愿立则众生可度，心发则佛道堪成
祖语
愿立则众生可度，心发则佛道堪成。苟不发广大心，立坚固愿，则纵经尘劫，依然还在轮回；虽有修行，总是徒劳辛苦。故《华严经》云：“忘失菩提心，修诸善法，是为魔业。”
——省庵大师《劝发菩提心文》
为什么“愿立则众生可度”？如果不能够去发这样的坚固愿，不能发广大之心，反面来说，是出不了生死轮回的，是成不了佛道的。所以，愿立则众生可度，发愿很重要。立坚固愿，它能够有什么作用呢？能够坚固你发的菩提心。立了大愿，就能够制伏烦恼。有大愿在那里，就能遮止放逸的心，就能破除五盖，就能勤修六波罗蜜。所以说发愿很重要。
我们一般讲菩萨的总愿是四弘誓愿，很多佛菩萨有别愿：普贤的十大愿王，观音菩萨的十二大愿，地藏菩萨的发愿——他在《地藏菩萨本愿经》示现了三次发愿，阿弥陀佛的四十八大愿，释迦牟尼佛曾经发过五百大愿。这些向我们传达什么意思呢？一定要发愿，这个愿是修行的前导，愿是你的目的价值的指向。你都没有建立一个愿景，没有目标感，没有一种巨大的动力机制，你怎么去修菩萨行？修菩萨行，如逆水行舟，没有巨大的推动力，就会退转。
所以菩提心又叫广大心。为什么叫广大心呢？它是相对狭劣的心来说。我们现在凡夫的心就很狭劣，狭劣的具体的表现就是被这个时空所制约。我们的念念的迁变，就是过去现在未来三际的迁流，我们脱不开三际。我们活动的区域——井底之蛙，不能把十方无量的刹土作为我们自由自在活动的区域。那广大心，就是超越时间，叫竖穷三际；超越空间就横遍十方，量周沙界，等同虚空。这才是广大心，换句话来说，就是一切众生本具的妙明真心。
所以发这个心是非常重要的，这是修大乘佛法的根本，是能不能成佛的前提。如果这个心发不起来，纵然你经过尘点劫的修行……尘劫是什么？把三千大千世界的所有的草木、花卉、大地、种子碎成微尘，一个微尘就是一劫，你算算，这个时间有多长？你就是经过尘点劫的这样的时间来修行，还是在生死轮回里面，因为没有发菩提心。
虽然也很辛苦地去修行，“总是徒劳辛苦”。这里要理解为什么《楞严经》首先要发明两种心——真心和妄心。发了菩提心是由真心来修行，真心才能得真实的果，这叫煮米能成饭。如果你没有发菩提心，你是用你的妄心、用你的生灭心去修行，怎么能得大乘的不生灭的佛果呢？这就类似于煮沙是永远不能成饭的。虽然这个沙，很用劲地在这儿煮，因果不相应。这就是徒劳辛苦。为什么《楞严经》讲九十五种外道，包括十种仙，佛都呵斥他。他们都是用妄心在修行，最终都是徒劳无功，枉自辛苦，不能得到真正解脱的利益。
所以再引用《华严经》——“忘失菩提心，修诸善法，是为魔业”。这句话出在《华严经》的《离世间品》，是普慧菩萨提了两百个问，普贤菩萨回答二千偈，这叫“普慧云兴二百问，普贤瓶泻二千酬”。读《华严经》，一般都会赞叹这个，《离世间品》。其中就在二百问里面有一个，什么是菩萨摩诃萨的魔业？普贤菩萨说菩萨摩诃萨有十种魔业，这句话就是第一种魔业。一个菩萨忘掉了，就是曾经发过菩提心，但是忘失了这菩提心，也在修种种的善法，但是是魔的事业，不能出三界。魔王波旬也曾经修过善法，他不修善法，不可能到欲界顶天来做魔王的，他也要修十善业，他也要修未到定。但是由于他忘失了菩提心，他成了一个波旬。
那什么样的情况会让曾经发过菩提心又忘了呢，失去这个菩提心呢？法华会上讲，释迦牟尼佛法华会上的这些弟子，都是在尘点劫前大通智胜如来座下已经发过菩提心的人，都退转，在声闻位。那这个忘失菩提心，它也不是偶然的，是有原因的。《大宝积经》里面就谈到，有四种法能够令菩萨忘失菩提心。是哪四种呢？我们要警觉。
第一种就是欺诳师长，就是对你的阿阇黎、和尚、亲教师，你欺骗他，对这些师长传授的经法不尊重，阳奉阴违，第二种就是，他人对佛法的善行本来很有信心，没有怀疑，没有后悔之处，你到这里说三说四，令他人生起了对佛法的怀疑和后悔。第三，就是对求大乘佛法的人，你诽谤他、呵斥他、咒骂他，而且挑人家的毛病，恨不得全世界知道他的恶名。第四种就是，待人接物用谄曲的心来交往，不正直，说假话。如果一个菩萨有这四种恶法，他就是已经发了菩提心，他也会忘失菩提心。
——节录自《劝发菩提心》讲记