中药+茶饮？良药也能可口

　自国の文化の精華である「国粋」と「ドリンク」のコラボレーションを通して、「中医薬入りドリンク」ブランドが現在、ミルクティー店とガチンコ勝負に挑み、「医食同源」というヘルスケアのスタイルが一世を風靡し始めている。そして、中医館や医薬品企業が業界の垣根を越えてドリンクショップを開設し、ネット上で大人気になるなど、「中医薬入りドリンク」がブームとなりつつある。

伝統ある中医薬ブランド「同仁堂」傘下の複合型店舗「知嘛健康」にある各種ハーバルコーヒーのカウンター。（写真提供は人民図片）

中医薬メーカーの「九芝堂」・坡子街支店の李美林店長は、「中国人は昔から季節に合った飲食習慣を追求している。そのため中医薬入りドリンクの売れ行きは季節によって異なる。中医薬入りドリンクにはたくさんの種類があるが、夏には、夏バテ予防ドリンク『酸梅湯』が売上ナンバーワンになる。一方、秋や冬など乾燥しやすい季節は、喉や肺を潤す『小吊梨湯』の売れ行きが良くなる」と説明する。

浙江省中医病院の「酸梅湯」セット。

「Z世代栄養消費動向報告」によると、中国の18歳から35歳までの若い消費者群が、ヘルスケア消費群に占める割合は83.7％となっているほか、「医食同源+滋養系」が若者の間で人気になっている。

若者の間で人気を集めている「中医薬入りドリンク」にはどんな魅力があるのだろうか？湖南省の「中医薬入りドリンク」ショップ4店を取材すると、中医薬入りドリンクの多くには砂糖の代わりに「ラカンカ」や「甘草」といった甘みのある生薬が使われており、生薬の苦みや酸味、渋みなどを和らげ、その味を保つと同時に、体をポカポカにする効能があるため、おいしいドリンクを飲みながら体のケアもできて、若者のヘルスケアのニーズに応えることを可能にしている。

以前は、ビールにクコの実を入れたり、コーラに党参を入れたりする飲み方が話題になったこともある。中年・高齢者と比べると、若い世代のヘルスケアは、「仏系（仏のように物事に拘泥しない人々を指す）」や「パンク系（飲酒や夜更かしなど不健康な生活を送りながらも健康食品などで健康に気を遣う人々を指す）」といった雰囲気も漂わせており、「医食同源」という言葉の意味も少しずつ変化している。湖南省で教師をしている徐敏さん(27)は中医薬入りドリンクについて、「別に体に悪い訳でもなく、飲むと健康に良さそう。夜は、貴重な自分の時間なので寝るのはもったいない。だから、夜更かしが原因で脾胃に影響が出ないように、『陳皮(乾燥させたミカンの皮)』を飲み物に入れるのが習慣になっている」と話す。

ECサイトで、「中医薬入りドリンク」というキーワードを入力して検索すると、「紅参阿膠女神茶」や「枇杷橘紅潤肺茶」といった中医薬入りドリンクのセットがたくさんヒットした。そして、販売数量が1万件を超える大ヒット商品もたくさんあった。ヘルスケアを重視しているという若者9人を取材すると、「中医薬入りドリンク」を飲む主な理由は、「新鮮味がある」や「健康第一」であることが分かった。こうした若者は、「新しいタイプのドリンクの登場により、中医薬文化が若者の間で発揚される」との見方を示した。

長沙を旅行中の康倩さんは、「中医薬入りドリンクには食品添加剤がほとんど入っていないので、安心して飲める」とした。従来のミルクティーはどんなものが入っているか明記されていないのに対して、中医薬入りドリンクは原料をはっきりと目にすることができる。また、客の体調や症状に基づいて、オリジナルドリンクを「調合」してくれる店もある。

ただ、ヘルスケアといっても、中医薬入りドリンクを飲んでいれば決して病気にならないという訳では無い。李店長は、「中医薬入りドリンクはいい商品であるものの、全ての人に適している訳でも、万能薬でもない。健康な体を保ちたいなら、やはり健康的な生活習慣を身に付けなければならない」と指摘した。

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