如何把英语写得地道？

先要把英文写得地道，首先要知道地道的英文有哪些特点。尤其是了解英文中，有哪些和我们中文不同、让我们觉得别扭的地方。

连淑能先生的这本《英汉对比研究》就是帮助我们通过对比中英语言和文化的一个绝佳途径：

学生到了面临纷繁复杂的语言现象而处于盲目的状态时，母语的干扰便阻碍了学生外语水平的提高，这时尤其要借助于各种对比分析的方法，特别是两种语言和文化的对比分析。这些对比分析，有利于学生预防和排除母语的干扰，克服盲目性，增强自觉性，从而达到正确运用外语的目的。所谓“知己知彼，百战不殆”，这个道理对于语言学习也适用。

这本书我是两年前买来的，至今才想起来把它读完。虽然它是本学术著作，不过可读性也不差，深入浅出，旁征博引，有学术讨论也有实用指南，会让每一位读者在每一章都有所有收获。

我总结了我阅读中的 4 点笔记，也分享给你。

1. 英语语法的“三板斧”：形态变化、语序和虚词

英语中可以通过形态变化或借助连接词，让语序更加灵活，比如“非常重要的问题”，在英语中可以说成 a very important question，也可以说成 a question of great importance。英语是综合语，特点是运用形态变化来表达语法关系，同样一句话会有不同的说法，我们在阅读和写作英文时，要注意这些不同说法的细微不同。

也是因为英语中的形态变化和连接词丰富，英语中的语序更加灵活。比如，英语的谋篇逻辑呈直线性，语序习惯和中文不同，比如句中若有描写性或限制性部分，英语常用作定语（这也是从句的一个主要作用：让表达富有逻辑和层次），而中文常用作谓语；比如英文中倒置的现象更多。

英文中的连接词数量大使用频繁，而中文中通常能不用关联词的就不用。比如想表达“人不犯我，我不犯人”，这里虽然有逻辑关系，但是中文中没有出现关联词，译成英文的时候要加上关联词：We will not attack unless we are attacked. 再比如，“打肿脸充胖子，吃亏的是自己”，译成英文应该是：If you get beyond your depth, you will suffer.

英汉中有大量的虚词，不过特点不同，我们要有意识地观察英文中的冠词、介词等虚词的作用和灵活性，不能以中文的习惯来使用它们。书中指出“汉语介词词大多是从动词‘借’来的，严格来说，如王力所说，”现代中国语根本就没有真正的介词“。

介词是英语里最活跃的词类之一，是连接词、短语或分句的重要手段。有些学者甚至说英语是”介词“的语言，它常用来取代动词短语。比如”Someone supports him.“ 就可以说成"He has someone behind him." "The machine is working."可以说成 The machine is in operation. 孙端禾先生就写过一本《常用汉语虚词英译》，其中有大量的实例供参考。

2. 英语的刚性，汉语的柔性

英语有综合语的特征，受形态的约束，因而“语法是硬的，没有弹性”；汉语是分析语，不受形态的约束，因而“语法是软的，富于弹性”。

英语是主谓结构的语言，每个句子通常都有主语（没有的话也是省略了）和谓语，它主要有 5 种基本句型。英语中各种长短句子，都可以看作是这 5 种句型的变化、拓展、组合、省略或倒装。由于英文句子要求语法一致、意义一致，它缺乏弹性。

中文的主谓结构更复杂，主语不仅多式多样，还可以可有可无。比如“累得我站不起来了”，这里就没有主语，译成英文时要补一个主语：I’m so exhausted that I can’t stand up. 

中文中的谓语并不一定要有一个动词，比如“天高云淡”，这里的谓语动词是形容词”高“和”淡“，这在英语中是行不通的，在英文我们要译成 The sky is high and the clouds are pale. 中文的语法结构难以像英文那样按句子结构划分，更好的方式是按照表意功能和表达方式划分。

了解到英语语言的刚性和中文的柔性，我们就要注意写英文时要遵守它的“语法一致”（比如主谓一致）和“意义一致”原则，不能随意添砖加瓦或偷工减料。还要注意英文中 5 种基本句型的变化，注意它的主语和谓语特点（有主语，谓语动词只有一个），不要按中文的习惯直接字对字的译成中文。

这一章中还提到了英汉中都存在的”非逻辑“表达方式。”语言是心理现象和社会现象，是人的思维工具。但未必如是反应客观事物，也未必样样都符合逻辑。比如“自行车”并非“自行”，eggplant中没有egg。我们在学习时不要过度纠结这些现象，知道这是约定俗成的语言习惯即可。

3. 如何把英文写得更“洋气”？

英语较中文而言，更加注重“客体思维”，让事实和数据说话。因此英语中常用“非人称表达法”，即用抽象名词或无生命的事物作主语，或者用人 it 作主语。它们使叙述显得客观、冷静，语气较为委婉、间接，有时候也让语言更加幽默有趣。比如英文常注重“什么事发什在什么人身上”，而中文注重“什么人怎么样了”，比如：

• Words fail me! 我（惊的/吓得）就是说不出来话！

• An idea suddenly struck me. 我突然想到了一个主意。

• The year 1959 saw the first appearance of a real flying ship in the world. 1959年，世界上首次出现了一艘真正会飞的船。

• It never occurred to me that she was so dishonest. 我从不来不知道她是那么不诚实。

“英语用抽象名词而不用人称作主语的句子，如果运用得当，可以获得很好的修辞和表达效果，读起来更有英语语感和‘洋味’“。我们在阅读赏析时要注意这种觉得别扭的用法。知道了差别，习惯了这类用法，自己的表达也就更自然活泼了一些。

4. 英文的替换与重复

在能明确表达意思的前提下，英语宜尽量采用替代、省略或变换等方法来避免无意图（unintentional）的重复。这样不仅能使行文简洁、有力，而且比较符合英语民族的语言心里习惯。

中文少用代词，经常重复；而英文中常用各种代词避免重复，比如：

• 你不愿意落后，她也不愿意落后：You don't want to lag behind. Neither does she.

• 你答应了要帮助他就应当帮助他：You should help him since you have promised to do so.

英语中的同义词和近义词极为丰富，比如“小”有small/little，petite，diminutive，这三个词分别来自安格鲁撒克逊、法语和拉丁词源，相互有细小微妙的差别。英语为母语人士在写作时常会使用同义词、近义词替换、上义词替代下义词等方法来寻求变化。

因此，我们在阅读赏析和写作中要注意英语用词和句式的变化，看他们是如何花样表达相似概念，如何简洁优雅地把一件事情说清楚。不过要注意，变化要适度，替代也要明确，不要为了炫技而自嗨，让文章充满了矫揉造作，失去了表达清晰和准确。

什么是漂亮的变化呢？《经济学人》的文章就是个好例子。我们在阅读的时候，要注意其中的换词、句式多样性、简洁写法。

不过要注意，上面说的是在能明确表达意思的前提下，英语宜尽量采用替代、省略或变换等方法来避免“无意图（unintentional）的重复”。英语中也常常会有意重复使用同一词、短句甚至句段来强调作者的意思。

这一招在英文演讲中极其常见。比如经典的 I Have a Dream 中，金博士在连说了 9 个 I have a dream 句型后，紧接着用了 3 个 With this faith we will be able to 的排比，让感情逐步升华，荡气回肠。

英语中对音节的重复也很有特点，通过这样的重复让语言活泼起来，产生于音绕梁的效果。比如下面这两句就很好玩：

• Garlic makes a man wink, drink and stink.

• Disease: ill, pill, bill, and sometimes will.

我们在阅读的时候，除了用眼睛看，更要用耳朵听，注意英文中押韵的重复美，和不押韵的交错美。在写作的时候除了语法正确，用词准确外，水平较好的朋友可以注意一下语言的节奏和音乐。

在这里再次推荐大家阅读 Justin 老师公众号“孟庆伟英文写作”中的英文原创随笔，感受一下他写作中的技巧和心思。

有能力赏析品读英文，就离自己写出地道的文字也就又近了一步。另外，这本书也会让我们意识到：我们的中文其实没我们以为的那么好，学外语的同时别忘了也多读读好的中文，真正踏中西文化，读宇宙文章。

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