贫穷不是问题，富裕才是

文 风灵

有一次，一位学生问我：“为什么会有人贫穷？”我试图回答她时，突然发现，这个我们习以为常的问题根本就是错的，是伪问题。真正的问题不是为什么会穷，而是为什么会富？

贫穷是不需要解释的，也是不需要理由的。因为在自然状态下，人类本身就是贫穷的。贫穷是人类生存状态的原色。因为我们并不是有史以来就生活在无忧无虑的伊甸园中，大自然是非常吝啬的，能直接拿来为人们所用的东西少之又少。而人类的捕猎能力甚至远不及野兽，千万年间，都是食不果腹，衣不蔽体。

后来，虽然有了些许进步，但普通人求一温饱尚且为难。直至近两三百年来，财富才得以爆发性增长，同时伴随着人口的剧增，人均寿命的延长，常人所享受的生活已远胜过昔日的帝皇。

所以，贫穷无须追问。所有的动物都是贫穷的，人类历史上绝大多数时间也是贫穷的，贫穷再正常不过，富裕才是异常。我们要追问的是，财富如何产生？

对这一问题的追问奠定了现代经济学的基础，亚当·斯密的《国富论》就是对此进行全面探究，而后，历代的经济学家继续此项任务，直到他们发现了产生财富的奥秘。

一、物质是客观的，而财富是主观的

当我们坐在高楼大厦之间，行于车水马龙之中，饕餮珍馐美味之时，我们常常有这样的幻觉，围绕在我们身边的这些五光十色的东西，这些可为我们带来便利、舒适和利益的财产，是独立于人类意志的客观存在。

但这只是一个幻觉。物质虽然是客观的，但财富并不是客观存在的，它存在于人的主观判断之中。

一件东西是不是财富，完全取决于个人的主观判断。如果个人认为它比起自己现有的东西，能提供额外的益处，那它就是财富，否则就不是。单独只举一样东西，而不说明它与人之间的关系，是无法判断它是不是财富。

比如房屋和土地，一般情况下，人们认为它对自己有益，它是财富。但因为种种原因，也有不少废弃的房屋和土地，显然，它的主人不再认为它有益了，它失去了财富的属性。

这种基于主观的判断只能由个人作出，无法由外人作出，因为作出这种判断所依赖的知识（包括感觉、情感等）完全是主观的、个体的、分散的，也是不断变化的，他人无法得知，也无法替代作出这种判断。

二、财富的增长存在于人与人的合作关系之中，典型的合作方式是交换。

财富是能够满足个人需求的东西，要获取财富，可以凭借个人的力量单干，就象荒岛上的鲁滨逊那样，但最好的结果也不过是挣扎求生。其实鲁滨逊并不是真正的单干，因为他至少拥有从前人那里获得的大量知识。

要想过得更好，显而易见的方式是人与人的合作。人类历史上之所以长期贫困，就是未能建立广泛的合作关系，或者哈耶克所谓的“扩展秩序”。所以，直到近几百年来，人们发现并实践了有效的合作方式，财富才得以迅猛增长。

一种典型且有效的合作方式是交换，亚当·斯密称之为“交相为用”。交换怎样促进财富的增长？我用我的东西去交换你的东西，我认为你的东西的价值胜过我的，而你认为我的东西的价值胜过你的，双方都认为受益，于是交换产生，双方基于主观判断的财富都得到了增长。以此类推，如果交换普遍发生，那么社会财富就普遍得以增长。

三、生产和分配是同一过程。

显然，交换促进生产，促进分工。但人们常常忽略的是：有效的生产不可能由外人安排，而必须是参与者自己的决策。

这是因为：

1.交换也就是分配，是生产的前提。我之所以生产某样东西，是因为早在生产之前，我就预计到生产出的商品所能交换的东西大过我付出的成本，否则我就根本不会生产。换言之，我在有所失之前已预计了有所得，所失是所得的直接对价。可见分配是生产的前提，而交换就是实现这种分配。

特别要注意“与生产相联系的分配”，这种联系是生产者主观上的联系，为参与者所能预测或计算。如果没有这种联系或者参与者无法理解这种联系，生产就不会发生，或者即使发生，其生产的激励也大为减少。不管是不劳而获还是有劳无获都是如此。

2.交换也是进行生产计算的标准。财富为什么会增长，因为生产的成本低于商品交换所得东西的价值，如果生产成本高过交换所得价值，生产就不会继续。这就是生产计算。如前所述，这种计算是基于主观的价值判断。离开与交换相联系的计算，生产就是盲目的，很可能成本过高，不但没有财富增加，反而导致财富白白损失。

基于个体的计算当然也会出错，但市场提供了竞争，即替代性选择。有人会修正这种错误，从而胜出。优胜者总是那些最能促进财富增长的人。当然，必须基于各自独立的主观判断，才会产生竞争。

可见，离开基于个人主观对财富的价值判断，生产要么难以为继，要么是盲目的。

四、计划经济的幻象——分配的独立性

西方世界经过一两百年经济的高速发展，社会财富极大增加。这时，人们不再认为富裕是值得关注的异象，而认为丰衣足食是天经地义。人们误认为各种有形的财富是客观的存在，要解决的只是“分配”问题；误认为社会分工可以独立于自发自愿的交易，而可以由交易之外的人来安排。于是，计划经济思想，即统筹生产统筹分配的思想开始大行其道。其经济学根源是试图割裂生产与分配之间的一体性，割裂人与人之间自发合作的关系。

必须重复：财富是主观的，存在于人与人的关系之中，这种关系是所失与所得的衡量关系，是交换，是生产与分配的统一。离开了这种主观的联系，财富既难以被创造，也难以被计算，甚至难以被保持。纸醉金迷的幻境就如灰姑娘的南瓜车，午夜钟声响起，一切归于虚无。于是，财富消失，文明退化，人们重归于贫苦与匮乏的本色。

每一次计划经济或类计划经济的尝试，就是这样的经历，将神奇斑斓的幻境打碎给世人看。所有信誓旦旦的美好蓝图都只是一枕黄粱。但或许这样的谬误太根深蒂固，总有人前仆后继乐此不疲，一遍遍重复错误。

五、贫穷问题

回到开篇，真正的问题是“为什么有些人会变富？”贫穷是正常的。在自由经济体制下，一个人穷只是因为他还没找到变富的途径，而保留了原来的状态而已，并不是因为有人损害他。即使让富人变穷，穷人也不会变富。因为财富不是客观的，不能够违背人的主观愿望独立地进行分配。在非自由的经济体制下，穷人之所以穷，主要是因为人为地割裂了生产与交换（分配）的联系。

要帮助穷人变富，需要做的是让穷人找到用自己所有（所生产）之物换到更有价值之物的方法，或者说，实行有利于找到这种方法的制度。

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