对话ZED创始人Yin：从0到1搭建拉美兴趣平台 开创海外“AI版”Steam社区
出现在文学、影视作品的人跨越次元，成为人类触手可及的专属陪伴角色。放在以前，这是科幻小说爱写的素材，而在今天，AI已经将它变成了现实。其中，最为瞩目的一起融资就来自于Character.AI，这家由前Google员工开创的UGC AI聊天平台已经获得1.5亿美元融资，估值10亿美元。
同样曾在Google担任技术岗位的Yin也是踏入AI创业热潮的一员。首发面向拉美市场，他们打造的AI+兴趣社区已经在这个新兴市场开辟一角，用户规模累计已达到百万。
瞄准Z世代，在基础的兴趣社区模式之上，ZED开创了新的社交玩法RolePlay，并将前沿的AI技术融入多种互动体验中，AI群聊、AI角色、AI创作平台，新血液的注入让这个游戏社区焕发出了全新面貌。
本次，扬帆出海特别邀请到ZED创始人 Yin，分享他们在拉美创立游戏社区的心得，探讨Z世代喜欢的AI+玩法如何和社交完成结合。
AI+RolePlay 解开Z世代的社交心防
开启ZED项目之前，Yin和他的团队已经在社区搭建上颇有经验，由他们打造的兴趣社区Amino曾在欧美市场获得5000万用户。在已有创业经验的基础上，Yin决定转向和北美较为接近的拉美市场作为出海第一站，先行在拉美蓝海中占领一席之地。
据Yin观察，拉美年轻人拥有极强的社交需求，他们渴求倾诉，却又害怕将自己完整展现在其他人的面前。他们需要和其他人进行交流，但又格外在乎自己在他人眼中的形象。
“人们需要在不暴露真实身份的情况下倾诉自己的感情。”Yin说。“所以我们在社区中引入了RolePlay（角色扮演）玩法，让每个人都能在剧本或人物设定的基础上放开表达。”
ZED社区界面展示 图源：ZED
以RolePlay玩法来说，根据房间初始主题设定，每个进入的用户需要贴近房间主题设置，自定义创建与之呼应的角色。在兴趣多元的ZED社区中，他们专门开设的RolePlay专区是最受用户欢迎的分区。
为了进一步提升社区用户的归属感，提升用户留存，ZED中也融合了大量有趣的社交玩法。其中既包括经典的1v1的文字/音频匹配聊天，也加入当下时兴的“一起看”功能，邀请异地好友在线上共同观看视频；还有可以根据文字描述/真人图片生成的AI作品，让Z世代在社区中也能体验到流行的新玩法。
在搭建多元社交场景的同时，ZED选择拥抱当下火热的生成式AI技术，让AI技术真正成为搭建ZED社区的骨架。Yin认为，目前AI应用层主要集中在两个方向，一是打造工具，提升效率；二是AI+社交，提升娱乐服务体验。
"过去，由用户创建的数字作品大多为单向消费型内容，如网文、图片、视频等，其他用户只能欣赏，却无法真正与之互动。而在新时代，早已点亮数字创作技能的Gen-Z人群早已不拘泥于创作单向内容，他们更希望创建具备互动能力的数字作品。"Yin说，以Roblox为例，他观察到年轻人已经习惯在Roblox中自主制作互动游戏。
然而，游戏的制作门槛较高，无形中制约了用户的创作欲望。相对而言，基于生成式大语言模型的能力，AI角色可以真正“活过来”，它既具备互动属性，在满足用户互动性内容创作需求的同时，其制作门槛较低，能够让多数用户上手尝试。对ZED来说，他们想做的正是这种支持用户完成UGC AI角色分发的社区平台。
过去半年中，ZED团队正在探索将AI和社交结合起来的可能性。首先，他们希望在应用中引入AI聊天功能，通过养成和恋爱的方式满足用户的陪伴需求，且能让用户放下和真人交流的顾虑，享受到高质量的社交体验。Yin透露，ZED团队正在进行新的功能研发和测试，他们尝试将多个AI数字人放入角色扮演房间，以便让用户能够在RolePlay中体验到对话AI的新乐趣。
ZED平台的AI角色示例 图源：ZED
其次，在个性化上，ZED引入AI的文生图功能，让它成为UGC创作的利器。对于一般用户来说，借助AI的创作能力，用户完成二次创作的门槛进一步降低，可以通过定制化设计满足每个人的专属个性化需求。比如利用AI生成个人头像、主页背景、电子画作等，为愿意体验的创作者提供尽情发挥的平台。为了保护用户的创作权益，用户可以选择在ZED上的创作成品在区块链上完成登记。
ZED上线至今，Yin和他的团队也收到了来自大量用户的反馈。综合来看，ZED用户在个性化、表现欲方面强调了更多新的需求，年轻人希望进一步彰显自己的个性，让自己的展示主页和设定的AI角色与众不同。所以，特殊的字体、特殊的背景、特殊的颜色统统纳入了ZED新的更新计划中。
除了和用户交流使用体验和新的需求，ZED团队也常常收到来自当地用户的正面反馈。一位拉美的ZED忠实用户曾找到团队，表示如果他们能够持续更新下去，他愿意每个月在应用中花费500美元。
冷启动：ZED如何从0到1搭建游戏社区
再度创业，Yin对产品定位非常清晰，在初期构建阶段，ZED团队就已经拿出了经过深思熟虑得出的阶段计划，包括前期冷启动、玩法打造、运营和盈利模式等核心的规划。
谈及开辟社区，Yin表示，实际上，Discord市占率并没有大家想象中那么高，这一点在数据上也得到了充分印证。据Newzoo统计，全球游戏市场收入达 1844 亿美元，有超过 30 亿人游玩线上游戏，而Discord 官方数据显示拥有 3 亿注册用户。从游戏玩家的覆盖率来看，头部社区目前尚未在全球市场形成垄断之势。但不可否认的是，在竞品林立的情况下，单纯依靠产品力抢占同一市场非常困难。
对此，Yin分享了自己的两点考量：“如果想要在海外市场杀出重围，要么企业能够动用竞品无法撬动的资源，比如借助中国产业优势打造的特色游戏；要么企业先行抢占头部产品目前市占率不高的国家和地区，比如拉美、非洲、东南亚。”
作为最后一片蓝海，拉美是ZED选定的首发市场。Yin认为，发达国家市场用户付费率高，收入表现优于其他地区。但发达国家的用户要求高，且获取成本非常昂贵。所以，在0-1搭建社区的过程中，产品需要打磨和迭代，ZED团队选择暂时避开北美市场，先进入跟北美人群比较相似的拉美市场作为跳板，等待产品打磨成熟、运营步入正轨后，ZED将正式进入以欧美为首的T1市场。
Yin分享了他对拉美市场的观察，在他看来，拉美地区的国家过度依赖单一产业，导致对外汇的依赖加强，加上疫情和增发货币的影响，当地经济正在面临严重通货膨胀。过去10-20年间，这里有些国家的货币通胀高达50倍，存下的钱永远跑不赢通胀，所以年轻人不再攒钱，“月光”是家常便饭。
同时，拉美的生育率长期维持在高位，拥有突出的人口红利优势，15-64岁人口占比高达65%，当地年轻人的思想相对较为开放。在拉美，人们的第一个电子设备都是手机，大多数人不会考虑购置电脑设备，所以基本不需要打造网页端、PC端应用。
2013-2022年，拉美15-65岁人口占比趋势图
图源：世界银行
选定市场后，ZED需要面对的是如何在拉美市场解决前期冷启动问题。在Yin看来，出海企业的主要难点在于用户获取和社区运营。“投放是最直接、却也是最贵、效果最差的一种获客方式。”Yin说，“买量成本水涨船高，一味依靠Facebook/Google/TikTok获量并非不可取，但一定不是长久之计。”
打造社区的优势正在于它易于启动的特性，借助兴趣开设的群聊非常容易度过初期冷启动阶段，公司能够快速为社区招募初始用户。凭借此前创业经验的积累，ZED已经顺利打入拉美当地市场，通过产品裂变、网红合作和线上线下宣传相结合的方式，ZED成立至今，其产品月活已经接近百万。
打开To B和To C场景 构建出海流量分发池
在多次成功立足海外市场，占领“一席之地”后，Yin在产品运营和用户获取上积累的经验再次用在了社区未来场景的搭建上。面对用户、游戏企业和品牌，Yin想将ZED打造成一个真正的社区平台，让身处其中的不同角色都能获取新的收益。
于出海赛道发展上，中国的手游产业的供应链优势非常明显，Yin和中国出海游戏企业的交流愈加频繁，常常被提起的就是在海外市场获取用户的问题。“目前，海外配套运营流程并不完善，大量出海公司将资源花在广告投放中，但投放花费的成本却远高于实际收益。以社区来说，目前社区运营工具非常有限，Discord, Twitch, Reddit 等头部社区并不提供流量分发的能力。”Yin说。
即使游戏企业有意在出海市场搭建自己的游戏社区，但它对企业获取新用户的需求并没有新的增益。某知名游戏公司曾和Yin表示，其搭建的社区用户已经是自家游戏总体用户的子集，所以自营社区并不能帮助他们获得额外的用户。实际上，这也是所有游戏公司自行搭建社区所面临的困境。
从合作伙伴的角度来看，出海品牌的合作的需求非常明确，统共分为三点：1、希望在社区中以更低的成本挖掘新用户，将用户转化为自家游戏的“种子选手”；2、利用社区运营工具，组织品牌线上/线下活动，和用户完成互动；3、在社区中开设品牌IP场景，借助平台创造更多商业价值。
达到百万用户积累基础后，ZED下一步准备推进商业化合作计划，为其他出海企业提供流量分发服务，同步实现上述三个需求。Yin表示，ZED社区已经在流量分发上具备一定经验和能力，同时他们在社区中搭建了大量社交互动场景，为游戏品牌销售IP衍生数字产品打开空间。
ZED数字商店场景展示 图源：ZED
“人们在线上数字商店购买游戏IP产品和线下购买超级英雄的潮玩是一样的，”Yin说，“在游戏场景之外，大家也愿意在非游戏时间和IP进行互动，拥有周边产品能够为用户提供情感和陪伴价值。”
结合AI能力，游戏企业不仅能够在ZED平台打造足够精美的周边数字产品，同时还能赋予它们更加智能的交互体验。线下收集的高达只能默默陪伴，而线上的数字角色经过AI训练后，可以模仿原剧情的角色设定和用户自如对话，谁能拒绝自己的游戏角色真正走入现实呢？
Yin认为，打造数字产品IP商店的前提是为用户提供可展示使用的场景，有了真正投入使用的空间。用户才能愿意购买。一旦脱离场景，再精美的创作商品也只能沦为少部分人的投机产品，无法走得长远。
除了为平台提供创作和变现空间，个人创作者也面临着商业化途径的缺失，对于普通用户而言，他们并不具备头部网红的号召力，所以更需要更好的商业模式来实现数字创作的商业化。因此，ZED也为所有C端用户搭建了数字创作平台，让用户可以轻松利用AI进行创作，并为他们提供创作变现的途径，包括制作头像、画作、打造性格迥异的AI角色。在ZED平台上，所有的创作者均有机会获得收益。
谈及接下来的计划，Yin表示，未来一年中，他们计划快速扩大用户规模群体，打造拉美地区的下一个AI版“Steam游戏社区”。ZED能否实现这个宏伟愿景？对此，我们拭目以待。
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