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德经老子既谈“道”，又论“德”。“道”与“德”相合，构成了其思想的完整体系。“道”是客观规律，其属性表现为“德”。“德”必须在大道的指引下，去观察万物的本源。凡是合乎“道”的行为就是“有德”；反之，就是“失德”。高不忘下，贵不忘卑，这是真正的“德”。就像君王称呼自己为孤、寡、不毂一样，目的就是让自己变得卑下一些，从而合乎“德”。所以说，那些最高的荣誉，是不需要自己去夸耀的；只要有了真正的德性，别人自然会去给你真正的名誉。“玄德”堪称慈母德范，它是最深刻、最本质、最核心的德，是老子给合于“道”的人及行为所打的“无限高分”。作为具体存在的“道”的践行者，即使不能真正与“道”合一，其行为境地也能无限接近道。所以，玄德是“道”的践行者的最高追求。
以正①治国，以奇②用兵，以无事取③天下。吾何以知其然哉？以此：天下多忌讳④，而民弥贫；民⑤多利器，国家滋昏；人多伎巧⑥，奇物⑦滋起；法令滋彰，盗贼多有。故圣人云：“我无为，而民自化⑧；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。”
用堂堂正正的方法来治理国家，用奇谋诈略来指挥作战，用不扰害百姓的办法来治理天下，才能取得成功。我怎么知道是这样的呢？根据下面这些：天下禁忌越多，百姓就越贫穷；百姓的利器越多，国家就越昏乱；百姓的技巧越多，怪事就越增加；法令越繁苛，盗贼反而更多。所以圣人说：“我无所作为，百姓就自我化育；我爱好清静，百姓就自己端正；我不张罗折腾，百姓就自然富足；我没有过多欲望，百姓就自求淳朴。”
河上公：天使正直之人，使至有国也。天使诈伪之人，使用兵也。以无事无为之人，使取天下为之主。圣人言，我修道承天，无所作为，而民自化成也。王 弼：立正欲以息邪，而奇兵用多；忌讳欲以耻贫，而民弥贫；利器欲以强国者也，而国愈昏多。皆舍本以治末，故以致此也。朱元璋：正谓端正，治国文实，奇非谲诈用兵，谓施仁德于外，及盈布于敌，使慕而效顺来归，则彼此不伤物命。善平祸乱，善安天下，即以奇用兵。奇，奇于布德也。
老子生活的时代，社会动乱不安，严峻的现实使他感到执政者依仗权势和武力肆意横行、为所欲为，造成了天下“民弥贫”、“国有滋昏”、“盗贼多有”的混乱局面。对此，他将天道自然的思想，推之于人道，提出了“无为”、“好静”、“无事”、“无欲”的治国方略。老子主张以正道治国，以奇道用兵。治国是对待本土的百姓，必须堂堂正正、实实在在，不能耍花招、使心眼、搞伪装。用兵则不然，它是一种诡秘、奇诈的行为，因而要想奇法、设奇计、出奇谋，要出奇制胜。“以奇用兵”实际就是要变化莫测、神出鬼没。老子关心国计民生，并认为“天下多忌讳，而民弥贫；人多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有”。他重视“无为”，重视“质朴”，重视“勤俭”，而把智巧认定为导致社会祸乱、盗贼多有的原因。客观地讲，老子并不是笼统地、绝对地反对智巧，他主要反对的是执政者借智巧奴役百姓、积敛财货，过奢侈豪华、醉生梦死的荒淫生活，并不反对老百姓求富，所以他说“我无事，而民自富”。以无事取天下，很精彩、很高雅、很智慧。历史上有这方面的反例，如秦始皇统一六国，书同文，车同轨，修长城，筑阿房宫，整顿思想，消弭兵器，图万世基业，却只传了两代！事必躬亲的领导、不相信下级和百姓的领导、不允许下属有任何创意和变通的领导，必定是累死却不讨好的领导。刚愎自用的领导，是注定要失败的领导。从这个意义上说，老子提倡的无为取天下，还是有其特殊见地的。规定越多越细，百姓就越贫穷，民生就越困难。各种财货宝贝越多，越是争个天昏地暗。劳动者的技术熟练程度越高，不靠谱的事就越多。法令越来越严格，违法的罪犯也随着增多。仅仅通过控制、管理、禁止、设防等手段，不能实现有效管理；头痛医头、脚痛医脚，反而会引发更多的问题。管理者最好深察更本质的原因，并采取更多的治本措施。
老子说，以奇用兵。即用奇谋诈略来指挥作战。俗话说，商场如战场。但社会主义市场当以诚信为本，反对以邻为壑等欺诈手段经商。不过，可以以奇经商，其关键在于“创新”二字，要想人所未想，见人所未见，发人所未发，做人所未做！美国第三任总统托马斯·杰弗逊有一句名言：“当你有一个伟大的创意时，就放手去做吧！”要想成为一个成功的商人，就有必要跳出原先固有、狭窄乃至僵化的思维模式，开动脑袋，勤于思考，不懈创新。卡米尔·温布什从艺多年，是美国一位颇有名气的演员。自两岁起，她就经常现身荧屏。她曾先后于2002年和2004年分别获得美国全国有色人种协会的电影奖。不过，最值得一提的是，她很小的时候就开始自己创业开冷饮店了，而且每年有着不菲的收入。2003年，刚过10岁的卡米尔就发明了独特的“烘烤冰”，并在美国加州洛杉矶东北部帕萨迪纳市开了一家专卖“烘烤冰”的冷饮店。客人时常能看到她小小的身影在柜台边忙碌。人们总会问她：“为什么小小年纪就出来兼职？”却总是得到吃惊的回答：“这是我开的店！”谁能想到这么小的孩子，竟然就是这家冷饮店的老板呢？读了卡米尔的创业故事，你也许会觉得，卖“烘烤冰”没什么稀奇的。那么，下面我们来看一个更有想象力的致富创意——在互联网上卖羊粪。丰克念书的基督教学校，正在准备一次募捐拍卖，每个学生都要捐献一些东西进行拍卖，用来筹募资金。丰克的家在农村，家境一般，他自己更是没什么东西可以拿去拍卖的。就在他着急之际，突然想起家里种庄稼时，总是要施肥，没准城里人养花养草也需要呢！有个农场与丰克家只隔一条马路，里面有很多羊。于是，丰克便与母亲一道，将一些羊粪装到袋子里拿去拍卖。拍卖进行前，很多人都觉得丰克太可笑了，竟然郑重其事地把羊粪拿来拍卖。但实际情况却出人意料——丰克的羊粪不仅成功卖出，还赢得了最大一笔拍卖款。后来，他和好友席佩尔想去参加夏令营，父母却让他们自己去筹钱。于是，丰克重操旧业，他和席佩尔两人收集了很多羊粪，准备卖给那些有花园的家庭。哪知，这次捡来的羊粪没晒干，气味奇臭。他们最后仅仅卖出了3袋，赚了不到20美元钱，这其中还包括一位好心的老伯给的小费。不过，这次尝试为他们积累了宝贵的经验。功夫不负有心人。在他们的不断努力下，羊粪生意越做越大。后来，这两位“小老板”竟然卖出了将近50吨羊粪，销售额竟达数万美元。他们的销售手段也颇为先进，大部分是通过互联网卖出去的。没想到吧！卖羊粪也能挣这么多钱。这可真是天下之大，无奇不有。只有想不到，没有做不到。有一个小孩说，他将来会成为比尔·盖茨，你信不信？先来看看他的创富故事吧！汉普森曾说：“有一天我会成为比尔·盖茨。”乍听这句话或许有点不知道天高地厚。可必须承认的是，汉普森从小就有经商头脑。5岁时汉普森最想要的生日礼物是台收款机，8岁时还是小学生的汉普森就在学校里经营着一个糖果贩卖机。然而，真正的转机还是在他15岁时。一个偶然的机会，汉普森在一个星期内，帮朋友卖掉了一窝小狗，获利1200美元，这让他发现了“金矿”。于是，还在上高中的汉普森便做起了幼犬买卖中介人，收购和销售幼犬。他的生意越做越大，还雇了两位员工：53岁的母亲芭芭拉负责接听电话，21岁的姐姐负责打扫狗笼。汉普森的大部分交易是在互联网上完成。而今，他的网站也发展成了著名的犬类育种网站。而他的公司年赢利已经超过10万美元。他还雄心勃勃地筹划着卖狗服装等。赚钱，无论年龄大小都可以做，而且当然是越早越好。上面这几个美国少年年龄都是仅有十几岁，可是他们的生意却已经做得红红火火，有的甚至已成为了百万富翁。他们凭借的就是剑走偏锋的致富奇招。人的创意像一颗种子，在酝酿阶段是那么不起眼。但只要将其种进合适的“泥土”中，给它提供所需要的“养分”，它就能破土、发芽、开花、结果，产生动摇世界、影响众生、造福万物的神奇力量！
很多老百姓都没有读过多少书，但他们能以自己的淳朴与“道”契合，从而顺“道”而行。冬天该种大棚菜，他们不会去插水稻；春天该种稻育苗，他们绝不会去播种冬小麦。正因为如此，圣人非常信任他们，总是尊重其意愿，让其根据自己的经验去做该做的事。所以，老子说：“我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。”高明的执政者之所以会采取清静无为的方略治理国家，是因为老百姓的事归根结底还得靠百姓自己去处理。作为执政者，能给老百姓创造一个和平安宁的环境，不生事，不扰民，就是对他们最大的恩典。这就提醒我们的管理者，不能过分地集权，不可对下属全程监控，抑或事无巨细自己动手。这样办事效率很低，也会把自己搞得很疲劳。而如果管理者能下放权力，更重视事情的结果而不是过程，那么下属就有很大的自由度充分发挥潜能，促成目标的实现。总部设在芝加哥的特丽公司，是美国一家大型联合公司，下面设有几百个分公司，经营着几千种产品，其中许多产品，如克拉克棒糖、乔氏中国食品等，都是名牌产品，公司年销售额达百亿美元。比特丽公司奉行积极进取战略，不断购买其他公司来壮大自己，因而取得了快速发展。公司规模的扩大，必然给管理带来一定的难度。比特丽公司却能游刃有余，他们是如何做到的呢？每购买一家公司，比特丽都保持其原有的产品线，使其成为联合公司一个新产品的市场。最关键的是，比特丽对下属各分公司都采用分权管理，允许新购买的分公司保持其原来的生产管理结构，不受联合公司的限制和约束。这种战略，使其发展成了一个由许多拥有充分自主管理权的分公司组成的成功的联合公司。在实行分权管理方面，美国惠普公司也做得非常出色。惠普确保了员工在企业中的主体地位，充分调动了员工的工作积极性，把蕴藏在员工中的聪明才智充分挖掘出来。在惠普公司管理层的支持下，各类人员各负其责，自我管理。公司鼓励员工畅所欲言，要求员工了解其工作情况对企业大局的影响。惠普公司对职工十分信任，如实验室备品库中的电器和机械零件，工程师们不但可以在工作中随意取用，而且还可以拿回自己家使用！惠普公司认为，不管工程师用这些设备所做的事是不是跟他们正在做的项目有关，反正他们无论是在工作岗位上，还是在家摆弄这些玩意儿，都能学到一些东西。就是这种精神和理念，让员工感到自己是整个惠普的一部分。分权管理与自我管理是密不可分的。印度雷缪尔集团总经理，伦敦商学院、欧洲INSEAD商学院、瑞士国际管理发展学院访问教授帕瑞克博士曾经说过：“除非你能管理‘自我’，否则你不能管理任何人或任何东西。”帕瑞克对管理的发展历程是这样看的：管理最初关注的是“通过机器增加工作成功，提高工作质量”，接着是“通过人力增加工作成果，提高工作质量”，现在的重点则应是“如何通过工作发展自我”。在哈佛商学院学习了两年MBA课程之后，帕瑞克回到了印度。他努力让自己做得更多，干得更好，不断获得进步与成功。但同时，他也变得越来越焦虑。他发现周围那些能干的、成功的商界人士，包括他自己，都处在极大的压力之中，他们把自己局限在狭小的生活领域内，既不健康也不快乐。经过冥思苦想，帕瑞克终于找到了原因：学校教育经常教我们怎样去管理他人和事物，却缺少教育我们怎样去管理自我。因此，他潜心研究“自我管理”之道，并把很多时间用于在全世界讲授“自我管理”课程。他认为，一个人最重要的是发现自我。在生活中，帕瑞克经常通过集中训练来进行自我管理。所以，尽管他全年都在全球飞来飞去，却仍能保持精力充沛、心境平和。这也许就是自我管理的妙处吧！管理好自己的生活，这是自我管理能力中最重要的。如果一个人连自己的生活起居都管不好，我们很难想象他能够管好一家大企业。
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