当天美那位做过十三款3A的美术总监，组建了一支梦之队
让3A的高概念流程在国内落地，这些全球创意美术人才能为行业带来什么？ |
文/托马斯之颅&九莲宝灯
去年7月，葡萄君曾经写过一篇报道：从业20多年，参与过13款3A项目，曾在育碧担任资深美术总监的廖俊豪，为了做出一款能够获得国际认可的，100% Made in China的产品，最终决定加入天美J3工作室。
如今快一年过去，我们对廖俊豪的现状有些好奇：加入国内公司的3A大佬并不少，但没待上半年就水土不服，渐渐边缘化，最终跑路的案例也有很多……最近他过得还好吗？
然而廖俊豪告诉我，一切都挺顺利：最近除了推进手头的项目，他还组建了一支叫做CAT的高端团队，目前已经邀请来了好几位专家。
高端团队？我本想质疑廖俊豪是不是在王婆卖瓜，但仔细看过几位团队成员的履历和作品，我决定闭嘴：多代《刺客信条》的核心场景原画、设计手册在UI/UX圈子里疯传并被奉为宝典的设计师、影响了一代人的机甲大佬……他们的作品有这样的：
余东陆作品
这样的：
Max Duran作品
还有这样的（可左右滑动图片浏览）：
Brian Sum作品
不过做游戏毕竟不只是搞艺术创作。这群海外背景的游戏人真的能融入国内团队吗？天美J3又该怎么保证人力成本不会打了水漂？如果只是画得漂亮，这一切是否值得？冷静下来之后，我对类似的问题还是有不少疑惑。
于是前一段时间，我们采访了CAT的多名成员，了解了他们在CAT工作的感受以及具体的工作情况。这群来自五湖四海的人们，该如何分工协作，建立一套靠谱的生产流程？他们又将如何改变天美J3、腾讯甚至中国游戏行业？
01
CAT的诞生：
寻找全球顶尖创意美术人才
作为天美J3的美术总监之一，廖俊豪肩负着一项重要使命：把海外3A工业化的流程带到团队里。
可搞工业化不是请客吃饭，想高效推进新的流程，团队首先需要一些更专业的「二传手」；而且为了获取更多项目组的信任，他们还要做出完善的垂直切片——不少游戏公司中台的业务模式很简单：项目哪个模块有需要，就派出哪个模块的专家去解决问题，但廖俊豪认为这只能治标，不能治本。“比如想推行高概念设计，你不能只给人家画一张原画。只有展示从概念设计到in-game执行落地的全流程，别人才敢用你开出的药方——在治病之前，我们要先成为病人。”
天美J3工作室美术总监廖俊豪
想到这里，廖俊豪动了念头：能不能在全球寻找顶尖创意美术人才（Creative Art），组建一支梦之队（Team）？深圳是腾讯的大本营，江湖中的大佬早已被薅得七七八八，于是他把目光投向了自己更加熟悉的上海和北美。
做了几个月招聘，上海的情况还算顺利，但北美的人才可没那么容易争取。J3到底懂不懂工业化？会不会自己带着一腔热血进来，结果发现同事们的反应不及预期？光是《使命召唤手游》（CODM）的成功，可没法打消那些身经百战的美术大佬们的顾虑。
曾在育碧做过兄弟会、黑旗、英灵殿等多代《刺客信条》的余东陆就是一个例子。2021年初，余东陆正在纠结于自己的职业选择：彼时蒙特利尔正值人才战，面对3A大厂的邀请，从业十几年的她觉得很难突破自我；也有国内的头部团队向她抛来橄榄枝，可聊过几轮后，她又发现双方的共识太少，就算对方看似认同她的方法，但实操起来也会有很多质疑，需要各种解释。“我也认识一些回国的同事，他们经常会觉得领导的要求不太合理。”
CAT首席概念设计余东陆
原本余东陆已经打算离开游戏圈，专心搞艺术创作。但就在这时，廖俊豪通过Facebook找到了她。抱着怀疑的态度聊过几次，她发现这个人接得住每个育碧的梗，对不少项目细节如数家珍，而且足够了解海外的工业化流程。再和J3总经理Leo和几位项目负责人聊过，她意识到大家确实处在同一个频道："我不需要劝老板该怎么做事，他们的理解是和我一样的。"
余东陆作品
更重要的是，J3提供的机会帮她弥补了职业生涯的遗憾。其实之前余东陆也曾为了突破舒适区而离开育碧，先后加入华纳和EA，尝试设计新的IP。但出于种种原因，她在后两家公司参与的项目至今仍未上线。而J3正好需要她参与构建一个新的科幻题材的IP，协助工作室在北美搭建团队，并帮助整个工作室确立高概念设计的工作流程。
余东陆作品
不过这也意味着CAT要面对一个巨大的挑战。所谓高概念设计，简单来说就是要仔细推演一款游戏的世界观和foundation（地基），再用概念原画帮助各个部门达成共识。从结果上看，它更容易打造沉浸感和代入感十足的世界；但从执行来说，它对团队的认知提出了更高的要求：风格到底要多统一？创作的空间有多大？要怎么做大家才不会扯皮？
为了解决这个问题，CAT还需要承担不少难度更高，也更加复杂的事情，比如重塑大家对于高概念设计的认知。
02
高概念的落地：
"这不是一个线性的流程"
在余东陆看来，很多业内人士对于高概念设计都有一种刻板印象。
"很多人会觉得，游戏研发是一个线性的流程。场景原画要先把作品的每一个细节都画得非常清楚，画出最棒的作品；地编、外包、灯光和特效则要在引擎里把它100%地复制出来。这种思路看似一环扣一环，但创意完全没有碰撞，大家都成了工具人。而且原画会非常累：一个建筑我要画几个角度才够用？每个道具到底需要设计多少细节，才能继续三维制作？"
道理很简单：游戏是一个3D的交互场景，它的地形、光影会不断变化，只凭2D原画不可能面面俱到。于是为了解决这个问题，CAT开始在J3内部推行另一套海外3A项目的惯用流程。
余东陆作品
以场景制作为例，一开始接到需求之后，概设团队会先根据制作人、AD（美术总监）等核心团队成员制定的Bible（圣经，即定义游戏风格的手册），用参考照片搭建情绪板（Mood Board）和参考板（Reference Board），确定建筑风格，气候，植物类型，地形，地域自然资源等等，并在kick off meeting（启动会）上，和上下游的制作团队同步。
《刺客信条4:黑旗》海底世界
整体美术设计参考板的部分展示
而在接到具体的需求之后，场景原画会先用2-3天的时间画出十几张剪影/黑白小稿，让AD挑选出几个合适的角度以备后续细化，同时会搭配一些参考照片，方便关卡策划和地编快速把握形态，同步搭建白盒和粗模。
《刺客信条4：黑旗》的屋顶设计黑白小稿
《刺客信条：英灵殿》的地形设计黑白小稿
而在制作开放世界类型的游戏时，很多地区都需要概念设计，为了提高效率，原画还会产出平面街景图——它会勾勒出一块区域大概的样貌，展示建筑和植被等不同要素如何混搭。有了它，性能组和引擎组也可以讨论房子的哪些模块可以重复利用，以节省性能开销。
《刺客信条4：黑旗》的城市平面街景图
等到大家各自手头的工作都推进得差不多，团队则会开始关注更细致的问题：这个场景要让玩家产生怎样的情感？这时原画就需要用色彩/光影小稿来描绘全局氛围。不同季节，不同时段都会是什么样的颜色？色温和光影怎么能更好地指引玩家，以及怎么给他们带来情绪上的变化起伏？这些问题需要灯光师也一起参与讨论。
《刺客信条：英灵殿》的色彩/光影小稿
当上述环节都经过团队的讨论和对齐之后，氛围图的最终效果才更容易落地——后者也就是我们经常看到的精美「原画」。它会着重表现构图、光影和主体的造型与外轮廓，同时也会在某些有选择性的区域刻画细节。如果建模师、材质师等岗位需要更具象的信息，原画还会添加Callout Sheet和Style Sheet，提供参考照片，分析美术运用的手法。
搭配Style Sheet的氛围图
在上述流程的帮助下，美术团队的每一位成员都能充分理解项目的设计逻辑，发挥自己的创意，即便一个环节卡住，也不会太影响其他岗位的工作。不过这套高概念设计的流程，也对团队的人才密度提出了更高的要求。
首先，项目组的所有人都要清楚不同阶段画稿的作用。"我在画色彩小稿的时候，地编不应该跟我说后面的城堡我看不清楚，你要画得细一点儿。因为你会发现如果细节都到位了，氛围感可能就消失了。这样不断修改下去，整个流程就成了一个黑洞。"
其次，在沟通过程中，每个人不光要积极参与讨论，还要随时面对同事的挑战。余东陆举了个例子：假如团队的任务是制作一个维京人的村落，关卡策划可能会按照战斗逻辑去设计白盒：“这里要躲避，所以要有掩体；这里要有一场大战，所以要留下空旷的面积……”而概念设计师可能会提出质疑：真实维京村落的中央是领袖住的Long House（长屋），它的周边会有村民的住宅，水域附近还会有码头和船只……如果按照这个白盒结构来设计，原画再注重细节，也只能设计出主题公园感觉的维京建筑，而做不出真正有维京灵魂的场景。
《刺客信条4:黑旗》哈瓦那
整体美术设计参考板的部分展示
事实上，在推动这套流程的时候，CAT也曾遭遇不少阻力。比如有的原画习惯直接拿出成品图，不太愿意交付看起来有些粗糙的黑白小稿，担心影响Leader对自己的评价；在讨论的时候，大家也不会太开放地交流，去问一些直击痛点的问题。
《刺客信条：英灵殿》的岗楼组合
黑白小稿搭配Style Sheet
为了对付上述阻力，在沟通过程中，余东陆会试着诱导团队形成新的思维方式："看到几张小稿，我不会说这是对的还是错的，而是会问你想表达什么？你的参考在哪里？你希望如何创作？这几个方案的优缺点分别是什么？这个缺点是不是和关卡设计相关，我们听听关卡策划的意见？"
在日常的会议当中，她也会肯定大家自主设计的权利，并鼓励每个人发表观点。比如她会询问灯光师的意见：“想象一下这是一张没有灯光的概设图，你会怎么拿光影去塑造氛围和指引性？”而在表达观点之后，大家会一起根据项目的Bible、情绪版和参考版，进行更细致的讨论。"原画是很多工作的节点，甚至能够起到至关重要的承上启下作用。如果更多原画同学掌握这种思维模式，我们就能在团队里溅起更大的水花。"
如今加入CAT半年有余，余东陆认为一大半的同事已经都能融入高概念设计的流程之中，大家也都找到了自己合适的位置。不过光是制作人、AD和原画模块推动这一切还不够，想要实现更理想的效果，3D、UI、灯光……其他岗位也需要更多顶尖人才，让这套开发理念充斥团队的每一个角落。
幸运的是，在招聘方面，他们的进展比预想中还要顺利一些。
03
更多元的团队：
当全球各地的艺术家共同协作
2021年秋天，曾先后在育碧、EA担任视觉设计总监和首席视觉设计师的Shadi Mallak有些纳闷：为什么身边的朋友们纷纷加入了天美？也正是在这个时候，他接到了廖俊豪「一起聊聊」的邀请。
CAT首席UI视觉设计Shadi Mallak
和一些不太了解中国公司的外国人不同，Shadi对腾讯的印象还挺正面——作为一名老育碧人，他一直记得腾讯曾通过投资帮助育碧摆脱恶意收购。而据廖俊豪回忆，UI/UX圈子里早年曾流传过一个《刺客信条：大革命》UI/Presentation的风格指引文档，专门讲解镜面反射、玻璃质感UI界面的制作方式，"这个分享老NB了，对我的影响很大。"所以在收到Leo发来的简历之后，他立刻意识到这就是那篇分享的作者，下定决心一定要把他劝进CAT。
《刺客信条：大革命》的界面
和廖俊豪聊完后，Shadi发现两个人有不少共同好友，兴趣爱好也很相似。再和其他一些团队成员聊了几次，他觉得项目的品质可圈可点，而且也有很大的野心。于是他决定走出舒适区，开始体验《杀手：狙击》、CODM、《剑与远征》、《原神》等手游，并渐渐意识到了手游的潜力："陪家人在家玩玩手游也挺酷，毕竟现在每个人都有手机。"最终在几个月前，他决定担任CAT的首席视觉设计师。
Shadi为《星球大战：飞行中队》设计的界面
如果说余东陆和Shadi属于传统3A公司的大佬，那Brian Sum就更像是不世出的高人。Brian于2004年进入游戏行业，曾在微软、Bioware和EA工作，并参与过多代《质量效应》的原画设计。我曾问一位设计专业的朋友是否听说过Brain，他的回答是："他是行业中最受人仰望的设计师之一，我们这代学生就是学着他的图长大的。"
Brian作品
加入天美后不久，余东陆就想到了这位在EA Motive工作过的老同事，于是联系上了他，介绍了天美的产品、团队以及全球化布局。仔细研究之后，Brian认为手机可以承载接近3A品质的游戏，团队核心成员的价值观，以及对游戏行业的展望也和他相近，于是他放下自由职业者的身份，在2个月前加入了CAT，专门负责机甲的概念设计。
CAT首席机甲概念设计Brian Sum
这些身处海外的同事，给CAT的协作难度提出了不少挑战——毕竟不是每个人都能用双语流畅沟通，更不用说蒙特利尔的时间比北京要慢12-13小时。为此，拥有长期远程办公经验的Shadi推荐了一款在线协作工具，大家可以在上面展示文档和图片，更方便地交换想法。后来团队还做了一个私人的版面，分享自己的兴趣爱好，以及和家人度假的照片，"感觉大家会更加了解彼此。"
由于大家对于高概念设计的流程都比较熟悉，大多数外籍同事只需要每周参加1-2次会议，其余的时间可以自行安排。不过作为代价，余东陆这种两边都有团队，且擅长跨文化沟通的Leader会更忙一点儿——廖俊豪曾盛赞余东陆可以「非常聪明」地利用时差，但余东陆说最大的窍门是保持忙碌：每天早上起床，先向同事了解前一天的情况并提供反馈；等到晚上9:00-12:00，再把新的任务布置给刚刚到岗的同事，参与各种会议。"按理说下午应该是我的休息时间，但为了实现这个理想我还要努力……"
廖俊豪说，之所以邀请这些海外大佬加入，不光是因为看中他们的技能，还因为他希望CAT能有足够多元的背景，这对艺术创作来说尤其重要。"像我们负责怪物的概念设计师Max Duran是哥伦比亚人，前两天我们还在探讨新的迪士尼动画《魔法满屋》里拉美风格建筑和角色的设计。"
CAT资深角色概念设计Max Duran
Max很赞同廖俊豪对于多元化团队的追求。他从小就喜欢看动物纪录片，在海军服过役，还学过8年武术，这些经历让他更加关注生物的动作、行为和形体。而在工作的时候，他也会从怪物生存的环境、饮食习惯与行动模式开始推演，并询问其他同事有没有类似环境的生活经历——这时一支多元的团队就显得至关重要了。
Max作品
在Max看来，世界各地的同事聚在一起本身就已经足够美妙。"我们有的人出生在山里，有的人生长在海边，有的文化能歌善舞热情奔放，有的文化可能人与人之间要保持距离……我们会根据这些经历，在脑海中建构自己的视觉图书馆。而且有的人喜欢动物，有的人喜欢机甲，有的人喜欢汽车和飞机……这些多元的经历，也会帮助我们互相启发，找到更多的参考，做出更好的设计。"
《生物设计基本原理》一书也收录了Max的作品
而在日常工作当中，艺术家之间也会随时迸发出新的火花。廖俊豪说Brian的情绪板（Mood Board）总是非常独特，因为他擅长从天马行空的地方寻找灵感：汽车、动物、家具、扫地机器人……"就感觉我怎么就没想到？"而Brian同样会受到其他人的启发，比如他的搭档：3D建模师Laurent Fortin做过电影和动画，有时后者反而会要求原画为自己留下更多发挥的空间，并注入神来一笔。
Brian作品
同在CAT工作的3D角色设计李文中说，类似的环境刺激对于美术人才的发展至关重要："光是看一看别人提交的周报，都会觉得大家怎么这么厉害，我的东西还不够好，努力卷起来！"在美术的周会上，他也能感受到大家怎么不断拔高美术质量，思考设计的故事性和合理性。比如连炸弹掉到地上的警示灯的光环，都要做出符合不同阵营势力的特征。
不过让廖俊豪更加珍惜的，还有同事们的务实与谦逊——不少从业超过20年的专家都没什么架子。在面试的作品展示环节，Shadi曾发来一个几十GB大小的资料包，里面有他过去项目的各种设计资料。很多人会把类似的文件当成最宝贵的财富，秘不示人，"就觉得还没入职呢，怎么这么慷慨？"然而Shadi认为自己没必要留恋过去，而是应该把关注点放在未来。
04
结语：水花与浪潮
那么在未来，这个特殊的团队会朝什么方向发展？这群人又有怎样的愿景？
如今CAT刚刚在上海、蒙特利尔两地拥有了20多名成员，不少同事加入的时间都不久，大家还处在蜜月期。Shadi经常感叹，这支团队的动作是如此迅速，"前一天我刚推荐一款软件，第二天大家就都有了它的权限"，这让他觉得语言和时差根本不算障碍。他甚至开始阅读曹文轩的儿童文学和《三体》，思考如何让世界接受中国风格的故事。
Brain则表示，他很愿意在一个全球化的团队分享知识，也很好奇一家中国游戏公司会如何发展："等到疫情结束，我想去中国看看，看看那边的同事都是怎么工作的。"——而且和廖俊豪刚加入的时候一样，他也盛赞了微信的效率。
不过当热情成为日常，我猜他们将面临更大的挑战。全球化、多元化、3A大厂的工作流程、国内团队的工作效率……CAT希望把这些特质都融合在一起。但想让每一个岗位、每一名同事都能吃透所有细节，恐怕不会那么容易。
举个例子，Max说国内的设计思路更偏结构主义，注重外表而非功能；而海外3A的设计思路更偏功能主义，这要求设计的每个细节都很合理。"同样是做一个机器人，结构主义会分别思考手臂、脑袋、身体的结构，然后想办法把它们拼起来；而功能主义会思考手臂有什么用，几条腿才能让它保持平衡。"虽然后者似乎更合理，但前者听上去真的很高效——有多少美术能够彻底摆脱它的诱惑？
更不用说和真正默契的3A团队相比，国内游戏美术的差距还很遥远。余东陆在《刺客信条》的时候，整个团队只有少数几名概念原画，其他岗位都有巨大的创作空间。她甚至可以用油画笔触来绘制氛围图，而不用考虑能否提供精确的参考。"我不用担心3D建模的同学如何处理细节，因为整个团队都太熟练了。"
《刺客信条4:黑旗》的概设图
更重要的是，在J3和天美内部，年轻的CAT也需要不断地证明自己。
目前CAT正在扮演双重角色，一方面，他们会参与1-2个具体项目的美术决策，例如廖俊豪就兼任了工作室科幻IP新作的美术总监；另一方面，他们也会参与预研项目的概念设计，并帮助各个项目解决疑难杂症，产生创意的火花碰撞。
因此正如开头所说，廖俊豪希望吸引更多顶尖人才，为每个岗位都配备1-2个比较核心的专家，打通整个美术流程。"只有这样，在介入新的项目时，我们才能获得同事们的信任。当然，我们也不想取代其他项目组的工作，未来大家的职能也会界定得更加清晰。"
CAT最近的作品
廖俊豪说，他对CAT最终极的期盼，就是通过大家的设计经验，为工作室培养更多的创意设计人才，把J3、天美甚至全行业的研发实力再提高一点儿，直至做出一款品质超过90分的，中国制造的游戏——这需要一款又一款项目的稳扎稳打。
余东陆也说，之所以愿意加入CAT，是因为她想把3A研发成熟的生产流程带回国内。"做游戏不是一个人的事，一个大佬溅起的水花再大，也很快会被淹没。但如果高概念设计能够落地，在未来的项目中，无论我们的同事身在何处，他们都可以把这套流程分享给同行，让更多人有发挥创意的空间，掀起更多水花，带出更多出色的年轻人。"
CAT的愿景能实现吗？高概念设计流程是否真的能够落地？这支团队高涨的状态能持续多久？他们又能走多远？这些问题我现在还无法回答。不过至少在当下，我挺喜欢余东陆的比喻：在中国游戏行业，一朵朵水花正在激起更多水花，他们终将汇聚成浪潮。
（目前CAT参与的几款项目还处于早期研发阶段，美术素材大多需要保密，因此文章只能展示一些受访者之前的作品。葡萄君也将持续关注他们未来的动态。）