可深了丨外观专利在哪些国家申请好？看看苹果怎么做！

经常有企业问：我们在国内申请了专利，在其他国家还有必要申请吗？我们都知道专利具有地域性，无论是发明专利，还是外观设计专利，都会涉及地理布局的问题，地理布局做的好不好，直接关系到申请人的利益，其影响不可小觑。那么到底在哪些国家申请外观专利合适呢？看看苹果是怎么做的吧！

什么是外观专利的地理布局？

外观专利的地理布局，一般情况下，是指在哪些国家提交相同的外观专利申请的一种方案或策略。其通常取决于相关产品、商业活动所覆盖的市场地理范围。

划重点：

• 所述商业活动不仅限于产品生产、销售，专利对产品研发活动、物流运输等商业性活动都可能产生制约作用。

• 考虑外观专利对商业活动的制约力度时，应注意使用外观专利产品通常不构成侵权，这一影响应纳入考虑。（关于外观专利侵权，可参考前文《可深了丨干货：企业外观专利侵权如何判定？》）

图形用户界面外观非常特殊，对软件开发活动、预装软件的硬件产品有较强的制约作用。此外，移动互联时代，软件跨国开发、运行、投放的复杂运营模式也对保护和布局提出了特别要求。

苹果都在哪些国家做了布局？

通过专利检索可知，苹果公司就相关图形用户界面，至少在以下国家、地区布局了外观专利：CA加拿大、CN中国内地、EU欧盟、HK香港、JP日本、KR韩国、TW中国台湾、US美国。

以下，仅提供部分国家、地区的部分外观设计图，以示不同专利局在形式要求上的不同。其中，美国外观申请是最早申请，其他各项外观申请均主张了美国外观申请的优先权。

图8日本外观专利JP1626910示出了最多品种的电子图标设计。但是，苹果公司并没有将全体不同品种的图标同等地在各个国家、地区进行专利申请、要求保护，而是各有侧重、取舍。

图1  美国外观专利 GUI USD0844700S

图2  中国外观专利 GUI CN305446978S

图3  中国外观专利 GUI CN305633369S

图4  欧盟外观专利 GUI EU005506748-0001

图5  欧盟外观专利 GUI EU005506748-0003

图6  欧盟外观专利 GUI EU005506748-0007

图7  欧盟外观专利 GUI EU005506748-0011

图8  日本外观专利 GUI JP 1626910

图9  中国台湾外观专利 TWD199862S

笔者见解

图1至图9展示了不同国家、地区外观设计专利的特点。

美国外观专利，除特别情形，一般接受黑白线条图。所示其他国家、地区的外观专利申请，除日本之外，均包括了彩色图片。不过应当注意，各国家、地区外观通常提供色彩保护，但要求色彩保护的方式不尽相同。

相比之下，欧盟外观的形式要求较为宽松，允许申请人将相关联的外观以系列外观的形式统合申请。

对于图形用户界面外观申请，中国和日本都要求示出显示设备，而示出显示设备的风格有所不同。另外，中国台湾外观专利申请也有类似要求，但仅以非常抽象的虚框线扩在了电子图标之外。

综上所诉，外观专利的地理布局也是一门学问，需仔细了解研究再做出定论。根据企业自身的产品特点、出口国家及实际情况，选择适合的国家申请外观专利即可。另外，外观专利在操作层面，不同国家、地区专利局可能存在不同的形式要求，所以尤其需要经验丰富的专业机构协助处理，以免应得权利受到损害。

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