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红遍硅谷的咖啡机——爱乐压
电子工程师阿德勒近70岁发明了这款简易咖啡冲泡器，售价32美元。硅谷的咖啡黑客喜欢它，就像电脑极客喜欢用Linux一样。
将阿伦•阿德勒(Alan Adler)称为硅谷创业家是准确的，但同时又会让人误解。
他是一名电子工程师，在创新发明方面颇有成就。他还曾在斯坦福大学( Stanford University)举办讲座。他的公司位于帕罗奥多市(Palo Alto)，距离谷歌(Google)总部仅4分钟车程，他曾在谷歌做演讲，介绍自己的工作。他的家位于洛思阿图斯(Los Altos)，这里也是他进行发明创造的地方，靠近史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)和斯蒂夫•沃兹尼亚克(Steve Wozniak)最初创立苹果(Apple)公司的车库。
但阿德勒发明的王牌产品——这使他开上了宾利(Bentley)，并在卡梅尔海 (Carmel-by-the-Sea)拥有了海边别墅——与电子产品毫无关系，这款售价32美元的塑料模制单杯咖啡冲泡器在美国当地生产制造，现已走进了全球60多个国家的家庭与办公室。
阿德勒硅谷传奇的另一个反传统细节是——他今年81岁，仍在不断发明创造，他发明爱乐压(AeroPress)咖啡冲泡器时已接近70岁了。
我拜访阿德勒的想法始于一次圣诞家庭聚会，当时我那个当科技企业家的儿子送给我一只阿德勒发明的爱乐压——他知道我家里有一台高级的优瑞(Jura)咖啡机。儿子告诉我，这款咖啡冲泡器在科技圈里非常受欢迎。
爱乐压复古到接近业余风格的外包装上印有顾客感言，声称这款产品做出了他们喝过的最棒的咖啡，同时也让我找到了一个理解爱乐压在湾区为何如此风靡的线索——爱乐压公司(AeroPress Inc)的地址就在帕罗奥多市。
我在谷歌上迅速搜索了一下就发现，科技界对爱乐压确实极为喜爱。我甚至在Y Combinator的网站上找到了一个爱乐压的讨论区，Y Combinator是硅谷著名的孵化器，曾帮助Dropbox和爱彼迎(Airbnb)走向了市场。
我决定查找更多信息——并探究这款纯手动装置何以在全球顶级的科技中心大获成功。这款装置可以冲泡出很棒的类似意式浓缩 (Espresso)的咖啡，但红到这种程度确实有些出人意料。
阿德勒解释称，他于二十世纪80年代早期从电子领域转向玩具领域。他发明的一个“爆款”玩具是Aerobie飞环，这是一个看起来像飞盘的圆形飞盘。随着爱乐压的发展，他于2017年将Aerobie转手出售。
促使他设计爱乐压的原因在于，冲泡单杯好咖啡的方法寥寥无几。他发现一次可以制作6至8杯咖啡的标准美式滴滤式咖啡机既浪费咖啡豆和能源，同时做出来的咖啡口感也不好。
他带着这个想法在车库中断断续续地工作了两年时间，最终获得成功的产品原型——据担任他总经理的亚历克斯•田纳特(Alex Tennant)回忆称，那是阿德勒的第39个设计。田纳特今年已经73岁了。
虽然这款简单的咖啡冲泡器在西雅图的一个咖啡展会上引发了一些关注，但在初期并未打开销路。后来当地一家报纸刊登了一篇关于在硅谷本地生产销售的咖啡机的新闻——阿德勒称这是一篇“有利的、但未到强烈推荐程度”的报道——文章折射出了顾客对于简易咖啡冲泡工具的需求。
“在那篇文章见报当日的上午九点半，已有10个人在洛思阿图斯的一家厨房用品商店门口排队，想要购买一件爱乐压。”他说，“在此后的好几个月，那间小小的厨具用品店每天都能卖出60至70个爱乐压，他们每月在这个产品上的销售额可以达到50000美元。”
那么爱乐压为何如此吸引科技圈人士呢？据我猜测，这可能是因为科技从业人员在使用科技产品时非常谨慎小心，有很多证据可以证明这种警惕心理的存在。除此之外，科技圈人士对于模拟产品的热爱也是一大原因。
阿德勒自己给出的分析更加精准，这可能是他拥有宾利以及在卡梅尔海的沙滩别墅而我没有的原因。
“若你使用咖啡机，就只能被动接受它们冲泡出的咖啡。而若你使用爱乐压，则可以自主创新。咖啡爱好者们喜欢掌控咖啡冲泡过程中的所有变量——包括咖啡的研磨，温度以及浸泡时间。”他说。
“当我在像斯坦福研究院(Stanford Research Institute)这样的地方做讲座时，我遇见的人把冲泡咖啡看作是与业余化学实验类似的活动。这是一群不一样的人，有时他们可能错得离谱，但他们会产生设想并将其付诸实践。这就是咖啡黑客，就像电子信息领域的黑客一样。”
当然，原因就是这个，我在离开时心里这么想。爱乐压是咖啡界的Linux，这是电脑极客偏爱的计算机操作系统。爱乐压的外形并不漂亮，操作也并不太简便，但它的效果很好，而且几乎可以称得上很酷。”
图片来源 Getty Images
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