玩家》《西部世界》层出不穷，Facebook、字节跳动和腾讯等海内外巨头争相布局“元宇宙”。作为活跃于各个领域，并斩获多项大额投资的“新风口”，“元宇宙”究竟有何魅力？艺术家们又怎样看待它？今天，时尚芭莎艺术带你了解。
“元宇宙”（Metaverse）即在互联网世界中建造一个与现实平行且具有持续性的虚拟世界。它源自1992年美国作家尼尔·史蒂芬森在小说《雪崩》中的设想：假以时日，人们可以生活在某个“超元域”世界，通过虚拟角色扮演和沉浸式体验拥有自己的“第二人生”。美国游戏公司Roblox为相关产品定义有八个属性：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地性、经济系统和文明。
元宇宙无疑是今年最火爆的互联网概念之一，它席卷资本市场，是腾讯反复提及的“全真互联网”背后的概念，扎克伯格将之评价为“整个科技行业的愿景”“移动互联网的继任者”，并希望“在接下来的五年，Facebook从一家社交媒体公司过渡为一家元宇宙公司”。
今时今日，元宇宙已不断入侵我们的日常生活，直播、导航和电子支付都可能是明日世界的雏形。《哈利波特：魔法觉醒》手游上线首日就迎来全平台578万玩家下载，相关话题阅读量高达2.3亿……
该游戏让玩家们纷纷化身霍格沃兹新生，相互分享心得、共同完成挑战，已具备较完整的社区交互概念，广义上符合元宇宙概念。有网友调侃道：毕业后离散多年的舍友，因为这款游戏又住进了格兰芬多的同间宿舍。
纸上宇宙
其实，诸如“元宇宙”的乌托邦式设想在艺术作品中早已屡见不鲜。艺术家们在仰望复数宇宙的同时也生发出无限的绮丽遐想，他们在作品中诠释超自然现象、探索人类在宇宙中的位置、反思并暗喻现实社会。随着时代进步与科技发展，20世纪以来的现当代艺术家们尤为热衷于借艺术作品展现交叠时空、构想平行世界。
德国社会学家卡尔·曼海姆（Karl Mannheim）曾预言：“今天的乌托邦很可能变成明天的现实，各种幻想莫过于早产的真理。”诚然，艺术家预见未来，科学家实现未来。这些遥不可及的“想象之邦”与“未来都市”，不仅带来极具冲击力的视觉宴飨，也是艺术家们立足现实问题而抛出的关于重建社会结构的设想。它们为虚拟世界提供搭建范式，为人类生活贡献创意源泉，甚至为某些领域的科学研究指引方向。
保罗·莱尔《Eye Over theDesert》，木板丙烯，1991年
保罗·莱尔《Starcave》，木板丙烯
“雨果奖最佳职业艺术家”保罗·莱尔（Paul Lehr）自上世纪60年代起便因创作科幻题材绘画作品而闻名，且被众多科幻杂志喜爱并收录。他善于运用视觉叙事，强烈的剧情感使观众陷入这些油画、丙烯与水粉作品中。
眼球、蛋状图形与泡沫般的城市建筑是艺术家笔下的独特符号，星星与火焰元素则将神秘氛围尽数烘托。这些“异世界”景观使人感到怪异的同时，也因来源于现实生活而具有莫名的熟悉感。
关于“如何想到并创作这些作品”的疑问，保罗·莱尔回应道：“我试图利用在完成艺术作品的过程中发生的直觉和意外。我喜欢在精神上自由，让潜意识进入创作过程。像许多艺术家一样，我的意识一直被创造的冲动所支配......”
入选“科幻名人堂”的艺术家Vincent Di Fate则因畅想太空而闻名，他多次获得雨果奖，并在世界各地重要博物馆举办个展。其绘画作品被超过三千本科幻小说与杂志刊登，部分被美国国家博物馆永久收藏。它们大多由鲜艳色块构成，笔触清晰，仿佛为观众打通了连接平行世界的宇宙通道。宇宙广袤而未知，渺小的人类该如何学会自处？凝视这些太空艺术作品，你或许会有答案。
法国著名漫画家Jean Giraud（笔名为Moebius）自上世纪六七十年代起便在西方享有盛誉，他擅长将明亮色彩与奇幻场景相融合，并通过迷人的视觉想象力制造富有梦幻氛围的异域世界。大洋彼岸的宫崎骏、大友克洋和浦泽直树等许多知名日本艺术家皆受其影响。此外，Jean Giraud还为《异形》《创世纪》和《第五元素》等众多奇幻电影贡献了概念设计。
与此同时，艺术家们也将目光投向荧幕。1927年上映的电影《大都会》无疑是“未来都市”系列的开山之作。神色木然的劳工们生活在楼宇密集的地下城，而城市的另一端——资本家们却在富丽堂皇的摩天大厦之内纵情享乐。导演弗利茨·朗（Fritz Lang）借由雄伟壮观的表现主义布景，大胆预测人类社会进程。
“赛博朋克视觉之父”席勒·米德（Syd Mead）擅长描绘未来世界蓝图，他参与视觉设计的电影《银翼杀手》至今引领着科幻美学的发展。色泽诡谲的霓虹灯与雾气朦胧的混乱街景，将后乌托邦世界渲染得淋漓尽致。
践行幻想
如何将这些想象照进现实，艺术家们也给出了答案。比起现有的网络交互方式，元宇宙更强调一种临场体验感。而数字技术在艺术实践中的运用——动态影像、交互装置、新媒体灯光与投影作品等，能够一定程度上地实现元宇宙概念中所提到的“沉浸感”“低延迟”和“随地性”。
皮皮洛蒂·瑞斯特创作的影像艺术作品《忧虑将消失在地平线》展览现场，2014年
保罗·麦卡锡《C.S.S.C》，虚拟现实作品，2017年
玛丽娜·阿布拉莫维奇在工作中
艺术家阿布拉莫维奇通过XR技术完成的行为艺术作品《Rising》，呼吁人们关注全球气候变化。面对冰川消融、浪涛袭卷的自然景观，观众可以自行选择是否拯救环境和即将被淹没的艺术家。
对她而言，XR技术在一定程度上克服了现实世界艺术创作的局限性，并放大了作品的影响力。她这样描述道：“你身体能做到的事情，虚拟化身能做。你做不到的事情，它也可以做，而且可以无休止地做。”
现有的VR头盔显得笨重，长时间置身多媒体交互装置下的人们会感到晕眩，但放眼不久的将来，足不出户地办公、社交和娱乐或许会成为常态，这个为我们所熟悉的世界可能会被另一个属于“元宇宙”的世界覆盖。人类社会的数字化进程势不可挡，艺术家们以积极态度顺应潮流发展，以奇诡想象开启异域世界，以新兴艺术创造感官极限，在日新月异的信息时代占有一席之位。
精彩回顾：
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