米哈游的鲶鱼效应：没有敌手？大不了左右手互搏
作者 | 汪酱
编辑 | 刘宠辉
要说3月以来最值得品鉴的新闻，莫过于苹果CEO库克中国行特地拜访了米哈游总部，以及日本游戏大厂Falcom与米哈游展开了一场跨国对谈。
而这两场颇具重量的会面并非无迹可寻。
一方面，自成立以来，米哈游推出的《崩坏》系列以及《原神》都在全球市场收获了大量粉丝，2022年，《原神》更获得苹果年度精选应用和年度游戏两项大奖，这也是是中国开发者首次获得苹果年度精选APP奖项。至今，《原神》iOS端营收占比约为65%，苹果也借助这款游戏收获颇丰。
另一方面，米哈游新品《崩坏：星穹铁道》自2021年曝光以来便热度不断，2022年10月，在苹果新款iPad发布视频中，《崩坏：星穹铁道》更被用来展示产品性能。虽然还未上线，但《崩坏：星穹铁道》已经凭借自身的高品质收获了全球游戏公司和玩家的关注，其中也包括日本回合制RPG游戏大厂Falcom。
《原神》效应持续加码，库克拜访米哈游成必然
时隔四年，库克再次来华，目的是参加国务院发展研究中心主办的2023中国发展论坛。但在这场中国行的尾声，库克特地去拜访了《原神》开发商——米哈游。
时间往前倒推6年，《原神》的预研工作在2017年正式启动，为了打造出理想中的开放世界模样，已经拥有200名员工的米哈游开始了扩招，到2020年游戏正式上线时，米哈游团队已超过500人，研发成本投入更是巨大，每年都有上亿美元的研发支出。
不过，他们的付出很快得到了回报。到目前，《原神》已成为全球首屈一指的开放世界RPG游戏，截至2022年，在日本、美国、韩国等近80个海外国家及地区已累计获得41亿美元（约280亿人民币）的收入，在全球手游营收中名列第三。此外，正如我们开篇提及的那样，《原神》尤其为苹果贡献了大部收入，是苹果的重要利润来源之一。
从这个角度来看，库克这次选择以拜访米哈游作为中国行的尾声，无疑是非常合理的。
而在向库克介绍公司期间，米哈游也向库克展示了其在技术方面投入所带来的效果，比如《原神》就率先适配了苹果的ProMotion技术，从而使游戏帧数表现更加丝滑；《崩坏：星穹铁道》也同样针对苹果做出了更为适配的设计等等。
在1个小时的拜访中，库克对米哈游的成绩以及技术成就表示了感叹：“他们正是我们梦寐以求的开发者。”站在苹果的角度来看，米哈游无疑是一位拥有极大价值和分量的中国企业，此次拜访也许会让他们与米哈游合作的决心更为坚定。
而站在米哈游的角度，宏观来讲，作为在高科技市场叱咤风云的巨头之一，苹果对全球行业的影响力自然颇具重量。
根据StrategyAnalytics的最新研究显示，在刚刚过去的2022年Q4季度，全球智能手机出货量呈现下降趋势，同比下降19%至2.96亿部。但反之，iPhone实现了逆势上扬，出货量为7110万台，在全球智能手机市场份额达到了24%，为历史最高水平。
而在苹果销量增长的背后，离不开App Store的助力。自2008年推出至今，苹果已经借此和全球开发者之间形成了一种紧密的联系。截至2022年5月，App Store提供的APP约有2909万款，全球开发者数量突破3000万人，《原神》则是其中颇为亮眼的那一颗明珠。
图源：App Stare
不过，早在《原神》之前，米哈游与苹果的缘分就已经开始，二者的渊源可以追溯到2011年，也就是米哈游成立的那一年。
在米哈游成立之初，他们就在App Store发布了两款产品《Fly me 2 the moon app》和《崩坏学园》，正式开启了游戏出海之路。
也正是从2011年起，苹果以及App Store在全球市场中的影响力不断扩大，在这一阶段，APP数量呈现稳步上升趋势。
在这段时间内，米哈游的“崩坏”系列（《崩坏学园2》《崩坏3》）以及《原神》等一系列产品也相继在App Store上推出，二者强强联手的结果就是，在2021年后疫情冲击、全球经济形势下行、游戏市场崛起等大背景下，仍然一起实现了双向增长。
而值得一提的是，在不久后的4月26日，《崩坏：星穹铁道》也即将与全球玩家见面。结合米哈游近几年的成绩来看，此次苹果CEO专门来与米哈游会面，几乎在明示我们：未来的米哈游，还有更多惊喜值得我们期待。
《崩坏：星穹铁道》即将上线，回合制RPG的出路指向何方
米哈游即将带给我们最近的一次惊喜，诚然如我们上面所说，无疑就是《崩坏：星穹铁道》。
在此前的新游观察丨《星穹铁道》回合制引全球讨论 玩起JRPG情怀的米哈游能否再造爆款？一文中，我们曾对《崩坏：星穹铁道》的玩法和世界观层面进行了分析，作为一款站在“崩坏”系列和《原神》肩膀上的游戏，《崩坏：星穹铁道》回归了“初心”，既沿用了米哈游经典的元素克制及养成体系，又加入了不亚于《原神》的JRPG优秀剧情和世界观，更重要的是，玩法采取了JRPG“标配”——回合制。
借助《崩坏：星穹铁道》，米哈游想要一举打开回合制市场。
而说到回合制RPG，“轨迹”、“伊苏”系列的开发商、回合制RPG领域内最成功的日本游戏公司之一的Falcom绝对是一个“王者”级别的存在。同时，这家公司也和苹果有着千丝万缕的联系——1981年创立之初，Falcom并不是一个专注于游戏的公司，而是电脑代理经销商，苹果电脑也是其中之一。这或许就是他们选择PC平台作为游戏主战场的原因之一。
在此后的30多年时间内，Falcom紧抱“轨迹”“伊苏”两大招牌IP，坚持走“小而精”的路线，深耕于剧本、回合制以及ARPG玩法，并且几乎保持着一年一部作品的步调。作为最古老的日本厂商之一，Falcom见证了日本RPG发展的历史，也经历了JRPG的没落。时至今日，随着JRPG崛起之势渐起，一如《崩坏：星穹铁道》都加入了更为适应时代的设计理念（比如更轻量化的战斗体验），Falcom也在坚持属于自己的游戏美学基础上，一点点为系列新游注入新鲜血液，从而推动项目前进。
作为回合制RPG的“先辈”和“晚辈”，但又同为RPG领域内的专业人士，在这种奇妙的电波联结下，Falcom和米哈游的对谈虽让人感到意外，却又在情理之中。
在这场隔空对谈中，双方以自身产品为例，就回合制RPG相关的一些问题进行了讨论。通过近藤季洋（Falcom）和大卫（米哈游）两位顶级制作人的对话，回合制RPG的未来似乎已经有些清晰可见了。
首先可以肯定的一点，就是回合制RPG还远没有到达它的上限。
根据大卫提及的，在《崩坏：星穹铁道》的问卷调查中，有95%的玩家给出了“只要游戏好玩，就会继续玩下去”的答案。与此同时，并非所有玩家都喜欢或擅长即时战斗，这也让回合制RPG在全球游戏市场拥有了成功的条件。
近藤季洋赞同了大卫的观点，他表示，正是基于不少玩家“喜欢可以按照自己的节奏探索游戏的回合制RPG”的反馈，他们才依旧执拗地坚持“指令型战斗还有突破瓶颈的可能性”这一理念，不愿放弃对回合制RPG的制作。而对于日本人对回合制RPG的厌倦，近藤季洋表示，“回合制RPG”需要创新，而他们的创新已经出现了瓶颈。作为制作方，他们需要做的，只有想办法寻求次时代回合制RPG的可能性。
但无论是Falcom还是米哈游，他们都不约而同地认为“回合制RPG还拥有无尽可能”。
而能够促成这一愿景实现的，则离不开JRPG的另一个核心——剧情。
受到Falcom“轨迹”系列影响，大卫表示，在《崩坏：星穹铁道》的设计过程中，会回想起游玩“轨迹”系列的过往感受，将在“轨迹”系列中感受到的魅力加入到《崩坏：星穹铁道》的世界观设定中。比如Falcom在研发“轨迹”系列时，十分重视合理融合科幻与奇幻要素；米哈游在《崩坏3rd》开始，就已经将“宇宙”这一要素铺展开来，在《崩坏：星穹铁道》中，“驰骋于宇宙之中的列车，漫游宇宙中的各大行星”，这一颇具奇幻风格的要素同样作为一个亮点被融合进游戏中，由此，“宇宙”这一设定得到了充分扩充。围绕这一设定，《崩坏：星穹铁道》的剧情线也得以深入展开。
“先有世界观，再思考这样的剧情需要怎样的角色，最后创作剧情”，Falcom和米哈游在游戏剧情创作方面的顺序达成了共识。他们表示，剧情创作之所以会失败，就是因为写手在创作过程中加入了“希望角色如何行动”的欲望和私货，因此比起刻意地生造台词，不如创造出“契合世界观的角色”，然后就能“自然而然地诞生符合世界观的台词”。以《崩坏：星穹铁道》中「三月七」这名角色为例，她是较早加入主角团队的同伴，名字来源于3月7日——她从冰块中醒来的日子，伴随着剧情的推进，玩家会逐渐探索到她身上隐藏着怎样的秘密，且这个秘密，与主人公命运和剧情走向关系匪浅。
值得一提的是，伴随着技术的不断进步，玩家能体验到的身临其境感也在日益进化，对此，《崩坏：星穹铁道》在NPC的行为模式中加入了AI技术，拜AI技术所赐，NPC的行为更加自然，从而给玩家带来一种更为生动深刻的剧情沉浸感。
无论如何，优秀的剧情能够带给我们的沉浸感和体验感是其他媒介无法比拟的，这也是一款RPG游戏所能够带给我们的最大慰藉。
通过近藤季洋和大卫的对话，我再次坚定了这一认知。
谈话的最后，Falcom社长近藤季洋和《崩坏：星穹铁道》制作人大卫就二者在立项方面进行了分享，由于自身模式的不同，Falcom和米哈游在策略选择上也有所区别。米哈游选择从解读市场数据、观察玩家需求入手，在了解游戏行业的整体动向和趋势后立项研发，而在研发过程中，“尝试高难度挑战”和“自己是否喜欢”这两点十分重要，充足的资本和人力资源，令米哈游能够在了解市场需求和研发自己喜欢的作品中取得平衡。如《崩坏：星穹铁道》，一颗星球的设定完成就需要约1年时间，大卫也表示，在正式上线后，将会由400-500人规模的大团队来运营。
而对于Falcom来说，研发人员仅拥有30人、团队成员的能力也较为平均，因此立项研发更多是基于其自身“拥有的人手擅长什么”，比如Falcom中有人擅长写剧情，因此做出了以剧情为卖点的“轨迹”系列，同样，因为有人擅长战斗系统的程序，所以“伊苏”系列应运而生。
“在擅长的领域发力，然后将这些力道结合起来拧成一股绳，最后作为游戏发售”，近藤季洋说道。
总结来看，米哈游的互联网思维模式难以被复制，Falcom的“小而精”模式同样经过了40年的锤炼，受到了市场的广泛认可。但不管哪种模式，他们对JRPG以及回合制RPG的探索，无疑都有值得我们去思考品尝的魅力。
写在最后
在《崩坏：星穹铁道》即将与全球玩家见面的时间节点，两次“大新闻”率先让米哈游成为了万众瞩目的焦点。究其原因，《崩坏》系列和《原神》的成功让米哈游在业内打响了口碑，“米哈游制造”所代表的高品质和影响力已辐射至全球。在此种情况下，作为《崩坏》系列和《原神》的“集大成”之作，《崩坏：星穹铁道》的表现无疑让海内外从业者和玩家更为关注。
《崩坏：星穹铁道》能否再次拔高RPG游戏标准线？能够如其所愿，终抵群星？我们拭目以待。
· END ·
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