只用鼠标滚轮操作，就可以浏览屏幕范围内现在以及历史的遥感影像。再画一个矩形，就可以将两个时间点的影像直接对比……这些功能，人们很难不联想到风靡全球的互联网产品谷歌地球。这样的功能实际上来自“四维地球”。9月18日，中国四维测绘与华为联合发布“四维地球”时空信息智能服务平台，即面向大众提供遥感影像浏览服务，也面向各行各业的用户提供遥感在线处理服务。从体验上看，“四维地球”尚与互联网级的产品有差距。例如注册、登陆后才能浏览高分辨率的遥感影像，注册页面需填写公司名称；加载行政区划信息的按钮名是专业气息浓厚的“图层”，而不像高德地图中的“卫星/路网”那样易于理解。
尽管这些交互和体验称不上完全友好，但不可否认“四维地球”已经在同类产品中做到了最佳体验。比起大众级互联网地图产品，它提供更高分辨率、可以在时间维度上历史追溯的影像；比起专业平台，它在主界面免去了复杂的分辨率、数据类型等筛选门槛，直接鼠标拖拽即可实现大量影像的在线浏览。而且为了满足大量用户在线浏览的需求，平台一部分由华为云做算力和服务器支撑，因此无论是在界面浏览、加载速度上都可与主流互联网地图产品同级相较。平台产品知情人士告诉泰伯网，面向公众提供中国境内遥感影像在线浏览功能属于平台三大功能板块之一，即通用遥感产品。公众可查看的遥感影像来自于7颗卫星的正射图像，即卫星拍摄的原始影像经初步几何处理后的图像。卫星中的6颗达到2m分辨率，另外一颗即高分二号影像分辨率达到1m。平台收集了这七颗卫星从2018年1月至今的几乎全部影像，以供公众浏览。另外，平台在北京、上海、广州、深圳和雄安5个试点区域开放了2019年0.5米分辨率的遥感影像，它们均来自于高景（SuperView）卫星。中国资源卫星中心主任、中国四维董事长徐文曾形象地表示，“以汽车为例，我们过去1米分辨率能看见整个汽车的形状，0.5米分辨率，不但能看到整个汽车的的形状，而且能看到汽车前后玻璃形状。”虽然这一分辨率未及谷歌地球的最高分辨率，但根据我国《遥感影像公开使用管理规定（试行）》，这也已达到面向公众提供遥感影像精度的上限。平台方面透露，如果公众对影像浏览热情较高，也会逐渐将0.5m分辨率图像扩展至更多区域。谷歌自2010年退出中国后，谷歌地球也于两年后无法在境内访问。但谷歌地球对于遥感影像产业推动作用不容小觑。它让人们简单、直接地了解遥感卫星的力量，也让各行各业人士在简单的影像浏览不能满足其需求时，不需要太大的说服成本即可接受增值遥感服务。同时，一个性能良好的在线遥感数据服务平台也代表了国际技术的发展趋势。2016年年底，数字地球（Digital Globe）、谷歌和哨兵（Sentinel）都已经提出了遥感上公有云互联网化的模式。中国四维也是在这时萌生平台研发的想法，希望按照互联网通行做法，例如百度或高德开放平台的思路搭建产品架构。但作为中国航天科技集团下属子公司，中国四维并不具备互联网产品的优势。平台方面向泰伯网介绍，最初中国四维做了一些尝试，发现产品并不能满足互联网级的要求。因此公司与华为形成战略合作共同推进此事，华为的参与在技术和思路层面都带来了互联网的经验和优势。
四维地球的通用遥感产品除利用至少7颗卫星面向公众提供“所见即所得”的影像外，这些卫星影像还被制作成16比特融合影像和地表反射率影像两种遥感数据，可供用户进行定量遥感分析，即从影像中分析出更多肉眼难以得出的精确数值，这部分数据主要供用户离线使用。这部分数据主要面向行业用户，存在一定的技术门槛，也尚未开放离线功能。未来将根据试运行期间用户的反馈再确定分区域或分景的下载方式。通过产品界面的“AI”按钮，用户可以提取选定范围内的建筑物、水体、油罐、飞机等目标。在此基础上，用户还可以凭借两个不同时间的影像完成变化监测。与布署在华为云上的浏览功能不同，这部分功能仅作小规模集群，因此线上只开放3个地区的在线处理。
平台将数据、AI能力数据检索能力封装成API，同时也开发了开发者平台。与百度地图、高德地图提供的API接口类似，可供开发者在此基础上做应用开发。
据悉，在中国四维和中国资源卫星应用中心在2017年重组后，四维地球也被公司内部视为“转型之作”，即传统遥感应用模式向云和互联网模式的转型，公司给予了极大程度的重视。在产品未来运营层面，除华为云在IT层面会做基础设施的常态化运维外，中国四维和华为配备了共数十人的运营团队，包括技术、研发、市场和销售。
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