2020年，是中国人民志愿军抗美援朝出国作战70周年。70年来，伟大的抗美援朝精神一直是中国人民宝贵的精神财富，激励着中华儿女不畏牺牲，砥砺奋进，创造了一个又一个人间奇迹，谱写了中华民族伟大复兴道路上振奋人心的乐章。
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今年已是86岁高龄的易如元，1934年5月生于重庆市綦江县。1953年3月在朝鲜战场负伤，1956年9月到四川省革命伤残军人休养院休养。
1942年，易如元8岁的时候，母亲因病去世。10岁时，父亲被抓了壮丁，以后音讯杳无，易如元再也没有见到父亲回来，孤独的他从此便与自己的叔伯、祖母一起生活。从小失去双亲的易如元，虽然缺少父母的悉心照顾和更多的呵护，但含辛茹苦的生活却造就了他吃苦耐劳、勇挑重担的品质。1951年春天，党和国家向全国人民发出了“抗美援朝、保家卫国”的号召，不满17岁的热血青年易如元万分激动，他立即报名参加中国人民志愿军。5月1日这天，易如元成了一名光荣的抗美援朝志愿军战士。5月28日，易如元随部队跨过鸭绿江赴朝作战。刚刚入伍的新兵易如元什么都不懂，只知道听从上级命令行军，到朝鲜中线和老部队会合。头几天他和大家一样精神都很好，每人背40多斤的干粮、子弹都不觉得累，但连续的翻山过河，过了河又翻山，几天下来才发现人就像梦游一样。易老回忆说：“行军的队伍里，不是撞到前面的战友了，就是被背在身上的枪给磕醒，甚至走路都是可以睡着的。”行军途中，战士们有时一天走下来吃不上一顿饭，不到特殊情况，干粮是不许吃的。口渴了就捧河里或沟边的水喝，喝到嘴里还带着马屎味和泥沙，随时都面临被炸被扫射的危险。17岁的易如元，生怕别人说他年龄小会掉队，自己背着干粮、子弹翻山过河，还为战友们鼓劲打气，一路上谈笑风生，大家都称赞他是个倔强的小兵。经过半个月的行军，1951年6月下旬，新兵队伍到达自己的部队——六十五军一九三师五七九团。易如元因英俊活泼、性格开朗，被挑选进入宣传队，从事援朝军人的文艺宣传工作。
1953年，易如元所在的五七九团高射机枪连，来到了板门店铁架山281.7高地，他被分配到第七班负责观察敌机。使用的对空武器是12.7毫米高射机枪，主要用于歼灭斜距离在2000米以内的低空敌机和3000米以内的地面敌兵，对于300米的装甲和200米的坦克，都是有效射程。
采访中易老骄傲地比划着说：“说出来许多人可能都不相信，我可以用手臂一伸，手指一竖，便能测出敌机的大概飞行高度和速度。”这些知识都是在战地里老战友的传教和实践学会的。战士们每两小时换一班岗，隐蔽得很好。可是3月17日这天，却令易如元终生难忘。那天早上七八点的时候，敌机突然开始轰炸铁架山我281.7高地的阵地，易如元正在该阵地负责观察敌机在空中的情况。易老回忆说：“大概上午8点过，我正在观察空中的一刹那，便一下没了知觉，醒来的时候发现自已是趴着的，两只眼睛已经什么也看不见了，战友们把我牵着走出战壕，我感觉鼻子也断了，出气呼呼的响，一摸左手，啊！没了，只剩下一张皮。”易如元，这位驻守在铁架山281.7高地的五七九团高机连第七班的英勇战士，被4名战友用门板抬下了阵地。在送往战地救护兵站途中那种无法形容的伤痛中，他没有叫一声疼痛，只是想喝水，这位刚满18岁、从苦水里长大的小伙，再一次表现着倔强的性格。1953年5月1日，身负重伤的易如元被送回祖国第十五陆军医院，接受手术治疗。经医生们的努力，给身负重伤的易如元左手做了截肢手术，经眼睛手术后，仅剩下只有一点微光视力的左眼能看到一点点东西。最终，易如元失去了左手和右眼，左目微光，成为一等残废军人。
常言道：男儿有泪不轻弹。但面对身体的残废，这位战场上从不叫苦怕痛的热血男儿终于悄悄地流下了泪水。是的，一位十八九岁的青年战士，眼睛看不到，手也没了，再也不能杀敌上战场了，人生还有用吗?以后该怎么办?将来该如何生活?这些问题在一时间充斥着易如元的整个大脑。他吃不下饭，睡不着觉。医生和护土很快察觉到了这一切，不断地开导他，给他讲保尔·柯察金的故事，鼓励他。坚强的易如元很快明白：在战场上不怕牺牲为国献身是勇士，但真正的勇士是敢于同命运挑战的战士。失去了左手和右眼算不了什么，只要有一颗永不残废的心，就可以成为生活中的强者，继续实现人生中的梦想。1954年4月，易如元从四川省大竹县第五荣校转到了合川县第二荣军教养院休养。在荣军教养院里，他看到院里特、重残军人对生活的乐观态度，尤其是残而不废的革命乐观主义精神强烈地感动了他，从此暗下决心，继续当好祖国需要的文艺宣传。很快，他拿出自己省吃俭用的钱，花152.2万元（注：当时1万元相当于今人民币1元）在重庆买了一台手风琴，虽然只有2组音，用仅有负伤后的右手和指法不正规的动作进行练习，晚上还为大家跳舞伴奏，好像又使自己回到了“我们把人民的力量、战士的荣光高声歌唱，把杀敌的勇气、战斗的激情高度发扬”的快乐日子和幸福时光。易如元，这位从小就不服输的人，在生活的道路上越走越宽，他开始学习吹笛子、写诗作词，还坚持长跑，热爱上了打乒乓球。笛子是中国民间乐器，喜爱吹奏笛子的人都知道它有6个音孔，需要两只手的配合，正常人每只手按3个音孔，用大拇指来托住笛身，小手指太短派不上用场。易如元被新闻媒体称为中国“怪笛手”。说他怪，因为他只有一只右手和一只断臂；他使用的竹笛也怪，除了上面有发音孔外，下面还多挖了一个孔。谁能想象，仅有一只手的易如元，却能吹出悠扬美妙的笛音。
在易老家里，有一个专门存放竹笛的盒子，访谈中他打开笛盒，从里面拿出了一支竹笛，仔细打量一番，这笛子真还特别：“你知道我只有一只右手，拿都拿不住笛子，就算一只手5个手指全部用上，也还差一个手指，这怎么办？“事也凑巧，1956年8月，我来到了四川省革命伤残军人休养院休养，每天吹笛子是我平日里最大的爱好。当时西南音专附中一位热心的学生张宝庆看到了我的爱好，经他反复试验，帮助我制作了一支特殊的笛子。”
为了执著的追求，易如元无数次地磨破了残肢和嘴唇。功夫不负有心人，他很快可以游刃有余地演奏出《我是一个兵》《桂花开放幸福来》《茉莉花》等曲子。1958年6月1日晚的北京政协礼堂里，迎来了四川省革命伤残军人休养院课余演出队。当年还是24岁的小伙子易如元，用仅有的一只右手，奇迹般地用竹笛，奏出了悠扬婉转的《渠边山歌》。
1954年，易如元被转到了四川省合川县第二荣军教养院休养。院领导十分重视在休养员和工作人员中开展文化娱乐体育活动，经常组织文体积极分子唱歌、跳舞、排练节目，并和当地群众、党政团体联欢，使这位曾在战场上当过文艺兵的易如元十分激动。他除花钱买手风琴外，还学习吹口琴和竹笛，体育运动的爱好，除了跑步，就是打乒乓球，很快成了院里的文体骨干。
提起照相，是易如元过去连想都不敢想的事。易老回忆说：“20世纪60年代，荣院购置了一部上海产海燕牌照相机，主要拍摄工休人员的工作和生活照片。1986年又从广州购回一部价值700元的日本产照相机，用于全院工作拍摄，有特殊需要还要到新繁街上请人来院拍摄，有时胶卷也拿不到。那时自己心里已经有了照相冲动，心想：如果自己学会照相该有多好啊！方便自己也方便他人，院里的许多重要活动和资料就可以多留下一些。”1997年的一天，新繁外地商家来荣休院推销照相机，平时舍不得花钱的易如元行动了，他用260元买了一部奇能牌“傻瓜”相机。有了自己的相机，让他一时高兴得睡不着觉。但先不说照相，就连翻后盖、装胶卷的第一个动作，也让仅有一只手的易老费尽了脑筋。跟随易老几十年的妻子胡洪文，是1960年由乐山军分区领导刘根盛介绍的贤惠之妻，最了解易老的“怪毛病”：凡是他要做的事，不做就不做，要做就非得做好，看到老伴如今都60多岁了，还专心要学照相，也不由得心里佩服，并积极鼓励他克服困难，很快解决了装胶卷拍照的难题。免费为院内职工和工休人员照片，成了易老得生活乐事。20纪90年代末起，他免费为院内外二三百人照过像，送出去的图片上千张。易老说：“我不抽烟，洗一张照片6寸才8角钱，自己能为大家服务就很高兴，送给大家才有满足感、幸福感。”
易老常说：“我做的一切，都是党和人民给予我的，我要做好力所能及和有意义的事，来报答党和人民对我的培养。”“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”如今，易如元虽年事已高，但他有着自己快乐的理想源泉，有着为实现民族复兴的雄心壮志，有一颗力所能及而永不残废的心……
（本稿件根据新都文史第二十八辑《最坚强的人》“与时俱进的士兵”整理而成。特别鸣谢原稿作者邱晋南。图片来源于网络。）