【深度】试论世界宗教的历史地位及其当今价值
试论世界宗教的历史地位及其
当今价值
姚红岭
我们习惯上把基督教、佛教和伊斯兰教作为世界三大宗教。本文所简述之范畴不在于哪些具体的宗教本身，而是把宗教作为一个世界性的信仰与组织，尝试去看它在人类历史中的地位和当今社会的价值。
历史学家汤因比一针见血的说过：宗教是文化的本质，文化是宗教的表现。我们不难发现，一个社会有什么样的宗教，就有什么样的文化，进而就有什么样的体制，什么样的社会，甚至什么样的经济状况等等。宗教对社会的影响是植根在社会的灵魂深处的。世界宗教有何历史地位，当今价值如何？
一世界宗教的历史地位
1、宗教一度是社会和政权
存在合理性的依据
宗教一度对社会有着决定性的支配作用。一个国家的政权最早就是要在宗教中寻找其合理性的根源。这一点无论是在基督教和伊斯兰世界尤为明显。基督教相信上帝是人真正的主宰，因此，政权只不过是上帝实践其旨意，保障祂所创作与救赎之人类福利的工具。因此，需要限制政权的权力，一切制度与制度执行之设立都是为了服务于人的本质目的，否则就失去了其合法性。伊斯兰更是一个宗教立法的信仰。对社会的影响尤为深刻。
而在中国，这个没能诞生自己具有宗教意义的社会，宗教思想也一直起着社会支配性的作用。比如：第一个把自己推向绝对权力宝座的秦始皇，也只是以天子自居——他认为自己政权的合理性是来自上天，自己上天的儿子，代表上天统治社会。虽然秦始皇废除了中国的祭司阶层，取而代之的是自己以天子的身份祭祀。但其背后强调的还是上天的绝对至高权威。
中国宗教没能建立系统的教义性认知架构。她也不属于一种天启信仰，而更像是一种服务于政权的避讳式的，不可言传的偶像崇拜。唯一属于中国宗教的是道教。道教是思想起源于道家的哲学理论，而道教就其教义性而言，她已经消失了。正如台湾作家柏杨先生所言：道教之于道家的不同，正如狗之于热狗的不同。因此，中国没有可以出口的宗教。
如何看待世界宗教的历史地位，我们需要从其社会影响去看。
2、宗教塑造文化
我们说西方文化起源于两希文化，及希伯来文化和希腊文化。而所谓两希文化，正是希伯来和希腊的宗教而已。这两种文化都是由其背后的宗教所塑造的。希伯来文化强调圣经绝对权威下的人性自由和民主。希腊文化强调自由意志下的民主和贵族骑士精神。前者认为天启的圣经才是绝对的权威，在这一权威下，人作为上帝的儿子都需要遵守圣经的教训，并享有良知与民主选择的权力。但这个权力受限于圣经真理。这一民主思想产生了宗教改革，从而产生美国早期的民主精神。
而希腊式的民主是个人自由意志的高举，认为人是宇宙的中心，大多数的人意志就是最高的权威。这是一种没有底线的个人主义下的民主。产生启蒙运动。并由此产生了破坏性的法国大革命。可见宗教之于文化的影响。或者说宗教在文化中的崇拜地位。宗教是文化之母。
3、宗教决定了社会体制
不同的宗教产生不同的社会体制。比如，基督教文化产生了美国式的民主，武士道精神产生了变态的日本体制，伊斯兰塑造了伊拉克，佛教造就了缅甸等等。这一点非常明显。我不再赘述。
4、宗教决定了社会发展
什么样的宗教产生什么样的体制，什么样的体制产生什么样的社会发展。这是一个基本的社会性定律。
二世界宗教的当今价值
宗教的价值就社会学和心理学而言，都是不可取代的。试列举一二：
1、宗教可以成为民族凝聚力的纽带
凝聚一个民族的不是政权，正如凝聚美国的不是总统，而是美国精神，美国信仰。宗教信仰的开放可以让不同的思想走到一起，让有信仰的人可以相互尊重，从而使民族可以得到凝聚。宗教之于一个人是一种精神的刚性需求，没有信仰意味着没有精神的支撑点，若一个民族的信仰，或者社会人的信仰自由被剥夺，他就会产生离心力。反之，则会在包容中成长。这就是为何每一个中国最发达的朝代总是开放的。
2、宗教可以成为社会对话的桥梁
当国家政权之间的交往中断时，宗教依旧可以成为沟通彼此的桥梁。
3、宗教可以成为社会伦理
道德建设的精神资源
宗教是道德的源泉。人并非天生就有道德的共识。什么样的信仰和伦理，就有什么样的道德共识。比如我们所倡导的普世价值就源自摩西十诫。你不可能让无神论者产生宗教敬畏式的道德自律。而对一个宗教信仰者而言，他相信上帝无处不在，举头三尺有神明。因此，他可以慎独，可以心存敬畏而不犯罪。正如一位经济学家在谈及社会腐败的治理需要宗教时所言：市场经济让人不偷懒，但不能使人不撒谎。只有宗教可以让人不撒谎。因为上帝在看着我们。因此，宗教才是建立社会伦理的本质资源。
4、宗教可以净化人心，
可以精神医治
有信仰和没有信仰的人是不同的。宗教可以净化人心，给人神圣意识，给人自律自觉，给人战胜私欲的愿望和力量。甚至可以医治人的精神。
我相信，宗教塑造了社会。即使在信息化，科技的时代，宗教一样具有其不可替代的时代价值。
校对：琳、孟 美编：紫箫 图片来源：网络
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