不爱代码爱中餐，微软工程师开整中国第“9”大菜系
你以为程序员整天就忙着写代码？或是想着如何从脱发变生发？Nonono，他们追逐起诗和远方来，可能比一般人更硬核，硬核到要用云端技术和大数据来开美式中餐馆。
今天的美国，是川菜、湘菜、云南菜等大中华菜系在大都会百花齐放的天下，然而距离首都花生屯半小时车程的马里兰州近郊，却有一家犹太夫妇经营的美式中餐外卖店「Holy Chow！」，店主阿米(Ami Schreiber)是微软的软件工程师，妻子丽芙卡(Rivka Schreiber)则在公司做财务。
为了多年夙愿，两人去年在花生屯附近的犹太社区开了这家美式中餐馆，北至巴尔的摩、南至迈阿密，仅此一家。不过与「红遍」美国大江南北的中餐外卖不同，这家店，只做「犹太可食(kosher)」的美式中餐。
犹太夫妇阿米(左)和丽芙卡(右)开的kosher美式中餐外卖，找来中国厨子孙国云掌勺。/John Kelly WP
何为kosher？如果你去过美国超市，不难发现许多商品有「kosher」的标注，或者整个货柜区都写着「kosher」。简单说，kosher就是符合犹太饮食教义的食物。要想大口吃肉，不仅要人道(迅速无痛)宰杀、放血抗菌，还得先看「出身」。牛、羊这类反刍且有分蹄的哺乳动物、鸡鸭等家禽类可食，猪、虾或贝壳类生物不可食。只有鳍鳞兼具的鱼才可食，因为它们生长在中上层水域，被认为是饮食和生存环境更洁净的水产品。
对于某些强迫症类型的蔬菜爱好者，kosher的蔬菜简直不要太合适，不单是清洗的过程更严谨，每根菜叶都得经过专人挑选，确保无虫无害，那些被虫子咬过的蔬菜，可是要被淘汰的。
kosher在希伯来语中意为适合的，对肉及蔬菜的处理讲究，成为健康饮食代表。/网络
不过kosher的这套吃法，却与鸡、牛、蔬菜大乱炖的美式中餐不谋而合，阿米和丽芙卡找来师从「末代皇帝」溥仪御厨的中餐师傅孙国云，把美式中餐的明星产品以kosher再创造，就成了本地犹太社区的爆款。丽芙卡说，虽然菜系不同，但孙大厨想出的新菜谱，常让她想起乌克兰祖母做的牛肉胡萝卜汤。
而说到美式中餐，对土生土长的中国人而言，绝对是迷一样的存在。怎么我们口感丰富的中餐到了美国，就变成简单粗暴的酸甜口了呢。再看看美国人民的中餐榜单：左宗棠鸡、李鸿章杂碎、炸蟹角等菜名，更是让人不知所云。倒是在美剧或电影里，经常看到主人公围坐在客厅点外卖吃中餐，古有《老友记》，今有《复仇者联盟4》，隔着屏幕都能感受到美式中餐这个最强客串。
美剧《生活大爆炸》的谢耳朵爱吃陈皮鸡，曾怀疑老板用橙皮冒充陈皮，现学一口蹩脚中文去理论。/视频截图
美式中餐虽不像中国菜源远流长，但也有150多年历史。最早可追溯到1800年代中期，以广东移民为主的大批中国移民追随淘金热来到美国加州，在异乡开餐馆谋生，结合本地口味创造了美式中餐。之后借助横贯东西海岸的大平洋铁路(中国移民也是修铁路的大功臣哦！)，美式中餐馆得以在全美各地生根发芽。
历史小趣闻
正如当下国内宅男宅女的外卖福音，当初的美式中餐也从外卖起家，尤其美国在二战后经历乡村化迁移，经济发展、社会转型，女性也纷纷走上工作岗位，原本做饭、洗衣等家务活渐由社会化服务取代，中餐外卖进入黄金发展期。
当时与中餐守望相助的，还有我们在影视作品中的「老熟人」——中餐外卖打包盒，说句「流水的美剧，铁打的外卖盒」不过份吧。这项由一张纸折成的打包盒工艺，是芝加哥人F.W. Wilcox在1894年的发明，本是用来装生蚝的「纸桶」，但随着中餐发迹，这一低成本、一次性还防漏的打包盒，就和中餐成了互相成就的好伙伴。不过盒子外观的「宝塔」和「thank you(谢谢)」等中国风设计，直到1970年代才出现。宝塔是南京大报恩寺的五彩琉璃塔，据说早年在西方的知名度要胜过长城。而这些元素都用红色，也是象征「好运来」。
早期中餐外卖店的名字也很「中国风」，往往寄托了生意人对兴旺发达的期许，除了Golden(黄金)、Lucky(幸运)、Happy(快乐)这类吉祥话，Garden(花园)也很常见，因为中文谐音「元」，寓意发财咯。
美式中餐还有另一独有「发明」——形状酷似菱角的幸运饼干(fortune cookie)，买单的时候跟着账单一起来，淡淡的奶香味饼干里藏着一张字条，写着诸如「勿忘初心」的一句话心灵鸡汤，或是可以直接拿去买彩票的一连串幸运数字，再教一个中文汉字或词组。
幸运饼干和特色外卖盒已是美式中餐的标配。/Getty Images
说回前文犹太工程师的中餐梦，其实离不开他的「社交型人格」。阿米知道，只有餐馆和食物才能把人们聚在一起。「我讨厌做饭，但我喜欢给人们投食(feed people)。」这是他最常挂在嘴边的话。
老板娘丽芙卡也是有故事的女同学，作为要养三个孩子的职场女性，她深知在职妈妈兼顾工作与家庭的辛苦，因此希望给繁忙的妈妈们一个新选择。
她和阿米在不同社区和学校首创中央送餐点，在约定时间把附近的订单都送到一处，这样不仅扩大了送餐范围，也让在职妈妈接孩子的同时，能顺便取走晚饭。
丽芙卡说，「想象工作了一整天的你，身心俱疲，不想做饭，可车里还有娃儿们嗷嗷待哺，这时候要有简单快捷又实惠的食物，整个夜晚都会快乐很多。」
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阿米和丽芙卡虽是第一次开中餐馆，但绝对算是业内最「学术」的了。两人一开始就做好研究和策划，从市场分析到顾客需求再到发展方向，对经营成本、销售所需更是了如指掌，还用数据分析应对市场反馈来做改变。
他们也把当下热门的大数据和云端技术发挥到极致，让个性化点餐和远程推出实时活动成为可能。比如今天的你压根不知道吃啥，他们便会根据你以往的喜好推荐，或直接告诉你今日份的最受欢迎菜品。又好比老板娘今天想在店里来个买二免一的促销，只需远程在云端动动手，分分钟搞定。
他家的「大数据」显示，「Holy Chow！」最受欢迎的中餐，果然还是经久不衰的芝麻鸡、左宗棠鸡、芥蓝牛(这里的芥蓝是西兰花哦)，蛋捲(egg rolls)和牛肉蒸饺则是头盘首选。
美式中餐最具代表性的左宗棠鸡，相传是湘菜大厨彭长贵所创，颇受美国前国务卿基辛格喜爱，很快风靡全美。/网络
不过说了这么多，还有个疑问待解：阿米和丽芙卡俩犹太人，又是高薪高知识分子，为什么要在美式中餐式微，而地道中餐崛起的市场大环境下，来淌中餐外卖的「浑」水？
这就要聊聊犹太社区对美式中餐的情怀了，这份渊源可追溯到100多年前。作为美国两大非基督教移民社区，犹太裔和华裔每年圣诞节只有彼此作伴——原因简单而真实：当天全美的商店都放假关门，只有咱全年无休的劳模中餐馆大门敞开，帮万千犹太家庭解决了晚餐的「温饱」问题。
犹太人与美式中餐的情缘
犹太人吃中餐的传统早在1800年代末就有，当时的犹太移民和华裔移民聚居在纽约曼哈顿岛的下城(Lower Manhattan)，而在加州淘金热之后移民纽约的华人，大多还是开起了餐馆。
犹太朋友一方面被这样的异国风味吸引，另一方面，当时美国反犹太主义思潮正盛，针对犹太人的纵火、抢劫或其他犯罪屡见不鲜，而意大利或德国餐厅只招待本族裔食客，想来还是我大中华餐馆包容并蓄，犹太食客只有在中餐馆才感到被接受的安全感。
如今散布在美国各地的犹太人也多来自纽约，他们对中餐的习惯与喜爱延续至今。就像阿米与丽芙卡所在的犹太社区老百姓，热爱中餐的他们，甚至在得知本地新开中餐馆「Holy Chow！」之后，给阿米和丽芙卡送来礼物，表达感谢。
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事实上，美式中餐历经百年发展，已成为美国饮食文化的一部分。最成功的例子，当属华裔移民程正昌(Andrew Cherng)与夫人蒋佩琦(Peggy Cherng)创办的美式中餐连锁店「熊猫快(kuai)餐(pao)」(Panda Express)，47州、2000多家分店的战绩，足见影响力深入美国人心。当年我和爸妈在鲜有中餐馆的中西部自驾游，还是熊猫快餐救了我爸的中国胃。(港真，他家宫保鸡丁，很好吃哟！)
前不久，美国名厨Andrew Zimmern批评美式中餐是「冒牌中国菜」的说法，也引起公愤。许多热衷地道中国菜的美国食评家，纷纷出来为美式中餐正名，认可它是文化传承与融合的结果，是既成体系的中餐新流派。他们比喻，这就好像坐上时光机回到300年前的美国，硬要点一份根本不存在的汉堡；或是把今天的水煮鱼片带回唐朝，死磕掌勺的大师傅给个正宗中餐的评价。
所以想吃美国菜的朋友，除了汉堡薯条沙拉走一套，作为美国菜一部分，又是中国「第九大」菜系的美式中餐，是不是也了解一下？
关于作者
大白
国关半路生 媒体圈外人 海漂多年
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