培养学生品格的必由之路
我们最终要问这个问题：“如何在公立学校进行品德教育？”为品德下定义是一回事，但在学校的具体实践中它意味着什么？人们尝试过不同的方法。有些学校把品格培养作为一门科目。还有的学校把案例交给学生研究和处理。在对小学中应该如何强调品德培养进行反思之后，我们的结论是，品格的培养与学校的整个生活相联系，它的教育能通过课程、通过学校环境、通过服务来实现。
通过课程塑造品格
首先，在基础学校里，品德教育应纳入学校的教学之中，但不一定就“品格”教育设立单独一门课程，也不一定作为“价值观分辨”的一项练习。我们的设想是，要通过整个课程来发现美德的实际意义。
在弗吉尼亚州的霍普韦尔市，学生们学习历史上那些以自己的生命为品德作出范例的男女主人公。他们从科查斯身上了解什么是真理和信任；从简·亚当斯那里了解什么是友谊；从弗雷德里克·道格拉斯那里了解什么是自由；而托马斯·爱迪生的自传则提供了创造发明和百折不挠精神的绝好范例。
基础学校的学生应该阅读伟大的文学名著，并讨论那些揭示广义真理的故事。他们应该背诵那些激励他们诚实、顽强、热情的诗句。
汉斯·克里斯蒂安·安徒生的《卖火柴的小女孩》就说明了人类对同情的需要。艾萨克·辛格的《三个心愿的故事》揭示了应该如何实现自己的心愿。简·友兰的《皇帝与风筝》是一个以古代中国为背景的关于勇气和忠诚的故事.有的学校则采用了《能干的小引擎》来强调百折不挠和艰苦奋斗的精神。
作家威廉·基尔帕特里克指出：“故事能够帮助我们理解生活。”
对于年幼的学生来说，甚至简单的歌曲或者韵文也可以成为培养品格的课文。在新泽西州普林斯顿市的沃尔多夫学校，年幼的学生们每日通过背诵韵文来开始新的一天。韵文起到鼓劲和帮助学生认识自己的作用。二年级的一个学生背诵的一首韵文是这样写的：
我们像长矛那样挺立，
两臂和双腿充满了活力，
我们的心里像一团火，
我们热爱世上的工作。
在基础学校的带共性的基础课中，可以发现有关品格教育的丰富内容。
例如，在“生命循环”的课程中，孩子们可以学习健康知识、体育知识，了解身体的各项功能。但更深刻的学习内涵是，生命是神圣的，我们必须相互尊重。
在符号标志的使用这门课中，孩子们会懂得，诚实是有思想深度的对话的关键。通过学习时空意识这门课，孩子们可以研究历史上的英雄人物。在学习领会审美观一课时，生活中的美会燃起孩子们心中的火花。
在基础学校的岁月里，学生们可以通过学习人与自然一课，在科学研究方法中学习纪律和坚忍。通过探索集体中的成员，学生们会开始理解个人的权益和责任。通过思考生产和消费，孩子们可以领会辛勤劳动的价值和诚实的美德。
当学生们思考有目的地生活时，所有这些汇合起来，使学生领会到，要成为一个完整的人，每个人必须为他人服务。
在基础学校，课程可以塑造人的品格。
通过环境塑造品格
一所学校对学生的最大影响并不在于教授了多少正式的课程，而是在于人们的生活发生了多少变化，这即是所谓的“隐性课程”。基础学校面临的挑战，是要创造一个环境，通过典范来进行美德教育。
在圣路易斯市的卡普顿小学，教师、学生和家长订立了一项《爱心合约》，以此来培养明确的相互期望，期望每个人都有良好的品行。结果，学生们变得更守纪律和乐于助人。新泽西州里奇韦市的奥察德小学，每天放学时，孩子们都会就自己在当天得到的帮助公开对同学和老师们表示感谢。学生还可以获得行为奖励。印第安那州北韦伯斯特小学每周都在学生中选举“本周模范公民”。
俄亥俄州怀特尔市的埃特纳路小学每周都要宣布一个词为“本周用语”。最近倡导的用语是“尊重”。在新学年开始的时候，学生们学习“尊重自己”“尊重他人及其财物”。詹姆士·罗登梅尔校长每天都要在广播中亲切地提醒大家“本周用语”，并解说该用语的重要性。
一天下午，我们与一所大型城区学校里的一位五年级老师交谈。她就孩子们面临的压力和她自己在品格塑造上肩负的责任发表了看法。她是这样描述这一挑战的：“我审视这些学生成长的环境，在街头和电视节目中出现的暴力行为，扪心自问：‘我该怎么办？’我断定可以在班里教育学生们要懂礼貌，要相互尊重，相互之间和对我要诚实，要学会关心他人，要尊重属于他人的东西。我可以要求他们杜绝在我面前说脏话，要教会他们说‘谢谢’和‘对不起’。”
“没过多久”，她说：“当脏话说出时，学生们便会相互提醒，说‘对不起’或‘请原谅’。被拿走的财物会‘奇迹般地’失而复得。课堂气氛改善了，学生的表现变好了。我觉得我不仅教会了他们如何学习，还教会了他们如何生活。”
通过课堂环境，塑造了学生的品格。
通过服务塑造品格
归根结底，美德只有得到实践才有意义。亚里士多德说：“只有采取正义的行动，我们才成为正直的人；只有采取稳健的行动，我们才成为稳健的人；只有采取勇敢的行动，我们才成为勇敢的人。”我们常常期待成年人具有一种服务精神。
但是，一个人的公民义务责任心不是从天上掉下来的。这需要从早期抓起，如果我们希望人们长大以后有良好的公民意识，这种意识当然必须成为孩子们生活的一部分。
威廉·戴蒙在他不久前出版的《更大的期望》一书中，很完美地对这一挑战进行了陈述：“即便我们把孩子们培养成有史以来知识最丰富、艺术修养最高、身体最健康的孩子，但假如他们不能超越自我的话，这一切将毫无意义......即使孩子们比现在更认真地完成家庭数学作业或钢琴课，他们仍然需要发展社会责任感，他们仍将需要关心他人，也需要为他人的幸福而工作......否则，他们将无法在一个良好的社会里共同生活，将无法把文化遗产留给他们自己的孩子。”
因此，我们建议，基础学校的每一个学生都应该开始学习为他人服务，从家庭和学校的小事做起，从教堂、清真寺或犹太教堂的具体项目做起，帮助老年人，在日托中心帮助孩子，当然也帮助学校的其他同学。
“为他人服务是一项终身的承诺”，这是华盛顿州凡尔侬山镇的华盛顿小学的校训。服务贯穿于学校计划的各个方面。从一年级到三年级，学生们学习帮助他人，学习倾听别人的意见，学习鼓励别人，学习以礼貌的态度认真地回答别人的问题。到了四年级，每个学生要辅导一名低年级的孩子。到了五年级，每个学校都要有自己的校外服务计划，例如，在图书馆当助手，或是当安全巡逻带头人。
在华盛顿小学，每年每个班都要制定自己的服务项目。有一年，学前班的学生组织了一个“捡垃圾巡逻”。一年级制定了一项“与日本进行友好交流”的项目。二年级学生为一个无家可归者的收容所做了一床被子。三年级学生为美化学校的项目种植了鲜花。四年级学生组织了一个“老人联谊会"。五年级学生在学校的场地上建起了一个鸟类栖息地，既美观，又保护了动物。在华盛顿小学，美德得到了实践。
请想象一下，如果每个家庭、礼拜场所、学校，加上电视撰稿人、电台清谈节目主持人、录音师、运动员、影星、商业主管、政治家都同意通过自己的言行和榜样，对学生进行诚实、尊重他人、责任感、同情心、自律、百折不挠、奉献精神的教育，那将会发生什么样的情况呢？如果每一个似乎对孩子们的不幸生活感到不安的成年人都能够真正创造一种风气，使这些核心的美德内容成为我们大家的生活方式，又会是什么样呢？
当这一切都说到和做到以后，基础学校就成为一个社区大家庭，它有连贯一致的课程、适于学习的风气、塑造品格的承诺，它帮助学生在生活和品行方面，培养正确判断和负责任的能力。其目标不仅是为了培养学生从事某种事业，也是为了使他们能够满怀尊严和理想去生活；不仅是为了向学生传授知识，也为了将知识化为人文的结果。
归根结底，基础学校的学生初步了解他们自己身体的奇妙，了解尊重一切形式的生命之重要，从而将会感到生命的神圣。他们将知道我们都使用符号进行相互联系，这本身就是个奇迹，而我们都有义务倾听他人和诚实地交流。
学生们将会发现我们人人对美都有标准，纵观历史，每个文化的人们皆能够通过艺术绝妙地表达自己。学生们将会知道，从家庭成员开始，我们都是集体中的成员，各种集体造就着我们的生活，反之，我们也能造就集体。
所有学生将开始明白，我们能够回顾过去，并预期未来是一件了不起的事情。他们还将知道可以环顾四周，并给我们在太空中定位。他们将了解人人都需要工作，而工作给生活带来尊严；他们也了解到我们都是物资的消费者。同时他们将开始知道不浪费我们所被賜予的宝贵资源是何等重要。
基础学校的学生们将会开始懂得我们都是自然界的一部分，大自然给了我们呼吸和生命；通过修行与学习，我们可以了解自然界的规律。最后，基础学校的毕业生将开始思考，如何通过工作与服务，给生命带来意义，我们如何有理想地生活。
犹太人领袖亚伯拉罕·乔舒亚·赫谢尔临终前，有人问他对年轻人要留下什么话。他答道：“我想说：要让他们记住，荒谬行为之外是有意义的。让他们相信，每一件小事都很重要，每一个字都有其力量。尽管世上有各种各样的荒唐事，各种各样的挫折和失望，我们能够——每个人都能够——做好自己这一份工作来拯救世界。最要紧的是，要记住，生活的意义在于把生活当作一件艺术品那样来构造。”
基础学校就是要把生活视同于一件艺术品那样帮助每个孩子构建生活。
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