空客：航空巨头制霸航天
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在2000年，这些“财团公司”又做了一件大事：把它们的航天业务单独划分了出来，成立了一家名为阿斯特里姆（Astrium）的公司。这家公司后被空客收购，并发展为空客集团如今最重要的部门之一：空客防务与航天（ADS）。根据财报，该公司2016年为空客集团贡献约21%的营收。
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泰伯网 刘小贤 报道
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图卢兹已经习惯了与媒体相处。2015年7月，一块疑似马航MH370的碎片在法属留尼汪岛被寻获，后被千里迢迢，运送到了法国南部小镇图卢兹的国防实验室进行分析。后经确认该残骸属于MH370。这之前，震惊世界的法航447空难的碎片也被送到了这里进行分析。
图卢兹是欧洲航空航天产业的基地。伽利略定位系统、SPOT卫星的总部都在这里，法国国家太空研究中心在这里设有航天中心。协和飞机在这里诞生，空中客车（Airbus）的总部也在这里。
2017年6月，图卢兹又一次吸引了世界的目光。空客与OneWeb在这里设立了一条流水线，将负责OneWeb星座卫星的研发。这个星座将由900颗卫星构成。
这只是空客庞大太空计划的一小部分。这家因A380等大型客机而为大众熟知的公司，业务其实十分复杂。其中，由航天业务构成的子公司“空客防务与航天公司”，既是空客最重要的三大部门之一，又被认为是世界最大的商业航天公司之一。与波音、洛克希德马丁一起，多年称霸世界航天市场。
“财团式企业”空客诞生
二战后的欧洲百废待兴，航天业也不例外。为了能与美国波音公司竞争，来自法国、德国和英国的各大企业开始寻求联合。1970年，一个“财团式企业”空客工业公司正式诞生。当时公司没有任何资本，而是把产品的研制和生产工作分给各成员公司，所需资金则分别得到本国政府各种形式的支持。
为了与波音飞机竞争，公司一直在研制A3XX系列飞机与其抗衡。但这个过程中，公司经历了复杂的整合。直到2000年，各个财团经过以“空客”品牌为主体的复杂合并，终于以“欧洲航空国防航天公司（EADS）”的面目示人，并在次年从财团结构转变为正式的股份公司，也就是现在“空客集团”的前身。
合并前，来自法、德、英等国“财团公司”的业务非常复杂：有做直升机的，有做防务装备的，有做航空客机制造的，当然也有做航天的。因此同样在2000年，这些“财团公司”又做了一件大事：把它们的航天业务单独划分了出来，成立了一家名为阿斯特里姆（Astrium）的公司。这家公司后被空客收购，并发展为空客集团如今最重要的部门之一：空客防务与航天（ADS）。根据财报，该公司2016年为空客集团贡献约21%的营收。
ADS在航天领域内业务诸多。公司在运载火箭、通信、遥感卫星系统，卫星应用和深空探测等几方面的表现都可圈可点。其中，欧洲著名的阿里安运载火箭，背后主要由该公司研制并实际控制。公司还设立了无人机公司Airbus Aerial，可为用户提供影像服务。
与空客类似，波音在多年发展中也很重视其航天业务。目前，波音“防务，太空与安全事业部”是波音两个最重要的部门之一，在2016年为波音公司贡献了31%的营收。
很难说波音和空客有没有形成市场垄断。一方面，其航天部门在每个细分领域都有足够多的竞争对手；但另一方面又不得不承认，当把这些业务相加时，这两家企业已把全球市场“瓜分”大半。在美国，波音公司是NASA最重要的承包商；而在欧洲，鲜有企业能从空客口中夺食。
蜂拥而至的初创公司
如今空客、波音除了要防备彼此，还要留心一批创业公司。后者正在从其擅长的领域转向航空制造业。例如SpaceX和空客此前保持着某种供应关系，在类似于土耳其通信卫星项目Türksat中，SpaceX更是凭借空客发射供应商的身份，才得以加入到项目中。
但如今的局面已经不那么温和了。2017年9月，马斯克提交了一份由四千余颗卫星组成的名为星链的星座卫星网络申请。面对如此巨大的产能要求，SpaceX没有将它承包给任何一家卫星制造商，而是在华盛顿州和加州建立工厂，配备数百名员工独立生产。
大洋彼岸的中国，像欧科微、千乘探索这样的遥感数据服务商，也已开始发展自己的卫星制造能力。高校中，以遥感应用著称的武汉大学遥感学院也在2017年开始组建自己的宇航研究院。总之，无论是发射服务商还是卫星服务运营商，出于各自的利益和诉求，都在入场航天制造。
面对蜂拥而至的竞争者，空客正在抓住一个初见端倪的机会。虽然空客在2017年发现，大型通讯卫星的需求已经呈现了疲软，但近年来全球在轨卫星中通讯卫星的数量却一直高居不下。美国卫星行业协会总裁认为，商业卫星行业的趋势，是不断增强的宽带和通信卫星能力，以及现在各个国家开展的星座计划。
这些都意味着通讯星座将成为未来几年的关键词。空客虽然与SpaceX数千颗卫星的订单擦肩而过，但早在2015年，空客就与OneWeb达成合作。双方将成立合资公司，建设一个由900颗卫星组成的低轨通信卫星星座。OneWeb是世界著名的卫星通讯服务商。
如果计划顺利，今年星座计划的第一颗卫星就会发射。空客和OneWeb对产能的预期是：每天最多生产4颗150kg级以下的卫星。为此，空客不得不开发更加创新的设计和工艺，以及与此前完全不同的供应链和生产线。
在OneWeb选择供应商时，除了卫星制造，空客在火箭发射方面也展现出了优势。2015年，空客集团控股的阿里安空间与OneWeb签约，将用阿里安（Ariane）运载火箭承担星座的卫星发射任务。
在安全性与创新中找平衡
在与OneWeb的合作中，空客展现出了与航天巨头匹配的创新能力。虽然空客在图卢兹工厂的创新上投入巨大，但作为回报，该生产线也已拿到了除OneWeb外的其他生产订单。这也印证了客户对其生产能力的肯定。
但事实上，空客也曾因过于注重安全性而在创新能力上受到诟病。空客员工曾反映，某系统需求变更从申请到批准需要2个月，过程中除了要提供说明文件还需要多人签字，这使得一些快速开发方法难以施展。虽然这换来了更大的可靠性，但该员工仍认为这也是制约公司创新发展的重要因素。
空客在安全性和创新中找到了一种平衡的解决方案：把“想象的权利”交给外部团队。2016年1月，空客在硅谷成立了一家名为空客风投（Airbus Ventures）的公司。虽然风投公司成立之初宣称其投资行为独立于空客，“无需经过任何人的授权”。但从投资行为来看，还是可以看出空客的影子。
2018年8月，空客风投就领投了一家小卫星相关的企业LeoLabs，投资总金额高达1300万美元。LeoLabs是一家利用雷达技术追踪地球附近太空碎片的企业。
这样的行为很容易与OneWeb的星座计划联系起来。LeoLabs也大方地承认，他们的技术将主要满足OneWeb的需求。因为在后者向美国监管部门（FCC）申请其星座计划时，该部门就曾要求OneWeb对有可能产生的太空垃圾提出解决方案。当然，除了履行对碎片的义务，空客的投资行为还极有可能带来一笔收益。根据LeoLabs介绍，其潜在客户还有卫星电视公司、公共机构和保险公司。
空客风投除了投资与卫星制造紧密相关的小卫星、物联网、卫星信息共享、无人机等企业，还有一些与航天间接相关的3D打印、激光雷达、物联网和机器人等科技公司。空客还在新的卫星工厂中，用上了先进的机器人技术。
空客自身也有一部分资金用于创新业务。空客防务与空间副总裁张晓舟表示，公司“有一个规模不小的创新基金”，在硅谷和深圳等地，把创新的想法跟我们的技术储备和生产能力结合起来，为未来的发展提供一些长期的、远景的准备。
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