马云只是被命运选中的人
人类能够走出非洲，从濒临灭绝（主流基因学家和考古学家曾推测，人类在地球上的数量曾一度下降到2万人左右）到征服自然遍布整个地球。粗线条地总结，可以分为三大阶段，采集狩猎文明，农耕文明，工业革命先导的科技文明。
气候的变化带来了动植物的丰富，但这一馈赠并非雨露均沾，能否发展出农耕文明跟地理位置有巨大关系。整个地球最古老的文明也就是当时的农耕文明发源地，形成了两个中心，一个是中国黄河长江流域，另一个西南亚和中东。东西方的概念由此形成。
农业文明非常依赖自然环境，在当时的条件，人口膨胀，饥荒时有发生，都是引起土地争夺的重要原因。而游牧民族的入侵还带来一个更有杀伤力的武器，就是他们身上携带的病菌。当然了，蒙古大军曾横扫欧亚大陆，铁蹄所到之处，尸横遍野，也无意中把来自东方的一些发明带到了当时相对落后的西欧。至于后续西方世界的宗教战争、宗教改革、文艺复兴、大航海时代、启蒙运动……就略过不提了。重点说影响至今的第三阶段文明。
等到工业革命开始，翻天覆地。
东西方社会发展指数（公元前14000年—公元2000年）
来源：Ian Morris, Social Development, 2010
这张图很知名，直观且震撼，经常被用来解释工业革命的意义。大概从1800年开始，人类社会的发展一飞冲天，前面的日子那些几乎可以等同于只是维持。工业革命是科学技术和市场经济结合的奇迹的开始，这个发展的势头一直持续至今。
有两个十分自然的疑问，第一，为什么工业革命没有诞生在中国，至少宋朝曾到达过农业文明巅峰，那时铸铁产量每年大概十几万吨。而直到1700年，整个欧洲的总产量也才达到这个数字。而且印刷术、火药、指南针均发明于宋朝，蒸汽机的诞生仿佛就在前方不远处了。有个流行且合理的解释是，同时期新儒学转向了宋明理学，思想禁锢、妇女裹脚，科举内容被限制在几本古典。但最根本的原因依然是缺乏一个管制较少的自由市场。
比如由大航海时代造就的环大西洋市场经济圈，欧洲的探险是主动积极的，是发自民间的。哥伦布是个意大利人，曾游说过英国、法国、意大利和葡萄牙，但均遭拒绝，直到“天使投资人”西班牙王室出现。可以想象当时欧洲资本主义萌芽所带来的民间的活力与自由。反观明朝时期，郑和完成七下西洋的壮举，顶级配置，240多艘海船、27400名船员（哥伦布四次出航总共只有30艘船，1940人），而且比哥伦布早70年。但这不是贪婪驱动下的冒险开拓，对新大陆寻找财富的渴望，更加缺乏民间自发的踊跃和自由，郑和出海是去扬大明国威。在1492年哥伦布发现新大陆的同时，明朝宣布了禁海锁国，郑和的航海记录被毁。
第二个问题，科学技术和市场经济哪个才是必要条件？又或者说，文明的创造力的源头是什么？
结论当然是自由市场。简单说，在逐步形成的几乎没有管制的野蛮的开拓和贸易阶段，没有哥伦布也会有别的欧洲冒险家发现新大陆，正如历史也早就证明蒸汽机的发明者准确地讲说不能归功于瓦特，就好比我们不能说触摸屏技术是苹果公司发明的。已有的大部分发明创造都不是被计划好的，都是尝试和摸索的结果。发明创造离不开偶然性。具体到很多伟大的发明都极其偶然，麻醉、青霉素、伟哥、便利贴、打印机……都是在探索的过程中偶然发现的。
今天说这个大家的感受会比较深刻一点，20年前，谁能想到每个人都在刷着手机，打车、外卖、支付，完全没有人能预测到。假设有人穿越到过去阻止马云创建阿里巴巴，对今天的电商有任何影响吗？不会的，大势所趋，时候到了，马云只是被命运选中的人。当然我并不是在否认马云自身的天赋和努力，只是说若是放在时代大环境之下，天赋和努力都微不足道。互联网的出现就注定了通过网络所要发生的一切变革，问题不过是谁在什么时候做出何种程度的创新。
无论是真读过还是假装读过哈耶克的人都会几句顺口溜，自发秩序、分散知识、市场过程。这没什么好嘲讽的，说来说去也是这些。自由市场在人性贪婪的推动之下，分工和专业化变成必然，越分越细，每个人都只是成千上万全球经济流水线上的一道工序。
“利用他人掌握的知识也很大程度上是我们达到个人目标的一个必要条件。”
全社会拥有的知识总量并非个人分散知识的简单累加，因为我有个想法分享给你并不会让我失去这个想法。因此在无数的信息交流和累积之下，思想和观念的碰撞所能产生的能量是任何一个天才都无法搞清楚的。
人类历史上有过很多乌托邦的设计者，这些人自以为能够把握全局，设计出他们心目中的理想国度。而这样的设计思路必然要禁止市场，因为一旦有了市场，市场上每个人的行为就变得无法预测。只有一种极端的情况，乌托邦或许可以维持下去，把每个人都变成机器，没有丝毫个人欲望和自由意志，随意摆弄。因此，一切理想国和乌托邦都必然灰飞烟灭。一句话总结，就是不尊重人性，甚至奢望改造人性。自由市场，或者说个人自由注定了预测未来变得几乎不可能。