1931年9月1日，在江苏江阴的书香门第沈家，一个男婴呱呱坠地，孩子的父亲希望他长大以后，能够像大鹏一样展翅高飞，自由翱翔。因此取名沈鹏。然而，在沈鹏出生后没多久，震惊中外的九一八事变爆发。国难当头，沈鹏的外祖父变卖家产创办了城南小学。5岁时，沈鹏走进这所学校开始读书识字。
沈鹏以草书见长，其行草书和隶书刚柔相济，摇曳多姿。谈及最早接触草书的情景，沈鹏回忆起那是初中，在读岳飞精忠报国的故事时，自己被“还我河山”四个草书大字深深吸引，还特意用铅笔把它临摹了几十遍。
后来经过努力，沈先生考上了国立中正大学。在国立中正大学就读一年之后，沈鹏在回江阴休暑假期间，突然得知新华社计划在全国招收新学员，这与沈鹏的进步思想非常契合，他当即赶往上海的考点，最终以优异成绩被新华社新闻干部培训班：北京新闻学校录取。
1949年，18岁的沈鹏办理了国立中正大学退学手续，怀着一颗报效祖国的赤诚之心来到北平读书，并亲眼见证了新中国成立这一伟大的历史时刻。热情高涨的氛围，让沈鹏对祖国和自己的未来充满了希望。在从北京新闻学校毕业之后，他被分配到人民画报社工作。1951年，调入人民美术出版社。新中国成立初期的人民美术出版社，是一个全新的出版单位，大家都在摸着石头过河。沈鹏长期在社长室工作，处理读者来信，接待访客，他一边做好本职工作，一边研读大量的美学、书论等著作，又努力撰写了许多评论文章，成为人民美术出版社的笔杆子。
图：青年时期的沈鹏
1981年，中国书法家协会在一片欢呼声中宣告成立。在书法创作和书法评论上已有突出成绩的沈鹏，则被推选为中国书法家协会常务理事。在中国现代书坛中，沈鹏的书法极富特色和个性，究其根源，在于他一直尊崇的理念：书法要注重原创精神。他结合自己的审美，大胆创新，字字有法度，又不拘泥，闪烁着一种旷达、纯粹的自由精神。
图：沈鹏书法作品《春宿左省》（杜甫）
沈鹏年逾九十，外表看似清瘦，但提笔书写时，却精神焕发，用笔力透纸背。他将书法的艺“道” 与“技”在作品中融为一体。启功先生曾这样评价他：“所作行草，无一旧时窠臼，艺贵创新，先生得之。”
图：沈鹏书法作品《徐霞客歌》（局部）
“弘扬原创、尊重个性”是沈先生多年的艺术总结和思考。他认为书法家的学养比技术更重要。古代的文人讲究诗、书、画结合，这三者之间也有相通。潜心书法的他，创作了大量诗词，自得书法文学之乐。“古人讲书，心画也，书法就是心灵的轨迹。讲诗，诗言志，表达自己对世界的一种认识，一种观念，在书美当中，看到诗的美，从心画当中听到了心声，诗书合璧，令人回味无穷。”