城读 │卡斯特尔论社交网站对社会的影响

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卡斯特尔论社交网站对社会的影响

当前全球网络社会的一个重要趋势：互联网最重要的活动通过社交完成，社交网站已成为所有类型活动的首选平台。

Manuel Castells, 2014. The Impact of the Internet on Society: A Global Perspective

Source: https://www.bbvaopenmind.com/en/article/the-impact-of-the-internet-on-society-a-global-perspective/?fullscreen=true

正如电机是工业时代技术变革的载体，互联网是信息时代的决定性技术，今天全球计算机网络网络主要基于无线通讯平台，提供了无处不在的多模式交互通讯能力，超越了空间。互联网实际并不是一项新技术：它的前身Arpanet于1969年首次部署，但是直到1990年代互联网被私有化方才以极快的速度向世界各地扩散：1996年，第一次互联网调查发现有4000万用户；2013年，世界网民人数超过25亿，其中中国网民人数最多。1991年，世界上大约有1600万无线设备用户，2013年这一数字接近70亿(在一个拥有77亿人口的星球上)。人类现在几乎完全联网，尽管在带宽、服务效率和价格方面存在巨大的不平等。

通讯网络的核心是确保所有格式数字化信息的产生、传播和使用。根据Martin Hilbert在《科学》发表的研究，地球上95%的现有信息都已经数字化，大部分可以通过互联网和其他计算机网络获取。

互联网与无线通讯对我们的通讯环境变革的速度和范围，在世界范围引发了各种各种乌托邦和反乌托邦的观念。正如在所有重大技术变革的时刻，个人、企业和机构都感受到变革的深度，但出于对其影响的无知，往往不堪重负。

自由的技术，网络社会与自主性文化

为了充分理解互联网对社会的影响，首先要记住技术是物质文化。它是在一定体制环境下的社会过程里，基于生产者的思想、价值观、利益和知识而产生的。这一过程必须包括技术的使用者，他们利用和改造技术，而不只是简单接受技术，用户在技术生产和社会使用之间无尽的互动过程中修改和生产技术。因此，若要评估互联网对社会的相关性，就必须首先回顾互联网作为一种技术的特点。然后我们必须把它放在整个社会结构转型的背景之下以及与这种社会结构的文化特征的关系中。我们生活在一个新的社会结构——全球网络社会当中，伴随着新文化——自主性文化的兴起。

互联网是一种自由的技术，用Ithiel de Sola Pool 1973年创造的术语来说，互联网源于自由主义文化，不过吊诡的是，其资金来自五角大楼，出于为科学家、工程师和学生利益的考虑，而非直接的军事应用。互联网自1990年代中期以来的扩展如下三个因素综合作用的结果：

第一，Tim Berners – Lee发明万维网，并分享源代码，以便全球用户共同改进。互联网在开源的原则下继续运行。三分之二的网络服务器由开源服务器Apache操作。

第二，互联网管理的体制改革，使其处于全球互联网社区的松散管理之下，将其私有化，允许商业与合作使用。

第三，社会结构、文化与社会行为的重大变化：网络化成为主导的组织形式；社会行为的个体化；自主性文化作为网络社会的文化。

从这种基于互联网的自主性文化中，出现了一种新的社交性(sociability)、网络化的社交性，以及一种新的社会政治实践、网络化的社会运动和网络化的民主。

社交网站的兴起

2002年马来西亚科伦坡创建社交游戏网站Friendster(在脸书创建之前，目前该网站已经关闭)，标志着互联网发生了新的社会技术革命：社交网站的兴起，现在所有人类活动都在社交网站上发生，从个人互动到商业、工作、文化、通讯、社会运动和政治。

博伊德和埃利森把社交网站定义为：“基于网络的服务，其允许个人1)在有界系统内构建公共或半公共页面，2)创建与其共享连接的其他用户列表，以及3)查看和遍览他们的连接列表以及系统内其他用户所建立的连接列表”。

2007年11月，全球社交网络的使用时间首次超过了电子邮件。2009年7月，社交网站用户数量首次超过了电子邮件。就用户而言，截至2010年9月，社交网站使用人数已达10亿，脸书约占一半。2013年，这一数字几乎翻了一番，特别是因为在中国、印度和拉丁美洲的使用者越来越多。各国的社交网站具有很大多样性。脸书2004年只面向哈佛大学，目前在世界大部分地区都使用，而QQ和百度在中国占主导地位；巴西的Orkut；日本的Mixi等等。就用户人口特征而言，年龄是使用社交网络的主要因素，50岁特别是65岁以上人群使用频率降低，但使用社交网站绝不仅是青少年的活动。脸书在美国的主要用户类别是35 -44岁年龄段，他们使用脸书的频率高于年轻人。美国近60%的成年人至少拥有一个社交账号，30%的成年人拥有两个社交账号，15%的成年人拥有三个或更多。女性使用社交网站与男性一样普遍。不同教育水平、不同阶级的社交网站使用亦没有显著差异，但社交网站存在阶级专门化，如Myspace低于脸书用户；领英主要是为专业人士而设的。

当前互联网最重要的活动通过社交完成，社交网站已成为所有类型活动的首选平台，不仅个人友谊或聊天，而且包括营销、电子商务、教育、文化创意、媒体和娱乐传播、健康应用和社会政治活动。这是整个社会的一个重要趋势。

社交网站是由用户自己根据特定分组标准建立的。社交网站创建过程中具有创业精神，人们根据自己的兴趣和项目进行选择。社交网络由具有不同特征和隐私级别的人定制。成功的关键不在于匿名，正相反，关键在于真实个体之间的自我展示。因此，它是一个通过与其他社交网络连接而自我构建的社会。但这不是一个虚拟社会。虚拟网络与现实生活中的网络有着密切联系。这是一个混合的世界，一个真实的世界，而不是一个虚拟的世界或一个隔离的世界。

人们根据包括他们已经认识的人在内的标准，建立与他人相处的网络，并与他们想要与之相处的人相处。大多数用户每天都访问社交网站。这是永久连接。如果我们需要回答在互联网世界中社交发生了什么的问题，答案是：社交性显著提高，但这是另一种社交性（网络化社交性），因永久连接与社交网络而得到促进和活跃。

因此，人们过着实体生活，但日益通过社交网站在多个维度上连接起来。吊诡的是，虚拟生活比实体生活更具社会性，实体生活由于工作和城市生活的组织而日益个体化。

但人们并非生活在虚拟现实之中，实际上它是一种真实的虚拟，因为社会实践、分享、混合与社会生活在虚拟之中（亦即我以前所说的“流动的空间”）得到促进。

由于人们越来越习惯于网络的多文本性和多维性，营销人员、工作组织、服务机构、政府和民间社会正在大量迁移到社交网站，越来越少建立替代网站。不少社交网站创建者成为亿万富翁，社交网站实际是在销售自由和自主构建生活的可能性。

网络的力量：大众自我传播与政治转型

意识形态工具和大众媒体一直是沟通和维护权力的关键工具，现在也不例外。但是一种新文化——自主性文化的兴起，使互联网与移动通讯网络成为大众自我传播和自我组织的主要媒介。

社会意义生产的关键来源是社会化传播过程。我把传播定义为通过信息交流分享意义的过程。社会化传播是一种存在于公共领域的传播方式，具有传播到整个社会的潜力。

数字时代通讯技术的不断变革使传播媒体的覆盖范围扩大到社会生活的所有领域，既是全球性的，又是地方性的，既是普遍的，又是定制的，处于不断变化中。

过去四十年，互联网和无线通讯的出现已经将整个社会的通讯过程从大众传播转变为大众自我传播。这是从一对多发送信息，交互性很低的系统，转向在既定时间内多对多发送消息、多模式、且具有交互性的系统，发送者是接收者，接收者亦是发送者。

从大众传播向大众自我传播的转变，对社会变革的进程起了决定性的作用。横向传播网络的兴起，打破了政府和公司对通讯的垄断，创造了社会和政治变革的新局面。这就是网络的力量，社会行动者根据他们的项目、价值观和兴趣建立自己的网络。

21世纪的第一个十年，世界各地社会运动如火如荼，这些社会运动利用互联网作为其组织与永久连接的空间。网络社会运动形成于社交网站，在城市与制度空间进行动员，引发新形式的社会运动，构成网络社会社会变革的主要行动者。网络社会运动的共同特点：自我组织，没有领导，自发性和情绪性。互联网、移动通讯和各种形式的大众媒体互相补充，在当地和全球层面扩大社会运动。

技术并未引发运动，但是没有技术(互联网和无线通讯)的话，社会运动不会以目前的形式对国家权力构成挑战。事实上，技术是物质文化，互联网体现了自由文化。

正如所有技术一样，互联网自身不会产生影响。然而，它能够改变通讯系统的能力，使之围绕交互、多模、异步或同步、全局或局部、多对多、人对人、人对物、物对物的流来组织，日益依赖语义网络。

如果没有互联网，我们就不会看到社交网络大规模发展成为社会生活各个领域的重构与变革的根本机制。正如电网和电力引擎构成了工业社会的支持系统，互联网、万维网和各种基于无线平台的社交网络构成了网络社会的技术基础设施。网络社会是一种开放的社会组织形式，传达着人类最好的和最坏的东西。我们的社会是全球网络社会，基于对文化、组织和技术之间互动来理解全球网络社会的逻辑是21世纪的关键研究领域。

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