美伊紧张局势升温的真正原因是什么？
大型油轮在靠近伊朗海岸的阿曼湾遇袭起火，船体大面积受损，船员们被迫弃船逃生。图片来源：AFP/Getty Images
事实证明，美国更加严厉的新制裁举措对伊朗的惩罚力度超过其领导人的预期，这促使德黑兰采取反击行动，并突破了该国之前同意对其核计划施加的限制。
据前伊朗官员和安全分析人士，这种对抗性越来越强的做法旨在增加美国极限施压策略的成本，并推动西欧国家提供经济援助。
在美国总统特朗普(Donald Trump)投入2020年大选之际，伊朗的边缘策略可能会给他带来要战争还是要和平的难题，特朗普曾在竞选时反对美国介入中东冲突。
近日，伊朗总统鲁哈尼(Hassan Rouhani)称，伊朗将把铀浓缩浓度提高至3.67%以上，此举将打破2015年伊朗与世界主要大国达成的一项旨在阻止其生产核武器的协议所规定的限制。美国去年退出了该协议。
伊朗已经突破了该协议对其低浓度浓缩铀库存的上限。上个月，伊朗击落了一架美国无人侦察机。华盛顿方面还表示，伊朗是一系列油轮受袭以及沙特一条输油管道遭无人机袭击事件的幕后黑手。
伊朗声称自己没有违反协议，只是依照一项条款行事，这项条款允许伊朗在其他任何缔约方不履行承诺的情况下停止履行部分或全部承诺。伊朗外长扎里夫(Javad Zarif)发布推文称，只要其他各方均遵守协议要求，“我们就会改变立场。”
伊朗驻联合国使团发言人没有回覆置评请求。
特朗普发布推文称：“威胁别人的时候可要留神，伊朗。小心作茧自缚，招来前所未有的麻烦！”
伊朗行动的背后是石油销售的暴跌，因为石油销售收入是伊朗经济的主要驱动力。据一名前伊朗石油官员和一名参与相关贸易的伊朗石油高管表示，受制裁影响，目前伊朗的原油出口量约为23万桶/日，较2018年5月份的250万桶/日大幅下降。
伊朗内阁举行会议。伊朗声称自己没有违反协议，只是依照一项条款行事，这项条款允许伊朗在其他任何缔约方不履行承诺的情况下停止履行部分或全部承诺。 图片来源：IRANIAN PRESIDENCY/EPA/SHUTTERSTOCK
前伊朗官员表示，伊朗官方一直认为可以维持每日80万桶左右的石油出口，因而可以渡过难关，就像奥巴马时代限制措施最严厉的时期那样。
然而，原油销售的突然下滑，加上相对较低的国际油价，给伊朗经济带来了全面影响。伊朗的同比通胀率目前约为35%，其货币自2018年年初以来已贬值70%左右。
伊朗经济委员会成员Rahim Zare说，伊朗政府去年12月份制定预算时，假设了每日石油出口能够达到150万桶，并带来240亿美元的年收入。
伊朗的行动打破了过去谨慎遵守协议条款的立场，该国在华盛顿退出协议后的将近一年时间里一直保持着这一立场。
伊朗决策者称他们的做法是保持“战略耐心”，这在一定程度上是在等待时机，德黑兰希望特朗普只当一届总统，而接任的美国领导人愿意重新接受此前经过艰苦谈判达成的核协议。
约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)教授、伊朗问题专家Vali Nasr说，“伊朗认为它的耐心并没有减缓美国的压力；事实证明，美国施加的压力比它想象得更有效。”Nasr曾担任奥巴马特别顾问。
分析人士说，伊朗的算盘也发生了变化，因为核协议中剩下的欧洲签署国——英国、法国和德国几乎没有帮助德黑兰反击美国的制裁，这导致伊朗被国际社会孤立。
美国的伊朗策略令欧洲恼火，他们曾警告特朗普政府官员，撤出核协议并加大制裁力度将导致事态升级。然而，欧洲各国政府与伊朗接触的政策也面临来自美国的压力。
法国、英国和德国已表现出耐心，但若伊朗进一步违反协议，这几个国家可能启动一项分步骤的程序，最终可能导致重新实施对伊朗的国际性制裁，令协议瓦解。
上述欧洲国家已经设计一套方法，帮助欧洲企业与伊朗公司开展交易，但该方法刚刚投入使用，不太可能给伊朗经济提供显著帮助。
航运专家称，伊朗已经找到办法偷运原油，通常是将原油运送到一个偏远海域，关闭船上定位设备，然后悄悄把原油转移到其他船上。沙特石油大臣上个月称，从伊朗运出的原油远远多于已报数量。
一艘英国皇家海军军舰在直布罗陀海峡附近巡逻时，发现一艘疑似违反制裁、正向叙利亚运输原油的油轮。 图片来源：JORGE GUERRERO/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES
但偷运的局限性也得到体现，英国海外领地直布罗陀的政府当日称，已扣押一艘驶向叙利亚的油轮。油轮追踪工具显示，这艘满载某类型燃料的油轮4月17日已离开伊朗。
分析人士表示，伊朗已经假设特朗普不会作出军事回应，因为那样做可能不利于他的竞选。
伊朗总统鲁哈尼的高级助手Hesameddin Ashena发推文称：“过去我们曾让一名美国总统下台。我们可以再做一次。”他可能指的是美国前总统吉米·卡特(Jimmy Carter)，德黑兰人质危机导致了卡特在1980年竞选连任失败。
Ashena、扎里夫等一些伊朗高级官员呼吁特朗普听取温和派的意见，不要理睬美国国家安全顾问约翰·博尔顿(John Bolton)等幕僚的观点。博尔顿在伊朗问题上持强硬立场，过去他曾主张用武力强迫伊朗政府作出改变。不过在进入白宫后，博尔顿表示他不会致力于这一做法。
乔治城大学(Georgetown University)教授Trita Parsi称：“伊朗之前的耐心是基于特朗普可能只当一届总统的想法。对伊朗而言，基于这样押注的策略已不再可行。”Parsi写过三本关于伊朗外交的书。
伊朗表示，其核计划是和平用途，不是为了制造武器。不过联合国国际原子能机构(International Atomic Energy Agency)在2015年称，过去伊朗曾致力于核武器发展计划。
特朗普政府自退出伊核协议以来，已对伊朗银行机构和多个行业实施一系列制裁，并把该国伊斯兰革命卫队(Islamic Revolutionary Guard Corps)定性为恐怖组织，还制裁了该国最高领导人哈梅内伊(Ali Khamenei)。
制裁的初衷是要比奥巴马政府当初实施的制裁更加严厉、更加广泛；奥巴马政府曾与欧盟、俄罗斯、中国一道，最终迫使伊朗就2015年的伊核协议展开谈判。特朗普说该协议不足以遏制伊朗的军事活动及其在中东的政治影响力。
伊朗领导人表示，除非特朗普先解除制裁，否则他们不会与特朗普就任何事情展开谈判；而且到目前为止，伊朗一直拒绝讨论其常规军事手段。但聚焦于伊朗的商业分析网站Bourse & Bazar的创始人Esfandyar Batmanghelidj说，伊朗的策略旨在找出一条通往谈判桌的道路。
Batmanghelidj表示，伊朗认为，不断增加核活动和加剧紧张局势有助于让美国将谈判作为首要任务。假如决定加入未来的谈判，伊朗也可以通过这些举措积累谈判筹码。
Batmanghelidj表示，人们需要认识到的主要一点是，伊朗正在研究的升级计划只是那些能促成谈判的计划。他说，伊朗希望避免成为像古巴那样的国家，美国正对古巴实施永久性制裁，因为这个国家已经不再具有足够的地缘政治意义，美国已不再关心是否改变其战略。
2011年，伊朗首都德黑兰西南150英里处阿拉克附近的重水核设施。 图片来源：HAMID FOROUTAN/ASSOCIATED PRESS
这几乎完美揭示出海湾地区紧张局势迅速升级背后的真正原因。双方并非大步走向战争，而是在进行一场筹码争夺战：一方面特朗普(Donald Trump)政府相比伊朗拥有了相当多的筹码，另一方面伊朗感觉其迫切需要赢得筹码以平衡这种情况。
这并不意味着不会爆发战争——错判的几率很高且不断上升，只是说战争实际上并非双方想要的结果。这种对峙风险很高，就像一场学校里的对峙那样，两边的孩子都希望通过显示自己准备跨过土里的界线，从而可以避免实际上过线的必要。
在这轮对峙中，美国和伊朗各握有两大筹码。特朗普政府已经展示其拥有严重破坏伊朗经济的经济实力，以及迫使其他国家合作的外交实力。
目前伊朗方面需要展示其能够以手中的两大筹码抗衡美国，这两大筹码分别是扰乱通过霍尔木兹海峡的石油运输的能力，以及重启核计划的实力。
伊朗这么做是在下一个巨大的赌注，即威胁破坏核协议将使得国际社会团结起来支持伊朗，而不是反对伊朗。
无论如何，此举间接承认了特朗普在对伊朗施加经济压力方面取得的成功。通过恢复伊核协议达成之前实施的制裁并加大制裁力度，然后利用经济处罚威胁不遵守制裁的海外企业和国家，特朗普政府已令伊朗石油出口大幅减少，并切断了进入伊朗其他经济部门的国际渠道。
图片来源：IRANIAN PRESIDENCY/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES
这让伊朗最高领袖哈梅内伊(Ayatollah Ali Khamenei)陷入困境。卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)的伊朗分析师Karim Sadjadpour称，过去两年，特朗普多次打脸伊朗，这把伊朗最高领袖置于一个具有挑战性的境地。他说，如果哈梅内伊完全不回应特朗普的挑衅，就会显得软弱，但如果反应过度，会造成伊朗政权动摇的风险。
伊朗的过度反应可能促使美国发动军事袭击，或引起国际社会的强烈抵制，这会加剧伊朗的经济孤立以及国内民众对经济的不满。Sadjadpour说，这让哈梅内伊面临三个糟糕的选择：他可以尝试比特朗普坚持得更久，可以接受特朗普的提议开始就新的核协议进行谈判，或者加剧紧张局势。
目前，他选择加剧紧张局势，但他试图在一个精心划定的边界内这么做。他似乎已经批准对经过霍尔木兹海峡（紧邻伊朗海岸）的油轮发动袭击，以推高油价并给美国人带来一些经济痛楚，同时也吓吓欧洲、日本和中国，使这些国家逼迫特朗普政府减轻对伊朗的施压。与此同时，他又试图让袭击油轮的活动隐秘进行，以便伊朗可以貌似合理地否认，宣称自己不是背后主使。
他威胁要打破核协议，但并没有实际上宣布废弃核协议并开始急于谋求核武能力。打破核协议，正如公开袭击油轮一样，将令世界联合起来反对伊朗，而不是特朗普。
伊朗似乎在做最后的算计：特朗普与盟友的关系如此不稳固，他的个人信誉如此低，以至于世界会相信伊朗对事件的描述，并将紧张局势不断升级归咎于华盛顿而非德黑兰。
简而言之，美伊紧张局势升温的真正原因是获得筹码而非挑起一场公开的战争。这是一个有风险的策略，但也并不是头脑发热。
Sune Engel Rasmussen / Gerald F. Seib
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