作为还在美院求学过程中的学生而言，能够得到前辈艺术家的认可是莫大的激励。而这也是作为毕业于四川美术学院版画系的周春芽设置奖学金的初衷：“我作为校友，对后辈我希望能够鼓励到他们。”
“周春芽奖学金”最早要回溯到11年前的2010年3月18日，其前身是周春芽发起的“贫困学生助学基金”。
该基金以周春芽个人名义，由上海周春芽艺术研究院出资，每年提供10万元的助学金，对川美版画专业大一到大三的学生提供学习和生活的帮助，其后每年都如期发给版画系的贫困学生。首批获得援助的学生一共20名，平均每人获得奖金人民币5000元，获奖学生来自四川、重庆、新疆、辽宁等地。
对于贫困学生助学金，周春芽的态度是“时间上不希望太长，能够不要再有贫困生上不起学的现象发生。”之后随着入学学生经济条件的改善，“贫困学生助学基金”显得多少略显不合时宜，版画系遂在2018年将评奖标准改为奖励在艺术上有创造性的学生，也就是如今的“周春芽奖学金”，使奖项回归艺术本身，更注重专业的学术性，每年奖学金为人民币十万元。
以油画创作为艺术界熟知的周春芽其实在川美求学时专业是版画，所以他以这样的形式回馈母校，对于如今的后辈其榜样作用不言而喻。这个奖项能够一直延续至今，周春芽说他其实最想感谢的是四川美术学院及版画系的历任及现任领导，还有版画系的老师们。没有大家的支持，没有这些具体的安排和繁杂的组织工作，“周春芽奖学金”也不可能这么多年顺利开展下来。
版画系主任韦嘉在采访中说到：“周春芽奖学金对于版画系的学生坚持走艺术之路有很大的激励作用，尤其年轻人在这个年龄阶段，他需要鼓励，需要认可，让自己有信心非常重要，也许他还在本科阶段，也许已经读到了研究生，奖项的认可会帮助他持续地在艺术这条路上走下去。”
6月11日上午11点，2021年“周春芽奖学金”最终的复评工作在版画系展开，周春芽为了参与评选，提前一天便从上海来到重庆，在韦嘉等相关参与者的陪同下在展厅里仔细观看每一件作品，并在闭门讨论中发表了评审意见。
除了去年由于疫情的缘故无法来到现场，这么多年参与评选下来，周春芽对版画系学生的创作面貌有着直观的感受：“同学们都很有创造力，想象力也很开阔，我设立这个奖学金主要的目的是鼓励他们在艺术上要坚持；其次，参与评奖也给了我一个每年回到母校的机会，我很怀念当初在美院求学时那种对艺术单纯的向往，直到今天对我而言仍然很重要，我希望能够借这个机会和同学们多交流，帮助他们实现艺术上的梦想。”
今年“周春芽奖学金”共设立了三个大奖，分别是传承奖、创作奖和实验奖。“传承奖”旨在奖励传承版画学统和技艺的优秀作品；“创作奖”则希望发现主题鲜明和创新创意的作品；而“实验奖”则是奖励那些大胆探索和跨界融合的创作。
薪火相传才能生生不息，版画系作为四川美院的一个传统系科，目前已是一支拥有很强综合实力的教学队伍。
在采访中，韦嘉介绍到目前版画系除了传统的木板、丝网、铜板、石版工作室外，还有一个版画与印刷工作室，架构上共有五个工作室，每年本科生的招生规模为60位。
“周春芽奖学金”面向所有不同年级的学生开放参与，在良性竞争的氛围下也让同学间形成了“你追我赶”，积极向学的氛围，这一点从连年增加的参与人数和提交作品的数量上可见端倪。
“从过去几届来看，投稿人数在40到50位之间，过去大概就是1/6的同学参加”，而这届的情况韦嘉说变化很大，“今年有90多位同学参与，几乎达到1/3的比例，投稿量则是往年的三倍。”
在对韦嘉和版画系其他师生的采访中，大家也一致认为“周春芽奖学金”已经是版画系内部最为重要的一个展览交流平台，因此都很踊跃地去参与其中。
《心绪》这个系列是我这大半年来情绪的输出，2020年底我首先是断腿，然后我被迫结束了五年半的初恋，我在腿还没完全好就回石版工作室印刷，不是我有多想创作，也不是我有多想表达，我只是不想沉沁在痛苦里，我只是想和朋友说说话，聊聊天，所以我就把自己当机器一样的印刷，但是心情还是反反复复，经常还是有很多糟糕的情绪出来，只有在石版工作室印刷制作新的图像我的状态才会好一点，但不是每天都状态很好，有时候在痛苦的往事里出不来，糟糕到我接近两个月都没有制作新的图像。
对我来说，《心绪》系列作品就像发泄口一样，图像记录着我反复无常的情绪，印刷过程的劳作输出使我缓慢发泄，石版水墨语言的温润给我安全感。其实，我，只想好好生活罢了。
《TOUGH JOKE》这个系列的作品的主体是我长期以来进行版画创作的一些边角料，像木屑、废木板、没用完的颜料等，这些引起了我对自己持有的创作模式和所处的创作环境的反思。
对我而言，版画的平面性使得很多立体的情绪最终被压缩，其实这种创作的过程并不能让我有多少愉悦感和满足感产生，所以我一直都很想从平面中挣脱出来，但是这个过程是比较难的，期间我断断续续地产出了一些小型雕塑，以此来试探自己的边缘，但最终都在周围平面作品的映衬下显得太过零散，而被我束之高阁。直到今年的五月底，毕业的事情都陆续结束，才终于感觉自己可以卸下一直所背负的身份，于是出于对之前创作状态的一个自我否定，而产生了这套“平面的”立体作品，同时我将曾经探索阶段的雕塑也一同收入其中，在这样的正反项并置之下，给大家开了一个艰难的玩笑。
因为疫情无法进到学校，我本身是石板专业，比较依赖于工作室工作，所以我就想试试离开工作室后以木板和其他辅助材料来进行创作尝试，就有了这套名为《当神光降临》的作品。
我的创作更多的是关注自己的内心成长和对于现状的一些思考。我希望这种个人思考和实验下形成的视觉图像能给观者带来某种陌生感的体验。我认为创作是一个自我认知的过程，是我内心精神和体力的相互博弈，直到精神和体力消耗殆尽之后与自我和解的一个过程。这一过程让我更加了解自己的能做什么，不能做什么。在我的创作中我不期待描绘出世界的美，或者严格意义上的世俗美，我期待能表达出一种个人化特质的此时此刻的情绪或情感。在对于事物的观察之中抽象与具象之间的表达似乎是对立的，在创作中发生的自动偏离对象的表达似乎更具有真实的力量和情感，这是我所追求的。我不期待也不愿意以非常写实的手段去表达自我，而是以某种更为概括的，抽离的，粗狂的，自动偏离的手法去表达我对于外界事物所投射的精神内核。
在开幕式和颁奖结束后，在版画系负一楼综合工作室周春芽和所有入围及获奖的同学们进行了近距离的交流。周春芽一直在采访中强调，他希望听听学生对创作的想法和见解。
现场同学提出如何长时间保持艺术创作的状态？对此周春芽认为一定要对艺术热爱，因为你热爱，你就会去找办法，虽然不一定是正确的方法，但这就是你独特的面貌。一定要自信地往前走，相信自己。沙龙结束后，周春芽对99艺术网表示，在接下来会考虑将奖学金的形式能够更加丰富，让获奖学生在得到奖金支持之余，能够有更多的机会，自己对于这部分的投入也会继续加强。
韦嘉也在交流中透露，未来可能会在“周春芽奖学金”改制的第五年寻找合适的校外空间做一次大展，梳理过去几年版画系走过的路。“版画展反映的都是我们真实的教学状况，透过展览反思教学中各个环节还需要提升的空间，从而优化未来的教学。”