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通胀与物价

刘教链 刘教链 2023-03-09

(图片来源于网络)

BTC仍然在35-40的低位横盘,以太坊链上gas降到了7。在昨天的文章《漏船载酒泛中流》[链接]中我们研究美国通胀统计数据。文章最后我们提到了关于通胀(inflation)这个概念的语意篡改。这个篡改被奥地利经济学家米塞斯称之为“成为我们这个时代特征之一的语意革命”,也就是“把通货膨胀(通胀)和通货紧缩(通缩)这两个名词的传统含义改变了”。

米塞斯接着说,“今天,许多人所说的通货膨胀或通货紧缩,再也不是指货币供给量的大增或大减,而是指其必然的后果——物价和工资率一般地趋向于上升或下降。”

这其实是一个非常有趣的、词不达意的人为混淆。如果我们对字面咬文嚼字的话,“通货膨胀”里的“通货”就是货币的意思,而“膨胀”则是增发、数量变大的意思。所以,字面意其实非常简单明了,通货膨胀就是指称货币增发。因此,只要货币量增加了,就应该被称作通货膨胀,而不论其引起了什么后果,不管是不是引起了物价的上涨、工资的上涨或者是资产价格的上涨。但是当我们不再用通货膨胀指称货币增发,而是指称它的后果,物价上涨的时候,一般人的大脑就会被搞糊涂了。

我们来做一个小小的实验,来简单说明一下当词意和指称相混淆时,会给你的大脑造成怎样的混乱。下面,请说出下述词组的颜色:

红色  蓝色  黑色  橙色  绿色

你可以尝试加快速度,体会一下两种观念的冲突是如何让你的大脑感到困惑的。

对于通胀概念的篡改所导致的恶果,米塞斯在他出版于1949年的《人的行为》第17章间接交换第六节一针见血的指出了两点:

“第一、现在再也没有一个名词可用来指称通货膨胀所惯于指称的事情。你无以名之的政策,你就不可能攻击它。政治家和著作家在想追问,大量增加货币发行是否便利的时候,他们再也没有机会借助于大家所接受的、所了解的名词了。当他们想谈这个政策的时候,他们必须琐琐细细分析它、描述它,而在讨论这个主题的每一句话里面,他们都要重复这个累赘的作法。因为这个政策没有名称,它就变成自我了解的,变成一个事实。于是它就大行其道。”

“第二个害处,是攻击通货膨胀的后果——物价的上涨——而徒劳无功的那些人们,把他们的努力说成对通货膨胀的攻击。他们所攻击的只是表象,而他们却以为是攻击祸根。因为他们不懂得货币量增加与物价上涨之间的因果关系,他们实际上把事情弄得更糟。最好的例子就是美国、加拿大、英国的政府对农民们所发的补助金。限价政策使该货物的供给减少,因为生产该货物的边际生产者将受亏损。为防止这种结果,政府给那些在最高成本下生产的农民以补助金。这些补助金是来自货币量的增加。假若消费者们不得不支付较高的价格来买该产品,则进一步的通货膨胀的后果不至于发生。所以通货膨胀与其后果的相混淆,事实上会直接引起更大的通货膨胀。”

因此米塞斯在小节最后说,“这两个名词(通货膨胀和通货紧缩)的这种新奇的含义,显然是混乱的、误导的,我们必须无条件的摒弃它们。”

可惜,直到2021年的今天,距离米塞斯建议我们摒弃关于通胀通缩错误含义的1949年已经过去了七十多年,我们不仅没有摒弃掉它们,它们反而统治了整个世界。显然,这个错误还有很大概率继续延续下去。

为什么?为什么人们会坚持这个错误近一个世纪而不加纠正呢?亲爱的读者,请在下方留言区说出你心目中的答案吧!

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