单月下载量2300万、总玩家超4亿，又一颗小游戏新星冉冉升起
新秀入场。 |
文/安德鲁
又一家小游戏“大厂”出现了。
说起那些动辄数千万下载量的休闲小游戏，以及它们背后的厂商， Ketchapp和Voodoo总是最先被提及的。同时去年也有Lion Studio这类后起之秀亮相。而最近，又有一家名不见经传的小游戏公司表现出了强势的成绩，走进了大众视野。
前段时间App Annie更新了1月指数，其中有一家公司在更新后的榜单上异常亮眼。全球下载总量的厂商排名中，一家名为Playgendary的德国厂商大幅上升，从第15名跃升到了第7名。
Playgendary官网显示的数据称，他们目前有2.3亿的月活跃用户，4.6亿的总玩家量。Sensor Tower测算的数据也能从一定程度上佐证，据其统计，仅在1月份，Playgendary的游戏全球下载总量就达到了2300万，游戏收入为400万美元。
不过尽管Playgendary和之前几个知名的小游戏厂商一样，在用户体量上达成了可观的成就，Playgendary及其产品还是有一些和主流同行不太一样的地方。而正是这些差异化的特点，成了Playgendary能够在其他公司已有先发优势的前提下立足。
游戏画风鲜亮，擅长用low poly做视觉差异化
对于休闲小游戏，或称超休闲游戏，业内已经基本形成了一套固有认知：体量小，核心玩法简明清晰；难度阶梯设置容易形成“速死”局面，因而能反复挑战关卡，或是游戏本身玩法内容有较高可重复性，并通过后续规律性更新持续补充；单款成本通常不高，绝大多数是免费游戏，靠植入广告盈利，内购项目以付费去广告为主等等。
而Playgendary的特殊之处在于，同样是休闲小游戏，其产品表现出的一些细节特点并不太符合这一套固有范式。
这首先体现在游戏的美术风格上。休闲小游戏往往成本不高、体量不大，游戏内呈现的视觉要素也相对简单。当然有一些厂商愿意在这方面投入更多，比如猎豹的一些游戏，不过这些额外投入是让游戏画面的质量更高，而非增添更多风格化内容。
Playgendary发行的产品，则在画面上呈现出了同类小游戏不多见的两个特点：
1.色彩鲜亮、有更丰富的欧美卡通元素。
2.多款产品走了low poly（低面建模）路线，形成了一些独有风格，有较高的辨识度。
作为一家德国厂商，Playgendary发行的不少游戏都有鲜明的欧美卡通风格。同一屏内往往能容纳多种鲜艳的色彩，一些场景会应用到大片的色块，或是用撞色来形成视觉冲击。
比如Playgendary前段时间的主力创收产品《Bow Masters》，是一款弓箭对射的游戏（操作方式类似《愤怒的小鸟》），角色身后的“底板”是各种配色极其鲜艳的场景。
《Despicable Bear》配色相当花哨
这样的呈现方式和之前一些爆款小游戏有明显的区别。此前《恋爱球球》《Flip Trickster》这类产品，主要着重于刻画核心玩法，色彩寡淡，甚至可以说很随意。《Bow Masters》这种风格与它们之间的对比不可谓不强烈。
Playgendary旗下游戏的另一类视觉风格，是对low poly的应用。
low poly和像素风一样，是常见于独立游戏、小成本游戏的一种传达方式。葡萄君曾简要分析过这类风格在手游中的应用，low poly的画风有时能在呈现方式上为游戏赋予一点额外的属性，有时会使其相比同类更具辨识度。
以Playgendary最新的爆款《Polysphere》为例，游戏的核心玩法是通过转动镜头拼出固定的模型图案，主要考验玩家的空间想象力。《Polysphere》也在画面呈现上用到了low poly的要素。“拼图案”的玩法本身不稀奇，而3D透视的基础上，用low poly元素来展示，除了形成风格化的外在表现，也给这种玩法增添了一些细节上的变数——low poly的模型被碎片化处理之后，看起来有了更复杂的拼图可能。
另一款《Dictator》的角色绘制上也有相似的风格，《Poly Artbook》等作同样如此。不管是鲜亮的卡通配色、还是low poly的画面风格，都让Playgendary发行的游戏表现出了一些区分于同类的特点，这似乎也成了公司的一个品牌标签。
放弃频繁更新，在小游戏里尝试更长线的付费
休闲小游戏需要通过频繁的更新来保证游戏有足够的可消耗内容，从而维持住玩家数量，同时依靠各类广告来获得收益。对于当下多数产品而言，这同样是业已形成惯例的行业背景。去年曾长期占据下载榜的《球跳塔》《恋爱球球》等无一例外，这些下载量级别的游戏平均每周都要补充新关卡、加入新模式。
但Playgendary的游戏在运营、变现上却没有完全依照这样的惯例。
一方面，Playgendary旗下的重要产品大多都没有走频繁更新的路线。从Sensor Tower提供的数据来看，Playgendary旗下的休闲游戏，不论是收入主力，还是近期上线的下载量大户，都没有选择“一周一个小版本”“一月一次大更新”的运营方式。更新周期短则一个月，长则半年。
另一方面，Playgendary在产品变现上也选择了一种不太常见的玩法。下载这家公司几款不同的游戏就能发现，每当第一次进入游戏的时候，玩家都会收到一次关于VIP会员的促销推送。
如果接受，（iOS系统）会在几天的免费试用后开启自动续订，会员内容里包含类似重度游戏月卡的设置——定期送金币、钻石等耗材，以及同类中常见的免广告功能。而持续玩下去，还会在一些游戏里发现7日/30日登录奖励，这同样是一个典型休闲小游戏里不那么常见的设定。
当然这些游戏里同样有广告，Playgendary并没有把产品从休闲游戏的体系里完全抽离出来。而他们这种相对不那么主流的变现手段是否有效？没有看到这种订阅和广告的收入占比前，恐怕不好直接断言，毕竟这些产品本质上依然是玩法简单的休闲游戏，而不是MMO、SLG等重度手游。
不过Playgendary在其官网的一些介绍说明，或多或少地透露了他们的运营心态。他们将自身的变现方式称之为“智能变现”，并且直白地说“我们不希望玩家被广告淹没”。
很多个关卡结算页面，我都以为系统要弹出激励视频了，但是它并没有这么做
从游戏细节体验上来讲，倒也不是单纯地标榜自身。很多人在典型的休闲游戏里都有过这种体验：打通某个关卡之后，游戏弹出激励视频广告，问是否要看一段视频获得额外奖励。而类似的场景在Playgendary的游戏里出现得确实很少。
相比同类产品用频繁更新堆叠的游戏内容维持留存，Playgendary的游戏选择了不那么以来广告的方式盈利，在游戏过程中提供了更连贯的体验。如果从结果反推，这样的方式大体是有效的。
《Bowmasters》和《Tomb of the Mask》等游戏上线两年，依然能稳定提供近百万美元的月收入，以及千万级别的下载量。
买量之外，也看重社交网络分享和新技术应用
近一两年爆款休闲小游戏获客主要都依靠买量。从Ketchapp、Voodoo到Lion Studio，都经常是Instagram、Facebook和Google等平台的广告投放大户。
用户获取这方面，Playgendary的产品没有像游戏画风、运营模式那样表现出很大差异。从外媒的案例报道来看，他们同样依赖Google UAC一类的广告投放。广告平台CrossInstall也在案例分享中提到，他们双方正在优化可试玩广告。
不过除了常规的广告投放之外，Playgendary还有一些其他做法上值得一提。
其一是他们在最近推出的游戏内植入了一套便于分享的机制，给游戏在社交网络传播提供了很大的便利。
《Polysphere》是Playgendary最新的下载爆款，也算是近期公司进入全球下载量Top 10的重要推手。这款游戏里就加入了近似一键式的分享流程；如果开放照相机的权限给游戏，游戏就会自动录下玩家拼图的过程，在完成后系统随即就会提示是否上传到Twitter或Instagram，还会同时生成游戏的话题标签。这堪称是流水线一般的分享传播铺垫。
一些游戏元素还可能与时下热门的话题相结合
其二则是Playgendary在运营推广环节上的技术应用，不过这其中的一些看起来有点像是在卖弄噱头。
比如其官网提到，他们的游戏会通过机器学习方式，提供更适合用户的游戏内容——在《Polysphere》这类游戏里可能是更贴合玩家喜好的图案模型，或是更贴合玩家形象的头像、造型。但这些很难从游戏体验中感知到。
而Crossinstall广告平台也在案例介绍中提到，“Playgendary总是第一批试用新广告新技术的厂商”。他们利用实时竞价投放、机器动态指数匹配等为《Bowmasters》这类游戏扩充了近50%的用户群体。至少在尝试新技术上，他们还算所言非虚。
Playgendary这家厂商成立于2016年，时间不算很短，只不过最近才走到了台前。凭借对游戏风格的筛选把控、长线运营的另类尝试以及新技术应用，他们用了大约3年的时间冲到全球发行商（2018）下载量排名第17的位置，并在App Annie 1月的全球下载榜单中位列第7。
之前Ketchapp和Voodoo称霸榜单的时候，休闲小游戏的市场一度看起来是两家大厂的专属。而后Lion Studio又用它的成功，证明了市场尚有足够空间。现在Playgendary作为一个产品有明显差异化的后来者，再次拓展了人们对这一品类的认知。休闲小游戏这个竞争愈发激烈的市场，依然没有达到饱和的程度，就看入局的厂商怎样明确自身的定位和游戏的特色了。
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